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諏訪元

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

諏訪元（すわ げん、1954年 - ）は、日本の人類学者。東京大学総合研究博物館教授。2017年から2020年まで同館長。2020年から同館特任教授。

1992年に、当時としては最も古い化石人類となったアルディピテクス・ラミダスを発見した。そして、それがきっかけとなって発見されたアルディ（現存最古の猿人の全身骨格）の分析は『サイエンス』の2009年ブレイクスルー・オブ・ザ・イヤー（英語版）に選出されたが、総勢47人の研究者が名を連ねたその研究においても、中心的な役割を果たした一人である[1]。

そうした諸研究が評価され、2010年に朝日賞[2]、2012年に日本進化学会賞、2018年に日本学士院エジンバラ公賞を受賞した。その挙げてきた業績の数々から、「日本の誇るべき最先端研究者の一人」[3]、「日本を代表する古人類学研究者」[4]などと高く評価されている。

経歴

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東京都世田谷区出身。東京都立戸山高等学校卒業。諏訪が東京大学で人類学を学んでいた時期は、史上初の化石人類の全身骨格であるルーシーが発���されるなどした時期に重なっていた[5]。諏訪は一次資料の発掘に対して、強い意欲を抱いていたという[6]。1980年にカリフォルニア大学バークレー校に留学し、クラーク・ハウエル（英語版）やティム・ホワイト（英語版）の下で学んだ。現地調査に初めて赴いたのは1986年のことだったが、それまでの6年間の蓄積は、後述するように大きな発見に結びついた。1988年に東京大学大学院理学系研究科人類学専攻博士課程を単位取得退学し[7]、1990年にカリフォルニア大学バークレー校でPh.D.取得した[8]。

京都大学霊長類研究所助手、東京大学大学院理学系研究科助教授などを経て[8]、東京大学総合研究博物館教授となった。また、理学系研究科教授を兼任している[9]。2017年より同館長、2020年に退任し特任教授。

主な研究対象

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以下のように、エチオピア各地の調査で目覚しい業績を挙げているほか、日本の縄文人の人骨についての研究なども行っている。

アルディピテクス・ラミダス

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諏訪は、アメリカ合衆国のティム・ホワイト、エチオピアのブルハニ・アスフォー（英語版）らの合同調査グループに参加し、1992年12月13日にエチオピアのミドル・アワッシュ（英語版）で、アルディピテクス・ラミダスを発見した。彼が最初に発見したのは、第三大臼歯（いわゆる親知らず）であった。これは個体差の大きい部位であることから、それ自体ではあまり意義の大きい発見ではなく、諏訪自身、落胆する気持ちもあったらしい[10]。しかし、それをきっかけにして周囲でほかの歯も見つけ、とくに乳臼歯と犬歯の特徴から新種と分かったという[10]。この発見は1994年にアウストラロピテクス属として公表され、翌年アルディピテクス属が新設された[11]。当時発見されていた中では、最古の化石人類であり、研究成果は『ネイチャー』に掲載された[12]。

最初に見つかった歯は石ころに混じっていたことから、諏訪のように化石を選別する目を鍛えている研究者でなかったら、見落としていたのではないかともいわれている[13]。諏訪は、カリフォルニア大学の大学院生時代、まだ現地調査にいく前に化石の形態を猛勉強し、ティム・ホワイト以上ともいわれるほどに歯に詳しくなったという[14]。

ホワイトらの研究チームは1994年にアルディピテクス・ラミダスの全身骨格「アルディ」も発見した。諏訪自身はこの発見には関わらなかったが[15]、この発見のきっかけとなった業績として、諏訪の1992年の発見がしばしば引き合いに出されている[16][17]。アルディは発見から公表までに15年を要したが、諏訪はその分析において中心的な役割を果たした一人であり、『サイエンス』2009年10月2日号に掲載された11本の論文のうち8本の共著者となった（うち2本では筆頭著者）[4][注釈 1]。その分析に際しては、CT技術を用いた頭蓋の復元分析などの新しい手法を取り入れており、そうした手法の開発・導入も日本進化学会賞の受賞理由の一つになった[4]。

コンソ遺跡群

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エチオピアのコンソ遺跡群でも1990年代以降、調査を続けている。その調査では1993年からエチオピア側との共同調査という形で本格的に始まり[18]、アウストラロピテクス・ボイセイ[注釈 2]を発見した。この骨は従来知られていたケニアで出土していたアウストラロピテクス・ボイセイとは異なる点も備えていたが、むやみに新種を増やす風潮に批判的な諏訪は、アウストラロピテクス・ボイセイの地域的な差異と見なし、新種とは位置づけなかった[19]。

