निःशुल्क समाचार पत्र

निःशुल्क समाचार-पत्र प्रायः शहरों और कस्बों के केन्द्रीय स्थानों पर, सार्वजनिक परिवहन पर, अन्य समाचार-पत्रों के साथ, या अलग से घर-घर जाकर निःशुल्क वितरित किये जाते हैं। ऐसे समाचार पत्रों की आय विज्ञापन पर आधारित होती है। इन्हें विभिन्न आवृत्ति स्तरों पर प्रकाशित किया जाता है, जैसे दैनिक, साप्ताहिक या मासिक।

१९०६ में ऑस्ट्रेलिया में मैनली डेली का प्रकाशन शुरू हुआ। इसे सिडनी तक जाने वाली नौकाओं पर वितरित किया गया और बाद में रूपर्ट मर्डोक के समाचार लिमिट���ड द्वारा एक निःशुल्क सामुदायिक दैनिक के रूप में प्रकाशित किया गया।

१८८५ में गनराल-आंसाइगर फ्यूर ल्यूबेक उंड उमगेबुंग (जर्मन: General-Anzeiger für Lübeck und Umgebung) का शुभारंभ किया गया। इस अखबार की स्थापना १८८२ में चार्ल्स कोलमैन (१८५२-१९३६) द्वारा उत्तरी जर्मन शहर लुबेक में सप्ताह में दो बार निःशुल्क विज्ञापन देने वाले अखबार के रूप में की गई थी। १८८५ में यह अखबार दैनिक हो गया। शुरू से ही जनरल-अंजाइगर फर ल्यूबेक का मॉडल मिश्रित था, ६० पेफ़ेनिग में इसे तीन महीने के लिए घर पर पहुँचाया जाता था। हालाँकि यह अज्ञात है कि निःशुल्क वितरण कब समाप्त हुआ। कंपनी की वेबसाइट पर बताया गया है कि १८८७ में 'बेची गई' प्रतियाँ ५,००० थीं; १८९० में कुल प्रतियाँ १२,८०० थीं।

१९८४ में बर्मिंघम डेली न्यूज़ को इंग्लैंड के बर्मिंघम में लॉन्च किया गया था। इसे वेस्ट मिडलैंड्स में ३००,००० घरों में सप्ताह के दिनों में मुफ्त में वितरित किया गया था और यह यूरोप का पहला मुफ्त दैनिक था।^[1][2] १९९० के दशक की शुरुआत में आई मंदी तक यह लाभदायक था, जब इसके तत्कालीन मालिकों रीड एल्सेवियर ने इसे साप्ताहिक शीर्षक में परिवर्तित कर दिया। १९९२ तक यूनाइटेड किंगडम में कई पूर्व भुगतान वाले स्थानीय समाचार पत्र, जैसे कि वॉल्सॉल ऑब्जर्वर, को बंद कर दिया गया और उन्हें मुफ़्त समाचार पत्रों में परिवर्तित कर दिया गया (कभी-कभी फ्रीशीट्स कहा जाता है)।^[3]

१९९५ में जिस वर्ष पालो ऑल्टो डेली न्यूज की शुरुआत हुई, उसी वर्ष मेट्रो ने स्टॉकहोम, स्वीडन में सार्वजनिक परिवहन के माध्यम से वितरित किया जाने वाला संभवतः पहला निःशुल्क दैनिक समाचार पत्र शुरू किया। बाद में मेट्रो ने कई यूरोपीय और अन्य देशों में निःशुल्क समाचार पत्र उपलब्ध कराना शुरू किया। ब्रिटेन में डेली मेल और जनरल ट्रस्ट समूह ने १९९९ में लंदन में मेट्रो का अपना संस्करण लॉन्च किया, जिसने लंदन के बाजार में मेट्रो इंटरनेशनल को पीछे छोड़ दिया। इस अखबार के अब देश भर में १३ संस्करण हैं और इसकी संयुक्त पाठक संख्या १७ लाख है।

अक्टूबर २००९ में इवनिंग स्टैंडर्ड एक मुफ़्त समाचार पत्र बन गया, जो पहला मुफ़्त गुणवत्ता वाला प्रेस प्रकाशन बन गया और इसका प्रसार दोगुना हो गया।^[4]

