1981

• 1 січня — Греція вступає в Європейську економічну спільноту, яка пізніше перетвориться на Європейський Союз
• 20 січня — початок президентства в США Рональда Рейгана
• 25 січня — Цзян Цін (дружина Мао Цзедуна) засуджена до страти у Китайській Народній Республіці (пізніше страту замінили довічним ув'язненням)

• 8 лютого — 20 фанів Олімпіакоса та 1 фан AEK Афіни — гинуть, та ще 54 зазнають травм внаслідок тисняви на стадіоні Георгіос Караїскакіс у Піреї, імовірно внаслідок того, що сьома брама не відчинилася одразу ж після гри.
• 24 лютого — сильний землетрус магнітудою 6.7 балів, стається у Афінах, наслідками якого є 22 вбитих, 400 поранених, кілька знищених будівель, 4000 будинків, більшість з них — у Коринфі та близьких до нього містах — Лутракі, Кіато та Ксилокастро.

• 17 березня — в Італії виявлена Масонська Ложа Propaganda Due
• 19 березня — 3 робітники загинули, ще 5 поранено в результаті тесту космічного шатлу Колумбія.
• 30 березня — замах на президента США Рональда Рейгана. Джон Гінклі робить постріл з-поза готелю у Вашингтоні, влучаючи президентові у груди.

• 1 квітня — впровадження літнього часу у Радянському Союзі
• 12 квітня — із космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида) здійснено запуск першого у світі пілотованого повітряно-космічного апарату багаторазвого використання «Колумбія-1»

• 13 травня — замах на Папу Римського Івана Павла ІІ, якого ледь не вбив турецький екстреміст Мехмет Алі Агджа, коли папа входив на Площу Святого Петра у Ватикані, аби звернутися до віруючих.

• 5 червня — у Лос-Анджелесі, Каліфорнія, виявлено 5 гомосексуалів із вкрай рідкісною формою пневмонії, яку до цього помічали лише у пацієнтів із послабленим імунітетом (перші виявлені випадки СНІДу)

• 29 липня — всесвітня телевізійна аудиторія із 700 мільйонів людей мала змогу спостерігати на живо за церемонією весілля Чарльза, принца Уельського та принцеси Діани у лондонському Соборі святого Павла.

• 1 серпня — розпочав роботу перший у світі цілодобовий музичний телеканал MTV
• 12 серпня — IBM представлений комп'ютер IBM Personal Computer (або модель 5150)

• 9 вересня — перше відзначання дня квадратного кореня
• 26 вересня — Боїнг 767 робить свій перший політ

• 6 жовтня — вчинено успішний замах на президента Єгипту Анвара Садата

• 12 листопада — генеральний синод Англіканської церкви голосує за допущення жінок до священних санів

• 28 грудня — у Норфолку (Вірджинія) народжується перша американська «дитина із пробірки» — Елізабет Джордан Карр

