La Guerra dei rachni fu una serie di conflitti iniziati approssimativamente nell'anno 1 EC, quando una spedizione del Consiglio della Cittadella attivò un portale galattico dormiente. Questo portale aprì un percorso verso il territorio controllato dai rachni, una specie di insetti molto intelligenti, dotati di coscienza collettiva e capaci di viaggiare nello spazio. I rachni erano spaventosamente potenti, avendo una notevole forza numerica ed essendo estremamente ostili. Negoziare con i rachni era impossibile; i loro leader, le regine rachni, abitavano in nidi nelle profondità di pianeti ostili su cui nessuno poteva sopravvivere.
La guerra[]
La scoperta dei rachni[]
Nell'anno 1 EC circa, degli esploratori salarian aprirono un portale per un sistema precedentemente ignoto e incontrarono i rachni, che li catturarono subito. I rachni utilizzarono le approfondite ricerche sull'elemento zero raccolto su Kashshaptu per replicare i motori iperluce delle navi degli esploratori. Costruirono i loro personali vascelli iperluce e si espansero rapidamente nella galassia, dando il via alla Guerra dei rachni.
I tentativi da parte delle specie della Cittadella di negoziare furono inutili, essendo impossibile stabilire un contatto con le regine rachni che guidavano l'intera specie dalle profondità del loro inospitale pianeta natale. Si ipotizzò che i rachni fossero irrimediabilmente ostili e che potessero essere fermati solo con la guerra, ma i rachni ebbero il sopravvento e riuscirono a sopraffare le difese con il loro numeri schiaccianti.
L'elevazione dei krogan[]
Questo periodo vide le specie della Cittadella combattere una guerra persa contro i rachni per quasi un secolo finché i salarian "elevarono culturalmente" una nuova specie, i krogan. Il volatile pianeta natale dei krogan, Tuchanka, era stato devastato da un inverno nucleare causato da una guerra civile krogan. I salarian aiutarono i krogan dando loro tecnologie avanzate e ricollocandoli su un pianeta non afflitto da letali livelli di radiazioni, tossine o predatori mortali.
Presto il vero scopo di questo altruismo salarian emerse; i krogan erano necessari nella Guerra dei rachni come rinforzi. Diversamente dalle altre specie della Cittadella, i krogan avevano un ciclo riproduttivo estremamente rapido. Non solo avevano i numeri per respingere i rachni, ma anche la capacità di resistere alle dure condizioni dei pianeti rachni.
Lo sterminio[]
I krogan riuscirono a stanare le regine e a riconquistare i pianeti del Consiglio occupati dai rachni. Quando le flotte krogan respinsero i rachni fino al loro pianeta natale, Suen, i rachni rifiutarono di arrendersi. La risposta dei krogan fu rapida e brutale: bombardarono le città di Suen e fecero esplodere potenti bombe nei nidi sotterranei dei rachni, spazzandoli via e provocando enormi crateri sulla superficie del pianeta. Il Consiglio della Cittadella solitamente avrebbe obiettato su questa distruzione totale, ma dopo secoli di guerre senza fine, l'eliminazione completa dei rachni sembrava l'unica soluzione possibile.
Nel 300 EC, i rachni furono dichiarati estinti, sebbene il Consiglio lasciò per sicurezza una postazione d'ascolto nel sistema natale dei rachni per monitorare eventuali superstiti. Come risultato della Guerra dei rachni, il Consiglio stabilì nuove politiche che proibivano l'attivazione di qualunque portale dormiente che conducesse a sistemi inesplorati in modo da evitare altri incontri disastrosi con specie ostili ignote.
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Cause[]
Si ipotizza che un'altra fazione, possibilmente i Razziatori, abbia manipolato i rachni per dare il via alla Guerra dei rachni. Affrontando la regina rachni su Noveria, questa spiegherà al Comandante Shepard che non conosceva il motivo per cui i rachni fossero in guerra contro la galassia. Mentre era nel suo uovo, la regina sentì solo "tonalità molto cupe" e una "melodia proveniente dallo spazio che ha messo a tacere una voce, e poi altre ancora... costringendo i cantori a comporre la sua triste musica". Se Shepard ha permesso alla regina di fuggire viva dalla Vetta 15, un'asari al servizio della regina rachni si troverà su Illium, dicendo che i rachni non sono una specie ostile. Shepard può chiederle cosa abbia spinto i rachni ad attaccare dopo la loro scoperta per mano delle specie della Cittadella, e Shepard può suggerire il controllo mentale. L'asari è incerta, ma la descrizione della regina rachni di come la sua specie fu costretta a comporre "triste musica" ricorda l'indottrinamento dei Razziatori.
Il dottor Garret Bryson ipotizzò che il responsabile fosse invece il mitico Leviatano, e che possa aver provato a creare un esercito per affrontare i Razziatori. Dal momento che i Razziatori si trovavano nello spazio oscuro al tempo della Guerra dei rachni e che gli antichi rachni non mostravano tracce dei potenziamenti cibernetici che i Razziatori usano per convertire gli organici in truppe, Bryson credeva che non potessero essere loro i responsabili. Bryson tentò di usare i percorsi delle attività degli antichi rachni per rintracciare i possibili siti dei manufatti del Leviatano, ma questo parametro si rivelò irrilevante per la ricerca e la teoria di Bryson resta non confermata.