Vol Southern Airways 932

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Vol Southern Airways 932
Un Douglas DC-9 de Southern Airways, similaire à celui impliqué dans l'accident.
Caractéristiques de l'accident
Date	14 novembre 1970
Type	Impact sans perte de contrôle
Causes	Erreur de pilotage
Site	Prés de l'aéroport Tri-State, à Huntington, en Virginie-Occidentale, aux États-Unis
Coordonnées	38° 22′ 27″ nord, 82° 34′ 42″ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Douglas DC-9-31
Compagnie	Southern Airways
No  d'identification	N97S
Lieu d'origine	Aéroport régional de Kinston (en), en Caroline du Nord, aux États-Unis
Lieu de destination	Aéroport métropolitain de Bâton-Rouge, en Louisiane, aux États-Unis
Phase	Approche
Passagers	71
Équipage	4
Morts	75 (tous)
Survivants	0
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le 14 novembre 1970, à 19h36, un Douglas DC-9 effectuant le vol Southern Airways 932, un vol charter intérieur assuré par la compagnie Southern Airways, décollant de l'aéroport régional de Kinston (en), en Caroline du Nord, et à destination de l'aéroport métropolitain de Bâton-Rouge, en Louisiane, avec plusieurs escales prévues à Huntington, Hopkinsville et Alexandria, s'est écrasé contre une colline à proximité de l'aéroport Tri-State, en Virginie-Occidentale, ne laissant aucun survivants parmi les 75 passagers et membres d'équipages à bord de l'appareil.

Parmi les victimes, on compte les 71 joueurs, entraîneurs, ou supporter de l'équipe de football américain du Thundering Herd de l'Université Marshall, qui rentre chez elle après une défaite de 17 à 14 contre les Pirates d'East Carolina, au Ficklen Stadium de Greenville, en Caroline du Nord.

À l'époque, les équipes sportives du Thundering Herd de Marshall voyagent rarement en avion, car la plupart des matchs en dehors de l'université se déroulent à proximité du campus. L'équipe a initialement prévu d'annuler le vol, mais a changé ses plans et a affrété le DC-9 du vol 932. Cet accident est considéré comme étant la « tragédie la plus meurtrière à avoir touché une équipe sportive » dans l'histoire des États-Unis.

L'appareil impliqué est un Douglas DC-9-31, immatriculé N97S (numéro de série 47245/510), avec une configuration de 95 places. Ce biréacteur court-moyen-courrier a effectué son premier vol l'année précédente et totalise 3 667 heures de vol au moment de l'accident.

L'équipage du vol 932 se compose du commandant de bord Frank Abbot (47 ans), du copilote Jerry Smith (28 ans) et de deux PNC, tous qualifiés pour ce type de vol.

Le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) a enquêté sur l'accident et son rapport final, publié le 14 avril 1972, conclu que la cause probable de l'accident est le non-respect, par les pilotes, de l'altitude minimale de descente lors d'une approche de non-précision, dans des conditions météorologiques défavorables (présence de brume, de pluie légère et d'un plafond nuageux à 1000 pieds (304 m) d'altitude), et sans avoir établit de contact visuel avec la piste.

Les enquêteurs n'ont pas été en mesure de déterminer la raison de cette descente à basse altitude, bien que les deux explications les plus probables soient une mauvaise utilisation des données fournies par les instruments du cockpit, ou un dysfonctionnement du système altimétrique de l'appareil.

Le NTSB a formulé plusieurs recommandations à la suite de cet accident, notamment des recommandations pour l'affichage tête haute dans le cockpit, l'utilisation de l'avertisseur de proximité du sol (GPWS), ainsi que la surveillance et l'inspection des opérations de vol par les compagnies aériennes.

Le film We Are Marshall, sorti en 2006, retrace les conséquences de cette tragédie aérienne.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Southern Airways Flight 932 » (voir la liste des auteurs).

• Vol Southern Airways 242, seul autre accident mortel impliquant un appareil de Southern Airways

• (en) Description de l'accident sur Aviation Safety Network.
• (en) Rapport de l'accident

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