William Bartlett Peet, mais appelé très souvent Bill Peet pour les intimes, était un artiste américain né en 1915 et mort en 2002. Il a travaillé aux Walt Disney Animation Studios au poste de scénariste, illustrateur et chargé de storyboard. Il fut actif au cours de l'âge d'or de Walt Disney pour avoir participé aux longs métrages d'animation les plus célèbres de Pinocchio, en passant par Fantasia,Dumbo, Cendrillon, Alice au pays des Merveilles, Peter Pan, La Belle au bois dormant, Les 101 Dalmatiens et Merlin l'Enchanteur, jusqu'au Livre de la Jungle, film auquel, pendant la production, Peet quitta la société à la suite de nombreux désaccords avec Walt.
Biographie[]
Années de jeunesses[]
L'enfance heureuse de Peet[]
William Peet est originaire de Grandview dans l'Indiana, ville dans laquelle, il vient au monde et s'épanouit depuis le 29 janvier 1915. Il a développé un amour du dessin dès son plus jeune âge et a rempli des tablettes de croquis. Selon son autobiographie, les années les plus heureuses de l'enfance de Peet furent celles qui suivirent la Première Guerre mondiale, années durant lesquelles son père abandonna la famille. Durant cette période, Peet vécut avec sa mère et ses frères dans la banlieue d'Indianapolis, dans une maison dirigée par sa grand-mère maternelle.
Les animaux ont toujours été un amour pour Peet. Lui et ses amis parcouraient les bois à la recherche de grenouilles, de têtards et de petits poissons. La plupart de ses aventures d'enfant pour attraper des animaux étaient dans l'espoir de pouvoir les capturer et de les dessiner. Ces années ont posé les bases de deux thèmes principaux répétés dans ses livres : la méchanceté du règne animal et les coûts sinistres du progrès humain.
| « | Il m'a toujours été difficile d'accepter les méthodes cruelles de la nature pour maintenir un équilibre entre les animaux — toute la sauvagerie et la souffrance. Pourtant, les méthodes impitoyables de la nature n'ont jamais été plus cruelles que la mort lente et silencieuse causée par les déchets toxiques déversés par les tuyaux dans le ruisseau... où les poissons morts flottaient le ventre en l'air et où une puanteur nauséabonde remplissait l'air. | » |
— Autobiographie de Bill Peet
Souvent, au lieu de donner des cours, Peet dessinait dans les marges de ses manuels, qui étaient très populaires pour leurs illustrations ajoutées lorsqu'il les revendait.
Le jeune Peet se faufilait également dans les groupes d'accueil à la gare, juste pour avoir la chance de voir de près le fonctionnement mécanique du train. Adolescent, il essaya de dessiner le chapiteau du cirque, mais il gênait toujours l'équipe de montage. Il mémorisa la scène et la reconstitua plus tard de mémoire.
Une période adolescente tumultueuse, mais artistique[]
Après dix ans d'absence, le père de Peet revint dans la famille et, selon Peet, apporta avec lui conflits et querelles — exigeant que la mère de Peet fournisse de l'argent pour financer une série d'échecs en tant que voyageur de commerce. Ce chapitre culmina avec la mort de la grand-mère de Peet, qui, selon Peet, était en partie causée par le stress et la misère causés par son père. La maison dans laquelle vivait la famille fut vendue et les jeunes années heureuses de Peet prirent fin.
C'est à cette époque que Peet entra à l'Arsenal Technical High School. Au début, il n'était pas très intéressé par une carrière d'artiste. Cependant, après avoir échoué à tous ses cours, sauf l'éducation physique, il suivit le conseil d'un ami et suivit des cours d'art. Peet s'en sortit extrêmement bien et expérimenta une large gamme de médias. Il reçut finalement une bourse pour le John Herron Art Institute d'Indianapolis, qu'il fréquenta pendant trois ans. Lors de la première classe, Bill se trouva très intéressé par une fille assise au premier rang. Cette fille, Margaret Brunst, devint sa femme en 1937.
Peet a suivi de nombreux cours de peinture cette première année et il a admis que ses peintures étaient toujours quelque peu macabres.
| « | J’avais l’impression d’être attiré par le côté sombre des choses, ou le sordide. Pas de vases de fleurs ni de nénuphars pour moi. | » |
Ses sujets favoris étaient les vieillards grisonnants, « perfectionnés par l’âge, comme un chêne noueux. » Un autre sujet de prédilection était le cirque, mais toujours l’assemblage des tentes, jamais le spectacle lui-même.