संयुक्त राज्य अमेरिका में मुफ्त समाचार पत्रों का इतिहास १९४० के दशक से शुरू होता है, जब वॉलनट क्रीक, कैलिफोर्निया के प्रकाशक डीन लेशर ने पहला मुफ्त दैनिक समाचार पत्र शुरू किया था, जिसे अब कॉन्ट्रा कोस्टा टाइम्स के नाम से जाना जाता है। १९६० के दशक में उन्होंने उस समाचार पत्र तथा काउंटी के तीन अन्य समाचार पत्रों को भुगतान आधारित प्रसार में परिवर्तित कर दिया।

१९७० के दशक के प्रारम्भ में बोल्डर, कोलोराडो में कोलोराडो विश्वविद्यालय के रीजेंट्स ने वियतनाम युद्ध के विरुद्ध संपादकीय लिखने के कारण छात्���-संचालित कोलोराडो डेली को परिसर से बाहर निकाल दिया। रीजेंट्स को उम्मीद थी कि यह अखबार खत्म हो जाएगा; इसके बजाय इसने समुदाय पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया, क्योंकि यह एक मुफ्त टैब्लॉयड था जो सप्ताह में पांच दिन प्रकाशित होता था।

आगामी दशकों में कोलोराडो में अनेक निःशुल्क दैनिक पत्रिकाएँ खोली गईं, जिनमें से अधिकांश कोलोराडो विश्वविद्यालय के स्नातकों द्वारा शुरू की गईं। एस्पेन (१९७९, १९८८), वेल (१९८१), ब्रेकेनरिज (१९९०), ग्लेनवुड स्प्रिंग्स (१९९०); ग्रैंड जंक्शन (१९९५); स्टीमबोट स्प्रिंग्स (१९९०); और टेलुराइड (१९९१) में निःशुल्क दैनिक समाचार पत्र खोले गए।

१९९५ में एस्पेन और वेल में मुक्त दैनिक समाचार पत्रों के संस्थापकों ने मिलकर कैलिफोर्निया के पालो ऑल्टो में पालो ऑल्टो डेली न्यूज की शुरुआत की, जो सैन फ्रांसिस्को से लगभग २० मील दक्षिण में स्थित एक शहर है। पालो आल्टो का यह अखबार अपने लॉन्च के नौ महीने के भीतर ही लाभ में आ गया था और आमतौर पर प्रतिदिन १०० से अधिक खुदरा (गैर-वर्गीकृत) विज्ञापन प्रकाशित करता है।

पालो ऑल्टो डेली न्यूज मॉडल की पिछले कई वर्षों में कई बार नकल की गई है, जिसमें सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र के चार प्रकाशन शामिल हैं: सैन फ्रांसिस्को एग्जामिनर, सैन मेटो डेली जर्नल, बर्कले डेली प्लानेट, जो १९९९ में खुला और २००१ में बंद हो गया तथा २००४ में नए मालिकों द्वारा इसे सप्ताह में दो बार प्रकाशित होने वाले अखबार के रूप में पुनः खोला गया, और कॉन्ट्रा कोस्टा एग्जामिनर, जो २००४ में खुला और बंद हुआ।

पालो ऑल्टो डेली न्यूज के प्रकाशक, एस्पेन टाइम्स डेली के संस्थापक संपादक डेव प्राइस और वेल डेली के संस्थापक जिम पावेलिच ने तब से सैन मेटियो, कैलिफोर्निया (२०००), रेडवुड सिटी, कैलिफोर्निया (२०००), बर्लिंगेम, कैलिफोर्निया (२०००), लॉस गैटोस, कैलिफोर्निया (२००२), डेनवर (२००२) और बर्कले, कैलिफोर्निया (२००६) में सफल मुफ्त दैनिक समाचार पत्र शुरू किए हैं। प्रत्येक का नाम "डेली न्यूज" होता है तथा सामने शहर का नाम लिखा होता है, जैसे डेनवर डेली न्यूज।

