kullkraftverk

Kullkraft regnes for å være den mest forurensende formen for kraftproduksjon. Den bidrar til betydelige luftforurensinger, blant annet i form av partikkelforurensninger, nitrogenoksider og svoveldioksid. Dette forårsaker sur nedbør og en rekke helseplager.

Energieffektiviteten er også lav. I gjennomsnitt for verdens kullkraftverk blir cirka 40 prosent av innfyrt energi (fra kull) omsatt til elektrisk energi, mens 60 prosent går tapt til omgivelsene. Tapet kommer i hovedsak i form av spillvarme (cirka 45 prosent) og gjennom avgassen fra forbrenningsprosessen (cirka 15 prosent). I prinsippet kan noe av spillvarmen nyttiggjøres til varmeformål, for eksempel som fjernvarme, Kraftverket kan da kjøres som et kraftvarmeverk, men dette skjer kun i liten grad.

Den største innvendingen mot kullkraft i dag er at den er ansvarlig for en betydelig del av verdens utslipp av klimagassen CO₂. En livsløpsanalyse gjennomført av IAEA viser at kullkraft er den form for kraftgenerering som har det høyeste utslipp av CO₂-ekvivalenter per produsert kWh, nemlig 1300 gram CO₂/kWh. I 2023 ble det frigjort ti milliarder tonn CO₂ fra kullkraftverk. Det tilsvarer rundt 30 prosent av verdens samlede utslipp av CO₂. I de senere årene er derfor mange tidligere kullkraftverk blitt erstattet med gasskraftverk, som avgir betydelig mindre CO₂. Det blir også vurdert å utstyre kullkraftverk med tiltak for CO₂-håndtering, men foreløpig er denne teknikken for kostbar til at den har fått noen stor utbredelse.

Norge hadde et kullkraftverk beliggende i Longyearbyen på Svalbard. Dette ble drevet med lokalt utvunnet kull fra Store Norske Spitsbergen Kulkompani. Longyear Energiverk kom i drift i 1983 og forsynte samfunnet der med elektrisk energi og fjernvarme med basis i kull fra gruve 7. Dette kullkraftverket er nå avviklet – det hadde sin siste produksjonsdag 19. oktober 2023. Nå forsynes Svalbard med strøm fra dieselaggregater. Det kullfyrte kraftverket hadde et årlig utslipp på omkring 200 000 tonn karbondioksid. Ved overgang til diesel ble utslippsmengden omtrent halvert. Det vil bli arbeidet videre med mål om å benytte kun fornybare energikilder på Svalbard.

Kullkraft er den mest betydningsfulle form for kraftproduksjon i verden. I 2022 ble det produsert 10 450 TWh kullkraft, som tilsvarte 36 prosent av verdens samlede kraftproduksjon. Totalt var det i verden installert 2130 gigawatt (GW) kullkraft i 2024, fordelt på 6500 kullkraftverk. Til tross for omfattende miljøkonsekvenser knyttet til driften av kullkraftverk fortsetter oppbyggingen av ny kapasitet. Etter 2000 har kapasiteten doblet seg med en årlig økning som har ligget rundt tre prosent.

Kina er det landet i verden som har den største kullkraftproduksjonen, og landet fortsetter å bygge ut nye kullkraftverk i stort tempo. I 2023 ble ny kullkraft tilsvarende 47,5 GW satt i produksjon. Dette bidro til at landets samlede produksjonskapasitet økte til 1137 GW. Produksjonen i 2022 var 5524 TWh. Det utgjorde 63 prosent av landets totale kraftproduksjon, og mer enn 50 prosent av verdens samlede kullkraftproduksjon.

I andre land som India og Indonesia foregår det også en betydelig etablering av nye kullkraftverk.

I USA og Europa er kullkraftens betydning avtagende. For eksempel var kullkraftens andel av kraftproduksjonen i Storbritannia over 60 prosent i 1990. Storbritannia var det første landet i verden som brukte kull til å produsere elektrisk energi, men i 2024 ble landets siste kullkraftverk stengt ned. I USA sto kullkraft i lang tid for over 50 prosent av landets kraftproduksjon, men andelen er nå redusert til rundt 20 prosent, blant annet som følge av økt konkurranse fra kraftproduksjon basert på naturgass.

• kull
• varmekraftverk
• kraftverk