Ian Beck

From School Library Journal

In 2050, civilization has become sterile, controlled, peaceful, and very, very boring. In an effort to capitalize on the ennui of the rich and famous, Buckland Corporation has created the ultimate vacation destination: Pastworld, a city modeled after 19th-century London where visitors also known as "gawkers" can immerse themselves in a Victorian world complete with grueling poverty, near-primitive medicine, lawlessness, and a casual disregard for human life. When 17-year-old Caleb Brown enters Pastworld with his father, one of the theme park's creators, he is unwittingly embroiled in a Scotland Yard investigation of a series of Jack the Ripper-style murders. Befriended by a young pickpocket and a beautiful girl with amnesia, he fights for his life and future in the dark underbelly of Pastworld. Readers who enjoyed Eleanor Updale's "Montmorency" series (Scholastic) will find this novel equally suspenseful and gripping. This spellbinding page-turner will keep readers on the edge of their seats.—Jane Henriksen Baird, Anchorage Public Library, AK… (more)

Pastworld è un romanzo che è stato classificato come "steamkpunk", in realtà non è assolutamente un libro steampunk ma, bensì, un normalissimo libro di fantascienza, anche se scritto e curato in ogni più piccoli particolare e aspetto.

E' un romanzo intrigante, scritto bene e dalla grafica allettante dato che è stato fornito di immagini e stili di formattazione diversi per ogni POV (point of view). La trama è il punto forte del libro, la sua assoluta originalità, che non mancherà di stupire e affascianare il lettore andando avanti nella lettura con colpi di scena niente male, è ciò che ci permette di gettarsi immediatamente e con grande speranze del mondo artificiale di Pastworld.

Il contrasto fra la Londra futura e passata è accattivante e stordisce il lettore, così come colpisce la morale e lo sdegno la consapevolezza dello stato di indigenza forzata in cui vivono i "burattini" di Pastworld, attirati in questo parco divertimenti a tema dalla fame e la disperazione, praticamente finendo di fatto dalla padella alla brace e intrappolati in un mondo del passato decisamente più difficile e brutale di quello esterno.

Il mondo di Pastworld è stato riprodotto e ripresentato ai visitatori paganti in ogni crudo e macabro aspetto della vecchia Londra vittoriana, perfino la legge ha fatto un passo indietro decivilizzandosi, così come la medicina.

In questo mondo incontriamo Eve, nata a Pastworld, e apparentemente l'unica a non rendersi conto di essere una semplice marionetta, o meglio, attrice sull'enorme palco scenico che è Pastworld. Ma cosa accadrà se un giorno dovesse scoprire che qualcuno la cerca, incessantemente e la vuole? E che suo padre le ha sempre mentito, anche se per ragioni di sicurezza? E perchè la sua memoria sembra fermarsi a pochi anni prima? Cosa ha dimenticato?

A tutti gli effetti questa "caccia" alla bella e dolce Eve, che coinvolge la polizia di Pastworld e del mondo esterno, entrambe impegnate nel ritrovamento e nella protezione della giovane fanciulla, è veramente intrigante. In alcuni tratti l'attenzione del lettore scema un po', rimanendo invischiata in rapporti di polizia, infodump, flash banck, cambi di POV e descrizioni ambientali un po' ripetitive ma, a tutti gli effetti, la trama in sè cattura e ci spinge a conoscere e scoprire come andrà a finire.

Purtroppo, però, tutti i lati negativi del romanzo si schiantano contro un limite particolarmente rilevante del romanzo: i personaggi.

I personaggi risultano interessanti, ai fini del loro ruolo nel quadro generale della caccia e delle cose, ma nel complessivo freddi, vuoti e piatti. Non ci colpiscono e non ci trasmettono nulla se non un fredda curiosità, forse più scentifica che altro. Non ci preoccupiamo per Eve, ci è quasi indifferente, e vista l'assoluta tragicità del suo destino, della sua stessa natura, questo è sconcertante.

Non ci interessa del giovane Caleb, anche se dovremmo trovare tristezza, paura, smarrimento e disperazione per la perdita nel padre e di se stesso nell'inospitale mondo di Pastwold, non essendo che un visitatore.

Non proviamo dispiacere per chi viene ucciso, picchiato, per chi si sacrifica per Eve... Insomma, il massimo di simpatia la suscita il manigoldo che finisce per provare pietà per il povero Caleb che, ragazzo come lui, finirà per aiutarlo e tirarlo fuori dei guai.

A tutti gli effetti, che ci sia una "e vissero felici e contenti" o no, non ci colpisce e non ci emoziona scoprire se e quali sentimenti provi o debba provare la giovane Eve. Tutto ci scivola addosso e questo rende insoddisfatti, come se stessimo leggendo una guida perfetta per un GDR, più che un romanzo.

Un'ottima idea sviluppata meglio ma definita male in uno dei suoi aspetti più importanti: i personaggi. Peccato.… (more)