पालो अल्टो डेली न्यूज मॉडल के तहत समाचार पत्रों को कॉफी शॉप, रेस्तरां, स्टोर, जिम, स्कूल, कॉर्पोरेट परिसरों और समाचार रैक जैसे सार्वजनिक स्थानों पर वितरित किया जाता है। प्राइस और पावेलिच ने अपने समाचार पत्रों की विषय-वस्तु को ऑनलाइन डालने से परहेज किया है, क्योंकि इससे उनके मुद्रित समाचार पत्रों के पाठकों की संख्या कम हो जाएगी, और परिणामस्वरूप उनके मुद्रित विज्ञापन की प्रभावशीलता भी कम हो जाएगी। यद्यपि विज्ञापन वेब पेजों पर रखे जा सकते हैं, लेकिन वे ग्राहकों के लिए प्रिंट विज्ञापन जितने प्रभावी नहीं होते। उन्होंने कहा है कि यदि उन्हें कभी किसी समाचार पत्र का उदाहरण मिलेगा जो अपनी वेबसाइट पर लाभ कमा रहा है, तो वे उस दृष्टिकोण की नकल करेंगे।

१० वर्ष से भी कम समय में ये पत्र लगभग हर यूरोपीय देश में तथा संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, दक्षिण अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और एशिया के कई बाजारों में पेश किये गये। २००८ के अनुसार कम से कम ५८ देशों में निःशुल्क समाचार पत्र उपलब्ध कराता है। बाजार में अग्रणी मेट्रो प्रतिदिन ७० लाख प्रतियाँ वितरित करती है, जबकि अन्य कंपनियाँ १.४ करोड़ प्रतियाँ प्रकाशित करती हैं। इन २.२ करोड़ प्रतियों को प्रतिदिन कम से कम ४.५ करोड़ लोग पढ़ते हैं। दुनिया भर में अब ऐसे कई लोग हैं जो औसतन प्रतिदिन ४.४ करोड़ से अधिक निःशुल्क समाचार पत्र संस्करण वितरित किये जा रहे हैं, जो २००५ में २.४ करोड़ से अधिक है। यूरोप में प्रतिदिन निःशुल्क समाचार पत्रों की संख्या सबसे अधिक २.८५ करोड़ है, जबकि अमेरिकाओं में ६८ लाख और एशिया/प्रशांत/अफ्रीका क्षेत्रों में ८६ लाख है।^{[प्रशस्ति - पत्र आवश्यक]}

२००० के बाद से कई मुफ्त दैनिक समाचार पत्र शुरू किए गए हैं, जिनमें हांगकांग में तीन और वैंकूवर, बी.सी. में तीन शामिल हैं। मेट्रो के अलावा एक अन्य सफल प्रकाशक नॉर्वे का शिबस्टेड है। स्विट्जरलैंड, स्पेन और फ्रांस में यह २० मिनट में प्रकाशित होता है, जिसका नाम उस समय को दर्शाता है जो लोगों को इसे पढ़ने के लिए चाहिए। शिबस्टेड को भी कुछ निराशा हुई। कोलोन में स्थानीय प्रकाशकों के साथ एक तीखे समाचार-पत्र युद्ध के बाद जर्मन संस्करण को बाजार से हटाना पड़ा, जबकि कानूनी मामलों के कारण इतालवी संस्करण कभी बाजार में नहीं आ सका (गैर- यूरोपीय संघ की कंपनियाँ इतालवी मीडिया फर्मों को नियंत्रित नहीं कर सकती थीं, लेकिन इससे इतालवी बाजार को मुफ्त समाचार-पत्रों से भरने से नहीं रोका जा सका)। शिबस्टेड संस्करण की कुल प्रसार संख्या १७ लाख है।

मार्च २००६ में पूर्व पालो अल्टो डेली न्यूज के प्रबंध संपादक जेरेमी गॉर्डन ने सांता बारबरा, कैलिफोर्निया में सांता बारबरा डेली साउंड का शुभारंभ किया। दो महीने से भी कम समय के बाद डेव प्राइस (पत्रकार) और जिम पावेलिच ने सैन फ्रांसिस्को डेली की शुरुआत की, जो २००८ में पालो ऑल्टो डेली पोस्ट में बदल गया और इसका कार्यालय सैन फ्रांसिस्को से पालो ऑल्टो में स्थानांतरित हो गया।