また、それが180万年前から130万年前の時期にホモ・エレクトゥスの骨とともに出土することを確認した[20]。さらに、2013年には最古級のハンドアックスを含む、幅広い時代の石器を発見し、時期が新しくなるごとに技術が向上する様子を具体的に跡付けた[21]。

チョローラ地区

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エチオピアのチョローラ地区でも2005年以降、調査を行っている[22]。チョローラはアルディピテクス・ラミダスが発見された場所よりも南に200 km ほどいった場所にある地域で、露出している約1000万年前の地層から、類人猿のチョローラピテクスの骨を発見した[22]。この類人猿に関する諏訪の論文は、2007年の『ネイチャー』に掲載された[23]。

古い類人猿化石は、ヒトと類人猿が最も近い共通祖先から分岐した時期や場所を考える上でも重要だが、出土例は少ない[24]。現存最古の化石人類は約700万年前のサヘラントロプス・チャデンシスだが、その出土地のチャドをはじめとする大地溝帯の西側では古い類人猿の出土例はなく、東アフリカが人類の進化にとって重要な場所であったと考え続ける根拠の一つになる[24]。

著書・論文

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『サイエンス』、『ネイチャー』などの一般的にも知名度の高い学術誌に掲載された論文も含め、英文による研究成果の公表が多くある[25]。和文による著書としては以下のものがある。

脚注

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注釈

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  1. ^ 該当論文は以下のとおり（*は筆頭著者）。"Ardipithecus ramidus and the Paleobiology of Early Hominids"(64, 75-86), "Macrovertebrate Paleontology and the Pliocene Habitat of Ardipithecus ramidus"(67, 87-93), "The Ardipithecus ramidus Skull and Its Implications for Hominid Origins"(68, 68e1-68e7)*, "Paleobiological Implications of the Ardipithecus ramidus Dentition"(69, 94-99)*, "Careful Climbing in the Miocene: The Forelimbs of Ardipithecus ramidus and Humans Are Primitive"(70, 70e1-70e8), "The Pelvis and Femur of Ardipithecus ramidus : The Emergence of Upright Walking"(71, 71e1-71e6), "Combining Prehension and Propulsion: The Foot of Ardipithecus ramidus"(72, 72e1-72e8), "The Great Divides: Ardipithecus ramidus Reveals the Postcrania of Our Last Common Ancestors with African Apes"(73, 100-106)の8本。
  2. ^ ボイセイをパラントロプス属に入れるか、アウストラロピテクス属に入れるかは研究者の間で一致していないが、この記事では諏訪の分類に従う。

出典

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  1. ^ 河合 (2010) p.18
  2. ^ “朝日賞 2001－2018年度”. 朝日新聞社. 2023年1月5日閲覧。
  3. ^ 河合 (2010) p.280
  4. ^ a b c 日本進化学会・学会賞受賞者（2012年）
  5. ^ 内村 (2005) p.37
  6. ^ 馬場 (1997) pp.103, 110
  7. ^ 諏訪 (2009) p.9の略歴欄による。専攻名は諏訪・中村 (2012) p.90の略歴欄による。
  8. ^ a b 諏訪 (2009) p.9
  9. ^ 『日経サイエンス』2013年6月号、p.101
  10. ^ a b 諏訪・中村 (2012) pp.94-95
  11. ^ 馬場 (1997) pp.81-82
  12. ^ "Australopithecus ramidus, a new species of hominid from Aramis, Ethiopia", Nature 371, pp.306-312, 1994年。
  13. ^ 河合 (2010) p.24
  14. ^ 馬場 (1997) p.103
  15. ^ 諏訪・中村 (2012) p.96
  16. ^ 河合 (2010) pp.18, 24
  17. ^ Donald C. Johanson & Kate Wong [2009](2010), Lucy's Legacy : The Quest for Human Origins, Three Rivers Press, p.284
  18. ^ 馬場 (1997) p.105
  19. ^ 内村 (2005) pp.20-21
  20. ^ 馬場 (1997) pp.82, 105
  21. ^ 世界最古175万年前の「握りおの」　エチオピアで発見（朝日新聞デジタル、2013年1月29日）。諏訪提供の石器写真もある。
  22. ^ a b 諏訪 (2009) p.11
  23. ^ "A new species of great ape from the late Miocene epoch in Ethiopia", Nature 448, 2007年pp.921-924, 2007
  24. ^ a b 河合 (2010) p.27
  25. ^ 諏訪元 - 東京大学総合研究博物館

参考文献

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外部リンク

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