Il Burundi si trova nella regione grandi laghi. L'intero territorio del paese è costituito da un altopiano, con un'altitudine media di 1700 m. Il punto più alto è il monte Karonje (2685 m), situato a sudest della capitale. A sud e a sudest i bordi dell'altopiano scendono fino a circa 1300 m. L'unica area situata a meno di 1000 m di altitudine è una striscia di terra attorno al fiume Ruzizi (a nord del lago Tanganica), che forma la Albertine Rift, propaggine occidentale della Grande Rift Valley.

L'idrografia del paese è caratterizzata dalla sua appartenenza a due grandi bacini, quello del Congo e quello del Nilo. La parte centrosettentrionale dell'altopiano fa parte del bacino del Nilo tramite il fiume Ruvubu (chiamato talvolta Ruvuvu) che delimita per un tratto il confine fra Burundi e Tanzania per confluire poi nel fiume Kagera che a sua volta, dopo oltre 600 km di percorso, si immette nel lago Vittoria. Il Ruvubu, e in particolare il suo affluente principale, il Ruvironza, è considerato una delle sorgenti del Nilo. Il resto del paese riversa le sue acque nel lago Tanganica che alimenta, tramite il suo emissario Lgukua, il fiume Lualaba, tratto iniziale del Congo. A sud, il confine con la Tanzania è delimitato dal fiume Malagarasi, mentre a nord un tratto di confine con il Ruanda è costituito dal fiume Kanyaru, più a est, sempre al confine col Ruanda si trovano i laghi di Cohoha e Rweru.

Per scegliere quando visitare il paese è opportuno tenere presente che il clima del Burundi è di tipo tropicale mitigato però sia dall'altitudine sia dall'influenza del Lago Tanganica, infatti la temperatura media annua nella capitale è piuttosto costante e intorno ai 24 °C. Allontanandosi dal lago si hanno temperature medie dai 5 ai 10 °C in meno. Le precipitazioni sono più abbondanti sull'altopiano orientale mentre nei pressi del lago e nella valle del Ruzizi diminuiscono e si ha una stagione più secca da ottobre a marzo.

Abitato fin dai tempi più remoti, conobbe la colonizzazione prima tedesca, quando nel 1884 la Germania occupò sia il Burundi che il Ruanda, poi belga, quando il Belgio occupò gli stessi territori. Fu un glorioso regno, fondato intorno al 1680, ed ottenne l'indipendenza dai colonizzatori europei il 1° luglio 1962 diventando una monarchia costituzionale. Esattamente quattro anni dopo, il 1° luglio 1966, la monarchia venne soppressa a favore della nascita dell'attuale repubblica.

Le tensioni sociali create e amplificate dai belgi tra le etnie batutsi, bahutu ed batwa, non hanno ad oggi trovato una soluzione, e nel 1972 ebbero il loro culmine in uno dei più efferati genocidi che il continente africano ricordi, nel quale morirono 400.000 persone e 500.000 furono i profughi costretti a lasciare il paese. Il massacro è ricordato col nome di ikiza, la catastrofe.

Nel 1976, 1987 e 1993 ci furono altri tre colpi di stato a dimostrazione dell'effettiva e continua instabilità del paese.

Il kirundi, una delle due lingue ufficiali del Burundi, è una bantu, molto simile al kinyarwanda ed è parlata da tutti i Burundesi, a prescindere dalla loro appartenenza sociale. Viene inoltre parlata nel Bugufi, oggi regione della Tanzania. A Bujumbura si parla anche lo swahili come lingua commerciale.

• Kristina Bentley e Roger Southall, "An African Peace Process: Mandela, South Africa, and Burundi"
• Patricia Daley, "Gender and Genocide in Burundi: The Search for Spaces of Peace in the Great Lakes Region"
• Rene Lemarchand, "Burundi: Ethnic Conflict and Genocide"
• Thomas Patrick Melady, "Burundi: The Tragic Years"
• Nigel Watt, "Burundi: The Biography of a Small African Country"

Passaporto in corso di validità e visto. Il visto si può ottenere presso l'Ambasciata del Burundi a Roma, è richiesta una fototessera, un modulo compilato, il biglietto A/R, la vaccinazione contro la febbre gialla e il contributo di 50 euro per un visto valido un mese (tempo di rilascio 5 giorni lavorativi).

L'unico aeroporto internazionale è il Bujumbura International Airport che servito da: Kenya Airways e Fly 540^{[link non funzionante]} (Nairobi), Rwandair Express (Kigali, Johannesburg), Ethiopian (Addis Abeba), Brussels Airlines (Bruxelles), South Africa Airlines e Ugandan Airlines.

È possibile prendere un traghetto per attraversare il lago Tanganika sebbene non effettui un servizio regolare.

Intorno al mercato centrale di Bujumbura sono disponibili parecchi autobus per raggiungere svariate mete.

Sebbene l'islam sia per il Burundi una religione minoritaria, nel 2005 è stato deciso di riconoscerne e osservarne le festività.