लगभग हर यूरोपीय बाजार में जहां भी मुफ्त समाचार पत्र उपलब्ध कराए गए, हर संभव आधार पर मुकदमे हुए, अनुचित प्रतिस्पर्धा से लेकर कूड़ा-कचरा फैलाने तक मेट्रो नाम के अधिकार से लेकर सार्वजनिक परिवहन के माध्यम से वितरित किए जाने के अधिकार को लेकर झगड़े तक। इस तरह का वितरण किसी भी तरह से निःशुल्क समाचार पत्र वितरित करने का एकमात्र तरीका नहीं है: शॉपिंग सेंटर, विश्वविद्यालय, रेस्तरां (मैकडॉनल्ड्स) और अस्पतालों जैसे व्यस्त स्थानों में रैक, और सड़क पर, रेलवे स्टेशनों के बाहर, या घर-घर जाकर हाथों से वितरण भी किया जाता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में द फिलाडेल्फिया इन्क्वायरर, फिलाडेल्फिया डेली न्यूज और द न्यूयॉर्क टाइम्स के मालिकों ने सेपटा पर मुकदमा दायर किया, क्योंकि सेपटा ने एजेंसी की कम्यूटर ट्रेनों में अपने समाचार-पत्र वितरित करने के लिए मेट्रो के साथ एक विशेष सौदा किया था। मेट्रो ने मुकदमा तो जीत लिया, लेकिन समाचार पत्र युद्ध हार रहा है; इस निःशुल्क दैनिक को विज्ञापनदाताओं को जीतने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है।^{[प्रशस्ति - पत्र आवश्यक]}

कोलोन समाचार पत्र युद्ध और कानूनी लड़ाइयाँ ही स्वतंत्र समाचार पत्रों के सामने आने वाली एकमात्र समस्या नहीं थीं। पेरिस में मुफ्त अखबार बांटने वाले फेरीवालों पर हमला किया गया, और अखबारों को नष्ट कर दिया गया तथा जला दिया गया। हालाँकि सबसे आम समाचार पत्र युद्ध प्रकाशकों के बीच टकराव है, या अधिक सटीक रूप से कहें तो कोलोन जैसे स्थानों में स्थानीय प्रकाशकों और उद्यमियों के बीच टकराव है। कई शहरों में प्रकाशकों ने दशकों से शांत पड़े बाजार को युद्धक्षेत्र में बदल दिया है। स्थानीय प्रकाशक अब निःशुल्क दैनिक समाचार पत्रों के कुल प्रसार के लगभग आधे के लिए जिम्मेदार हैं। बेल्जियम, ब्रिटेन, सिंगापुर, मेलबर्न, ऑस्ट्रिया, अर्जेंटीना और आइसलैंड में उनका एकाधिकार है। हालाँकि अन्य बाज़ारों (फ्रांस, स्विट्जरलैंड, नीदरलैंड, कोरिया, डेनमार्क, फिनलैंड, इटली, संयुक्त राज्य अमेरिका) में स्थानीय प्रकाशकों का पर्याप्त हिस्सा है। कुछ फ्रांसीसी और इतालवी बाज़ारों में तीन शीर्षकों के लिए प्रतिस्पर्धा हो रही है; सियोल में अक्टूबर २००४ में छह शीर्षक थे। लंदन में तीन निःशुल्क दैनिक समाचार पत्र हैं।

