Washington er en stat i det nordvestlige USA med grænse til Canada. Staten blev optaget i unionen som USA's 42. stat i 1889. Guvernøren er Jay Inslee fra Det Demokratiske Parti.
Washington er tyndtbefolket bortset fra kystområderne langs havbugten Puget Sound i nordvest med byregionen Seattle-Tacoma-Bremerton, der rummer 2/3 af befolkningen. Den eneste større by uden for dette bybælte er Spokane mod øst. Efterkommere af den oprindelige befolkning findes i bl.a. reservaterne Yakima, Spokane og Quinault.
Mens indvandring og befolkningsvækst tidligere var knyttet til guldfund, skovhugst og anlæggelsen af Northern Pacific Railroad (1883), har væksten i 1900-tallet været stimuleret af militærleverancer og billig energi fra vandkraftværker. Blandt de industrier, som har profiteret af store militærordrer, er skibsværfter, aluminiumværker og især fly- og rumfartsindustri (Boeing-fabrikkerne) samt atomvåbenindustri (se Hanford). Ca. 2/3 af USA's hydroelektricitet og ca. 60% af Washingtons elforsyning kommer (2001) fra vandkraftværker, hvoraf flere, fx kraftværket ved Grand Coulee Dam, indgår i projekter med bl.a. flodkontrol og kunstvanding for øje. Det største landbrugsområde ligger i det halvtørre Columbia River Basin, der modtager vand fra dæmningssøen Franklin D. Roosevelt Lake mod øst. Inkl. frugtplantager og græsningsfelter (kvæg) optager landbruget 37% af arealet, mens 42% er skov. Træhugsten, en af landets største, er især gået hårdt ud over de tempererede regnskove, hvilket har ført til konfrontationer med miljøgrupper.
Den økonomiske og forskningsmæssige aktivitet er (2001) koncentreret i og omkring Seattle, der er hjemsted for en stor handels- og fiskeriflåde og nogle af USA's største virksomheder inden for bl.a. flyindustri, computerindustri og træ- og papirindustri. Store turistmål er nationalparkerne Mount Rainier, Olympic og North Cascades foruden San Juan Islands i Georgiastrædet og nationalmonumentet Mount St. Helens (oprettet få år efter et stort vulkanudbrud i 1980). De højeste toppe (over 4000 meter) ligger i Cascade Range, der opdeler Washington i en mild og nedbørsrig kystregion mod vest og en tør og mere kontinental region mod øst. Vigtigste flod er den vandrige Columbia River, der mod syd danner grænse til Oregon.
I 1853 udskiltes Washington af Oregonterritoriet, som i 1846 med Oregonforliget var blevet amerikansk syd for 49 °n.br. (grænsen til Canada). Optagelse i unionen skete i 1889.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.