主題:中世紀/優特條目
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優特條目
拜占庭帝國，又名東羅馬帝國，位於歐洲東部，領土曾包括亞洲西部和非洲北部，是古代和中世紀歐洲歷史最悠久的君主制國家。拜占庭帝國共歷經12個朝代；93位皇帝。330年，君士坦丁大帝建立新羅馬、羅馬帝國政治中心東移，是拜占庭帝國成立的標誌。1204年，拜占廷帝國首都君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻克，直到1261年收復。1453年，鄂圖曼土耳其帝國攻陷了首都君士坦丁堡，皇帝君士坦丁十一世戰死，歷時一千餘年的拜占庭帝國就此滅亡。拜占庭帝國本為羅馬帝國的東半部，以拉丁語和拉丁文化為基礎，但與西羅馬帝國分裂後，逐漸發展為以希臘文化、希臘語和東正教為立國基礎，不同於古羅馬帝國和西羅馬帝國的新國家。
中世紀前期是在歐洲歷史上，自西羅馬帝國滅亡後，從500年到1000年間大約5個世紀的一個時期，承後古代、接中世紀中期。在這段時期內，從羅馬帝國後期開始的衰落趨勢，在整個歐洲一直持續：人口減少、貿易萎縮、野蠻人民族遷徙規模擴大與持續入侵，當年羅馬統治過的遼闊大地，最終分成了三種後續文明：西歐文明、拜占庭文明和伊斯蘭文明。在西歐歷史上中世紀前期又被稱為「黑暗時代」，突顯了當時社會動盪、傳世文學文化作品甚少的特點。然而，東羅馬帝國，或稱拜占庭帝國，卻得以存留下來，儘管以前羅馬帝國的大片領土，於公元7世紀時為伊斯蘭哈里發所征服。
中世紀飲食文化泛指歐洲從5世紀到16世紀的飲食習慣、烹調方法和餐桌禮儀，這套飲食文化跨越近千年，涵蓋嚴寒的北歐和酷熱的地中海，屢經轉變和更替，成為今日歐洲菜系的基礎。隨着歐洲文明的擴張，其影響見諸世界各地。從古時起，麵包已是歐洲的主食，麵條、麥片亦常見於民間；常用調味料有濃酸果汁、酒和醋，伴以白糖和蜜糖，令當時的菜式偏向酸甜。一如不少古文明，肉類同樣是富人之食，而以豬肉和雞肉最常見。雖然外界往往視歐洲為一個文化單元，但它幅員廣闊，而且古時交通不便和保鮮方法不周，各地會因應不同就近的特產而發展出不同的飲品習慣。
教皇國位於亞平寧半島中部，是由羅馬教皇統治的世俗領地，也是一個已經不存在的國家。1861年，教皇國的絕大部分領土被併入撒丁王國，即後來的意大利王國。1870年羅馬城也被併入意大利，教皇國領土退縮至梵蒂岡。教皇庇護十一世時期，墨索里尼在1929年與教廷樞機主教加斯佩里簽訂拉特蘭條約。根據拉特蘭條約的規定，教廷最終承認意大利的統一，以及羅馬成為意大利首都。意大利王國承認教皇在梵蒂岡城堡內至高無上的權威和世俗統治權力，梵蒂岡城堡成為獨立的梵蒂岡城國。從法理上說，延續了11個世紀的教皇國在1929年2月11日這一天正式滅亡，由梵蒂岡城國取而代之。
收復失地運動（西班牙語及葡萄牙語：Reconquista），是公元718至1492年間，位於西歐伊比利亞半島北部的基督教各國逐漸戰勝南部穆斯林摩爾人政權的運動。史學家以公元718年，倭馬亞阿拉伯征服西哥德王國，以及阿斯圖里亞斯王國建國為收復失地運動的開端，以1492年格拉納達的陷落為終。由於基督教政權經歷數個世紀之後在伊比利亞半島徹底擊敗伊斯蘭勢力，使得西班牙、葡萄牙的統治者相信上帝是站在他們這一邊的，從而產生強烈的宗教使命感。這種使命感正是西班牙、葡萄牙在美洲、亞洲、非洲開拓殖民地的動力之一。
城堡是中世紀歐洲和中東地區的一種武裝建築，一般特指作為領主和貴族私人住所的武裝建築，而非作為一個城鎮公共防禦設施的要塞。一般來說都建有城牆和垛口等防禦性工事。
城堡最初起源於公元9世紀至10世紀的歐洲，城堡被歐洲的領主和親王用來控制周圍鄰近的土地，作為發動襲擊和對敵防禦的基地，因此同時是攻擊性和防禦性的建築。除了其軍事用途外，城堡還作為行政管理的中心和權利的象徵而存在。城鎮中的城堡常常用於控制當地百姓及重要的通行路線，而鄉下的城堡則常常位於對周邊群落的生活十分關鍵的自然或建築設施附近。
早期的城堡多數利用自然條件進行防禦並只有中央城樓，缺乏塔樓和垛口這樣的防禦工事。在12世紀晚期至13世紀早期，人們開始了對城堡防禦的科學研究。這一研究強調了側面的火力，在其影響下人們開始在城堡中設置大量的塔樓。因此，新的城堡常常呈多邊形，且擁有一套可以同時集中火力的防禦工事。
金雀花王朝（House of Plantagenet），在法國又名安茹王朝（House of Anjou）。王室家族是一個源於法國安茹的貴族，從12世紀起統治英格蘭，首任英格蘭國王是亨利二世。除家族原有世襲領地安茹伯國，該朝曾統治過諾曼第公國、英格蘭王國、阿基坦公國，一度擁有從比利牛斯山到蘇格蘭邊境的廣大統治版圖，後世稱此時期的英格蘭王國為「安茹帝國」。金雀花王朝的正式君王有八位，統治者1154年–1399年的英格蘭。1399年理查二世逝世後的英格蘭由該朝的兩分支系——蘭開斯特王朝和約克王朝先後統治，而這兩家族因為王位爭奪而爆發了15世紀後半葉的玫瑰戰爭。金雀花王朝期間，英國文化藝術逐漸成形，最能表現中世紀文學精神的詩人傑弗里·喬叟便處於這個時代。哥德式建築在這時期盛行，著名的威斯敏斯特大教堂和約克大教堂正是根據該建築形式重修的。政治、社會形態也在發展，如憲法史上極具影響力的《大憲章》便是約翰王簽署的，英格蘭議會、模範會議源於該朝。而較專門的教育機構也建立起來了，包括牛津大學和劍橋大學。而金雀花王朝時期政治氣候多變，此間的「百年戰爭」便是一次代表性歷史事件。
第一次十字軍東征是1096年至1099年間由西方基督教世界所發起，旨在收復在穆斯林的征服中被佔領的累范特聖地的一項軍事行動，最終以1099年十字軍攻陷耶魯撒冷收尾。1095年，教宗烏爾班二世最初為了應拜占庭皇帝阿歷克塞一世的求援，而號召西方志願軍前往拜占庭帝國抵禦塞爾柱人從安納托利亞而來的入侵。後來，東征的目的逐漸演變為奪回聖地及耶路撒冷城，並將東方基督教從伊斯蘭的統治者解放出來。1099年，重新組織的十字軍騎士攻陷耶路撒冷，並屠殺了城中大量的穆斯林和猶太居民。東征過程中，西方人在累范特建立了耶路撒冷王國、的黎波里伯國、安條克公國和埃德薩伯國四個十字軍國家。