प्राइस और पावेलिच का इंटरनेट के बारे में अन्य निःशुल्क दैनिक प्रकाशकों से बिल्कुल अलग दृष्टिकोण है। जबकि अधिकांश निःशुल्क दैनिक प्रकाशक अपनी कहानियाँ और/या पीडीएफ पृष्ठ ऑनलाइन पोस्ट करते हैं, पालो अल्टो डेली न्यूज मॉडल के निर्माताओं ने अपनी सामग्री ऑनलाइन डालने से इनकार कर दिया है। उनका तर्क है कि अपनी कहानियाँ ऑनलाइन पोस्ट करने से उनके मुद्रित समाचार पत्रों की मांग कम हो जाएगी, जिससे उनके मुद्रित विज्ञापनों की प्रभावशीलता भी कम हो जाएगी। उन्होंने कहा कि पाठकों ने भुगतान वाले समाचार पत्रों की सदस्यता छोड़ दी है, क्योंकि उन्हें वही खबरें ऑनलाइन मिल जाती हैं, फिर भी वे समाचार पत्र अपनी वेबसाइटों से अपने मुद्रित संस्करणों की तुलना में बहुत कम पैसा कमाते हैं।

नए निःशुल्क दैनिक समाचार पत्र की सफलता का अनुकरण अन्य प्रकाशकों द्वारा भी किया गया है। कुछ देशों में मुफ्त साप्ताहिक या अर्धसाप्ताहिक पत्रिकाएं शुरू की गई हैं (नॉर्वे, फ्रांस, रूस, पुर्तगाल, पोलैंड)। मॉस्को में अर्धसाप्ताहिक (अक्टूबर २००४ में इसे बढ़ाकर सप्ताह में तीन बार कर दिया गया) को मेट्रो भी कहा जाता है। नीदरलैंड में एक स्थानीय निःशुल्क साप्ताहिक पत्रिका सप्ताह में चार बार प्रकाशित होती है। इसके अलावा यह भी बहुत संभव है कि पश्चिमी यूरोप (यूनाइटेड किंगडम, आयरलैंड, स्वीडन, बेल्ज���यम, नीदरलैंड) में तेजी से हो रहे टैब्लॉयडीकरण का मुक्त टैब्लॉयड की सफलता से कुछ लेना-देना हो। जर्मनी में अब चार तथाकथित कॉम्पैक्ट सस्ते समाचार पत्र हैं।

आंकड़े दर्शाते हैं कि निःशुल्क समाचार-पत्रों के कई पाठक वास्तव में नए पाठक हैं या वे सशुल्क तथा निःशुल्क दोनों प्रकार के समाचार-पत्र पढ़ते हैं। बेल्जियम, ब्रिटेन और अमेरिका के निःशुल्क दैनिक समाचारपत्रों द्वारा किए गए शोध से पता चलता है कि उनके आधे पाठक केवल निःशुल्क दैनिक समाचारपत्र ही पढ़ते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि एकल प्रति की बिक्री पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है, लेकिन समग्र प्रभाव से पता चलता है कि भुगतान वाले दैनिक समाचार पत्रों पर इसका कोई खास प्रभाव नहीं पड़ा है। वास्तव में स्थापित भुगतान उत्पादों के कई प्रकाशकों (विशेष रूप से न्यूयॉर्क और शिकागो में ट्रिब्यून कंपनी, वाशिंगटन, डीसी में वाशिंगटन पोस्ट कंपनी और लंदन में न्यूज कॉर्पोरेशन) ने नए पाठकों तक पहुँचने के लिए "कैनिबलाइजेशन" (अपने स्वयं के भुगतान उत्पादों से पाठकों को चुराने) के स्पष्ट जोखिम के बावजूद अपने बाजारों में मुफ्त समाचार पत्र लॉन्च किए हैं।

