14세기 후반, "가입하거나 결합하다(와); (무언가에) 붙이다, 고정하다"라는 의미로, 고대 프랑스어 aploiier "적용하다, 사용하다, 붙이다" (12세기, 현대 프랑스어 appliquer)에서 유래, 라틴어 applicare "붙이다, 결합하다, 연결하다"에서 유래; 비유적으로는 "헌신하다, 주의를 기울이다"라는 의미로, ad "에" (참조 ad-) + plicare "접다" (PIE 어근 *plek- "짜다"에서)에서 유래.
어원적 의미는 "물체를 서로 접촉하게 하다." 영어에서는 1400년경부터 "특정 목적으로 무언가를 사용하거나 고용하다"라는 의미로 사용됨. 15세기 초부터 로션, 반창고 등을 몸에 접촉시키는 것에, 또한 정신적 능력이나 재능을 작업이나 추구에 사용하는 것에 대해 언급됨. "직업을 구하기 위해 지원서를 제출하다"라는 의미는 1851년부터. applicate라는 변형은 1530년대부터 기록됨. 관련: Applied; applying.
