Idioma nivejí

La gramática de la lengua nivejí es altamente sintética; igualmente ha desarrollado un sistema de casos y otros marcadores gramaticales pero no género gramatical. El orden de palabras básico es el de SOV. El nivejí es caracterizado por el alto grado de unión entre palabras. Por ejemplo, aquellos morfemas que expresen nociones de relación espacial (preposiciones o posposiciones) se incorporan al nombre al que se refieren. Una palabra puede ser el resultado de la combinación de varias raíces, nombres, verbos y afijos para expresar una idea concreta. La formación de cada palabra es relevante para el significado de la frase.

Las fricativas labiales están débilmente articuladas, y se han descrito como bilabiales [ɸ, β] y labiodentales [f, v]. Las paradas del paladar puede tener algún grado de africación, como en [ʰ tʃ, tʃ].^[6]​

El idioma nivejí presenta un proceso de alternancia de consonantes, en el cual la oclusiva que inicia un morfema inicial, alterna con una fricativas o una vibrante:^[6]​

Esto ocurre cuando un morfema es precedido por otro morfema dentro de la misma frase (por ejemplo, un prefijo o adjunto), a menos que el morfema precedente termine en una fricativa o una vibrante o una /l/ o una nasal.

• /pəɲx/ 'sopa'
• /pənraj vəɲx/ 'sopa de pato'
• /amsp vəɲx/ 'sopa de foca' (una clase específica)
• pero: /cxəf pəɲx/ 'sopa de oso'

Sólo la posición inicial de morfema se ve afectada: otros grupos que terminan en una oclusiva son posibles dentro de un morfema (por ejemplo, /utku/ "hombre").

En algunos Verbos transitivos, el proceso ha sido registrado aparentemente a la inversa, con las fricativas y vibrantes convirtiéndose en oclusivas, con la misma distribución. Aunque éste se ha expuesto como un proceso distinto, también ha sido explicado como un proceso igual en lo fundamental, con la forma citativa de estos verbos conteniendo una oclusiva subyacente, apagada debido a la presencia antigua de un prefijo i- prefix el cual aún subsiste en la forma citativa de otros verbos, en los cuales causa la alternancia consonántica regulas. Las fricativas iniciales en los sustantivos nunca cambian.^[6]​

Antes de las nasales o de la /l/, las oclusivas no aspiradas llegan a ser sonoras [b, d, ɟ, ɡ, ɢ]. Esto ocurre también dentro de un morfema, a diferencia de la alternancia consonántica. El dialecto Amur elimina algunas nasales al final de palabra, lo que provoca que las oclusivas sonoras ocurran también al principio de la palabra.

El sistema vocálico del nivejí es inusual, al punto que Ian Maddieson lo llama "defectuoso".^[7]​ En realidad, es un sistema de rotación en el que se compensa un vacío en la región anterior media del espacio vocal, con el movimiento de las vocales alrededor. La vocal / ɤ / odría considerarse como un complemento del vacío causado por la falta de una vocal central ordinaria.

El vocal anterior media esperada en un sistema de cinco vocales, que pudo existir en el pasado, se convirtió en un diptongo cerrado a medio, sin redondear, representado en la descripción Maddieson como / ɪe /.^[7]​

Se han registrado cuatro dialectos del nivejí:^[8]​

1. Amur, en el continente
2. Sajalín norte y occidental
3. Sajalín sur, de la región de Poronaisk
4. Sajalín oriental

Las diferencias fonológicas y léxicas entre el dialecto nivejí hablado en la cuenca del Amur y los dialectos sur y oriental de la Isla de Sajalín, que algunos lingüistas diferencian dos lenguas distintas. El dialecto norte y occidental ha sido considerado como el intermedio entre los demás de Sajalín y el del Amur, en tanto el del sur es el más diferenciado del continental.^[9]​^[8]​ Otros lingüistas han enfatizado en el alto grado de variabilidad de usanzas entre todos los Nivjis, incluso dentro de la misma zona del Amur o en cada dialecto de Sajalín, con una gran diversidad según la aldea, el clan o incluso cada hablante individual.

• Mapa en Proel aparece nombrada como Nivj.