Premières activités et arrivée chez Walt Disney[]
Après ses études, Peet a envoyé quelques-uns de ses croquis de dessins animés après avoir appris que les studios Disney recrutaient des artistes pour leurs films d'animation. On lui a ensuite demandé de venir aux auditions. Il a traversé le pays jusqu'à Los Angeles et a participé à un processus d'audition d'un mois ; seuls trois des quinze ont survécu aux auditions et ils ont été récompensés par un travail comme « intervalliste » (réalisant les images entre les dessins clés) sur les courts métrages de Donald Duck. Il a trouvé le travail quelque peu fastidieux. C'est à cette époque que Disney travaillait sur Blanche-Neige et les Sept Nains, dont les sceptiques de Hollywood prédisaient que le film serait un échec. Après que Blanche-Neige est devenue un succès triomphal, Peet a envoyé des croquis de personnages pour Pinocchio à l'équipe de production de Disney. Avant que le verdict sur ses créations ne soit rendu, Peet a senti qu'il en avait assez et il est sorti du studio en hurlant : « Plus de canards ! » Par chance, il revint le lendemain pour récupérer sa veste et trouva une enveloppe l'informant qu'il avait été promu au département des scénarios, où il a continué à contribuer sur d'autres futurs films des Walt Disney Animation Studios.
Les premiers longs métrages et l'argent d'argent[]
Peet commença alors officiellement à travailler comme dessinateur, mettant les mots d'un scénariste en images sur le film. La première rencontre directe de Peet avec Walt Disney eut lieu à cette époque, lorsque Disney examina les storyboards que Peet avait assemblés. Même si ses deux planches furent finalement coupées du film, Peet continua à travailler sur Pinocchio pendant un an et demi. Après cette période, Peet travailla sur Fantasia et Dumbo. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Disney arrêta la production normale et contribua à l'effort de guerre en réalisant des films de propagande. Peet aida également ici, mais reçut sa grande chance après la fin de la guerre. Son travail était si impressionnant pour Walt qu'il en fit un scénariste à part entière qui s'occupait ainsi de la partie esquisse de la conception des personnages, avec les films suivants comme Mélodie du Sud, Cendrillon, Alice au Pays des Merveilles, Peter Pan et La Belle au bois dormant. Il fut par ailleurs le seul développeur des longs métrages d'animation, notamment Les 101 Dalmatiens et Merlin l'Enchanteur, le seul artiste à avoir créé tous les storyboards d'un film d'animation Disney.
« It's a Jungle Out There »[]
Alors que Peet commençait à envisager une autre profession dans les années 1950, il décida de continuer à travailler chez Disney où il développa quelques courts métrages d'animation et travailla sur les longs métrages de l'époque. À cette époque, il travaillait en étroite collaboration avec Walt Disney ; Peet respectait le génie créatif de Disney mais le trouvait parfois difficile. Une grande partie de son autobiographie est consacrée à ses relations avec Disney au fil des ans. Peet décrit le studio Disney comme un endroit « brutal », en proie à des rivalités et à des jalousies.
Bien que Walt Disney lui-même n'ait pas animé ses films depuis les premiers jours du studio, et qu'il soit moins présent au quotidien dans les années 1950 lors de la planification des films d'animation, il reste néanmoins responsable des décisions majeures du côté artistique. Il passe en revue tout le travail et donne le feu vert final. Comme ils sont tous deux des hommes volontaires et passionnément créatifs, Peet et Disney se disputent fréquemment au sujet de certaines parties des films, comme la scène de danse romantique de La Belle au bois dormant. Peet cesse de travailler avec Disney et quitte la société le 29 janvier 1964, le jour de son 49e anniversaire, à la suite d'une dispute particulièrement animée avec Walt concernant le ton relatif et la direction du Livre de la Jungle, où Walt insulte Peet en déclarant qu'il devrait voir Mary Poppins pour un « vrai divertissement ». Peet admettra plus tard dans son autobiographie qu'il était content de ne pas avoir insulté Disney à propos du film et qu'il a quitté le studio quand il l'a fait, sachant que Disney mourrait deux ans après son départ.
Dernières activités et fin de carrière[]
Après avoir quitté le studio en 1964, Peet se consacra entièrement à l'écriture de livres pour enfants. Le succès des histoires de Peet est en grande partie dû aux thèmes mémorables qu'elles contiennent : essayer quand il n'y a pas beaucoup d'espoir évident, ne pas permettre aux moqueries des autres d'empêcher le succès individuel, trouver des compromis dans les solutions et les autres. Contrairement à la plupart des autres auteurs pour enfants, Peet n'a pas simplifié le vocabulaire de ses histoires, mais a inclus suffisamment de contexte pour rendre évident le sens des mots difficiles. Tous ses livres publiés par la Houghton Mifflin Company sont toujours activement publiés. Peet fut nommé Disney Legend en 1996. Il disparut à l'âge de 87 ans le 11 mai 2002.
Filmographie[]
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Liens externes[]