जबकि फ्रीशीट समाचार पत्रों का प्रसार बढ़ता जा रहा है,^[5] पर्यावरण पर पड़ने वाला प्रभाव कुछ पर्यावरणविदों के लिए चिंता का विषय बन गया है।^[6] दुनिया भर में प्रतिदिन ४.४ करोड़ से अधिक संस्करण तैयार किए जा रहे हैं; एक टन न्यूजप्रिंट बनाने के लिए १२ स्थापित पेड़ों की आवश्यकता होती है, जो एक औसत आकार के टैब्लॉयड के १४,००० संस्करण छापने के लिए पर्याप्त है। इसका मतलब है कि प्रतिदिन ३,१४२ टन से अधिक अखबारी कागज का उपयोग होता है। इसका अर्थ है ३७,७१४ पेड़ों का गिरना। समाचार पत्र उद्योग द्वारा उपयोग किये जाने वाले कागज का औसतन लगभग ७०% पुनर्चक्रित होने का दावा किया जाता है। अतः पुनर्नवीनीकृत कागज के उपयोग के बाद ५८ से अधिक देशों में फ्रीशीट प्रिंट प्रेसों को चलाने के लिए प्रतिदिन ११,३१४ से अधिक पेड़ों को काटा जा रहा है। इसके अलावा, हालाँकि पुनर्नवीनीकृत कागज के बढ़ते उपयोग का कई लोगों द्वारा स्वागत किया जा रहा है, लेकिन पुनः उपयोग के लिए पुनः प्राप्त कागज को खाली बनाने के लिए व्यापक विरंजन (विशेष रूप से क्लोरीन का उपयोग) और अन्य रासायनिक प्रक्रियाएं पर्यावरणविदों की चिंताओं को कम नहीं कर रही हैं।

निःशुल्क समाचार पत्र मॉडल की निरंतर सफलता के कारण, समाचार पत्र प्रकाशकों पर स्थानीय परिषदों और सार्वजनिक परिवहन कम्पनियों की ओर से सफाई लागत में अधिक योगदान देने का दबाव बढ़ रहा है। लंदन में साउथ वेस्ट ट्रेन्स ने नेटवर्क रेल के साथ साझेदारी करके नौ रिसाइक्लिंग डिब्बे उपलब्ध कराए हैं, जिन्हें वाटरलू स्टेशन पर स्थापित किया गया है। यह परियोजना शुरू में तीन महीने के परीक्षण के रूप में चलेगी और इसमें प्लेटफार्म संख्या एक से चार तथा प्लेटफार्म संख्या १५ से १९ पर समाचार पत्र पुनर्चक्रण डिब्बे लगाए जाएंगे। हर सुबह साउथ वेस्ट ट्रेन्स के स्टेशनों पर मेट्रो के लगभग ७५,००० अंक वितरित किये जाते हैं; यह लगभग १२ टन कागज के बराबर है। कम्पनियों का कहना है कि परीक्षण पूरा हो जाने के बाद वे इसकी सफलता का आकलन करेंगी तथा योजना को स्थायी आधार पर आगे बढ़ाने पर विचार करेंगी।

लंदन अंडरग्राउंड ने लंदन मेट्रो के साथ साझेदारी करके वॉटफोर्ड, वेस्ट रुइस्लिप, स्टैनमोर, कॉकफोस्टर्स, हैनॉल्ट और हाई बार्नेट ट्यूब स्टेशनों पर कूड़ेदान रखे हैं। ये कूड़ेदान ६ अक्टूबर से जगह-जगह लगा दिए जाएंगे छह महीने की अवधि के लिए और लंदन अंडरग्राउंड सफाई ठेकेदारों, मेट्रोनेट और ट्यूब लाइन्स द्वारा दैनिक रूप से खाली किया जाएगा।

वेस्टमिंस्टर काउंसिल ने हाल ही में ने घोषणा की कि एसोसिएटेड न्यूजपेपर्स और न्यूज इंटरनेशनल द्वारा प्रायोजित ७० अतिरिक्त रिसाइक्लिंग डिब्बों से छह महीने में १२० टन मुफ्त समाचार पत्र एकत्र किए गए। यह आंकड़ा परिषद के ४०० टन प्रतिवर्ष के लक्ष्य से कम है। छह महीने की अवधि के दौरान परिषद ने अपने स्वयं के १५३ सड़क पर स्थित रिसाइक्लिंग डिब्बों से ४६५ टन अपशिष्ट कागज भी एकत्र किया। निःशुल्क समाचार पत्र प्रकाशक प्रतिदिन लगभग १०० टन निःशुल्क समाचार पत्र प्रकाशित करने के लिए जिम्मेदार हैं।

• मुख्य स्रोत: निःशुल्क समाचार पत्र पढ़ें Archived 2023-01-12 at the वेबैक मशीन
• पर्यावरण नीचे ले जाया गया मानसिक दृष्टिकोण परियोजना Freesheet