див. також Категорія:Народились 1981

• 1 січня — Младен Петрич, хорватський футболіст боснійського походження.
• 8 січня — Женев'єв Падалекі, американська акторка.
• 10 січня — Алан Бадоєв, український режисер, кліпмейкер та телеведучий.
• 15 січня — Pitbull, американський співак і продюсер.
• 25 січня — Аліша Кіз, американська співачка, піаністка, поетеса та композиторка.
• 28 січня — Елайджа Вуд, американський актор.
• 30 січня — Димитар Бербатов, колишній болгарський футболіст.
• 31 січня — Джастін Тімберлейк, американський співак
• 4 лютого  — Гордій Остапович, український спортсмен-мнемоніст, представник України на чемпіонаті світу зі спортивного запам'ятовування.
• 5 лютого — Нора Зегетнер, американська кіно- і телеактриса.
• 9 лютого — Том Гіддлстон, англійський актор.
• 11 лютого — Келлі Роуленд, американська співачка, акторка, модель.
• 17 лютого:
  • Джозеф Гордон-Левітт, американський актор, режисер, сценарист та продюсер.
  • Періс Гілтон, американська фотомодель, акторка, співачка, благодійниця
• 23 лютого — Джош Ґад, американський актор, комік та співак.
• 27 лютого — Джош Ґробан, американський співак, музикант, актор театру та кіно.
• 2 березня — Брайс Даллас Говард, американська актриса і режисер. Старша дочка режисера і актора Рона Говарда.
• 12 березня — Олена Кот, українська телеведуча, журналіст.
• 12 березня — Чумаков Олексій, російський співак і музикант.
• 22 березня — Наталія Розинська, українська телеведуча.
• 28 березня — Джулія Стайлз, американська акторка.
• 12 квітня — Тоня Матвієнко, українська співачка.
• 18 квітня — Олександр Дубінський, український журналіст, блогер, народний депутат України 9-го скликання.
• 19 квітня:
  • Дмитро Кулеба, український державний діяч, дипломат, Міністр закордонних справ України з 4 березня 2020.
  • Гайден Крістенсен, канадський актор і продюсер.
• 25 квітня — Феліпе Масса, бразильський автогонщик, пілот команди «Феррарі» Формули-1.
• 28 квітня — Джессіка Альба, американська акторка
• 30 квітня — Кунал Найар, англійський-індійський комік актор.
• 4 травня — Крупін Міша, український співак, музикант, автор пісень. Соліст гурту «Корупція».
• 5 травня — Крейг Девід, британський співак і автор пісень.
• 8 травня 
  • Олексій Потапенко (Потап), український музикант, продюсер.
  • Лілія Ребрик, українська акторка, телеведуча.
• 11 травня — Надія Савченко, український державний діяч, політик.
• 12 травня — Рамі Малек, американський актор кіно й телебачення єгипетського походження.
• 15 травня — Зара Тіндолл, найстарша онука британської королеви Єлизавети II та герцога Единбурзького Філіпа, донька принцеси Анни та її чоловіка, капітана Марка Філліпса.
• 24 травня — Віктор Рубан, український спортсмен, олімпійський чемпіон зі стрільби з лука.
• 30 травня — Олександра Кольцова, українська співачка, композитор, учасник гурту «Крихітка».
• 7 червня — Анна Курнікова, російська тенісистка.
• 9 червня — Наталі Портман, ізраїльська та американська акторка.
• 10 червня — Наталія Валевська, українська співачка.
• 12 червня — Адріана Ліма, бразильська супермодель та акторка.
• 13 червня — Кріс Еванс, американський актор.
• 16 червня — Оксана Муха, українська співачка і скрипалька.
• 22 червня — Сергій Притула, український телеведучий, волонтер, громадський та політичний діяч.
• 24 червня — Руслан Мезенцев, український гімнаст, призер Олімпійських ігор.
• 28 червня — Мустафа Найєм, український політичний діяч, народний депутат України 8-го скликання.
• 29 червня — Марина Леончук, українська телеведуча, журналіст.
• 3 липня — Олександра Ніколаєнко, українська топ-модель, телеведуча та акторка. Міс Україна-2001.
• 5 липня — Катерина Монзуль, український футбольний арбітр.
• 12 липня — Ольга Горбачова, українська співачка, екс-солістка гурту «Арктика», телеведуча.
• 15 липня — Ференц Бернат, угорський гітарист, композитор, кандидат мистецтвознавства, посол миру
• 16 липня — Віктор Янукович (мол.), український політик і автогонщик, син колишнього президента України Віктора Януковича (пом. в 2015).
• 18 липня — Міхіль Гаусман, нідерландський актор і співак.
• 20 липня — Іван Крулько, український політичний та громадський діяч. Народний депутат України 8 та 9 скликань.
• 24 липня:
  • Саммер Ґлау, американська акторка.
  • Наїб Букеле, сальвадорський політик і державний діяч, бізнесмен, президент Сальвадору з 1 червня 2019 року.
• 29 липня — Фернандо Алонсо, іспанський автогонщик, дворазовий чемпіон світу з автогонок у класі Формула-1.
• 4 серпня — Меган, герцогиня Сассекська, американська акторка та модель, дружина британського принца Гаррі.
• 5 серпня — Василь Лазарович, український співак.
• 8 серпня:
  • Роджер Федерер, швейцарський тенісист-професіонал.
  • Арель Скаат, ізраїльський співак.
• 14 серпня — Наталка Карпа, українська співачка.
• 20 серпня — Бен Барнс, англійський актор театру і кіно, співак.
• 4 вересня — Бейонсе Ноулз, американська акторка та співачка у стилі R&B.
• 8 вересня — Золкін Володимир, український журналіст, ютубер і активіст.
• 9 вересня — Милош Єлич, сербський музикант, клавішник і аранжувальник гурту «Океан Ельзи».
• 12 вересня — Дженніфер Гадсон, американська акторка та співачка.
• 24 вересня — Лариса Білозір, українська громадська діячка, політик, народний депутат України IX скликання.
• 26 вересня — Серена Вільямс, американська тенісистка.
• 30 вересня:
  • Євген Гашенко, український актор, телеведучий, учасник проєктів «Дизель Студіо».
  • Сесілія Ахерн, ірландська письменниця.
• 3 жовтня — Златан Ібрагімович, шведський футболіст боснійського походження.
• 5 жовтня — Слава Варда, український легкоатлет, журналіст, теле- та радіоведучий.
• 7 жовтня — Степан Сус, єпископ Української Греко-Католицької Церкви.
• 14 жовтня — Олена Курта, українська акторка, поетеса і танцівниця.
• 15 жовтня — Альона Алимова, українська акторка театру та кіно.
• 19 жовтня — Хейкі Ковалайнен, фінський автогонщик, пілот Формули-1.
• 29 жовтня — Руслан Ротань, український футболіст.
• 30 жовтня — Іванка Трамп, американська бізнесвумен, фотомодель і письменниця. Донька політика Дональда Трампа.
• 31 жовтня — Дмитро Шуров, український музикант, соліст проєкту Pianoбой з 2009 року.
• 3 листопада — Євген Синельников, український режисер, телеведучий.
• 6 листопада — Роман Прима, український біатлоніст.
• 9 листопада — Ольга Айвазовська, українська громадська діячка.
• 11 листопада — Георгій Хостікоєв, український актор.
• 19 листопада — Денис Малюська, український юрист, міністр юстиції України.
• 26 листопада — Наташа Бедінгфілд, англійська співачка та композитор.
• 2 грудня — Брітні Спірз, американська поп-співачка.
• 3 грудня — Давід Вілья, колишній іспанський футболіст
• 11 грудня — Олексій Тритенко, український актор театру та кіно.
• 16 грудня — Крістен Ріттер, американська акторка, колишня модель.

Див. також Категорія:Померли 1981

• 5 січня — Гарольд Клейтон Юрі, американський хімік.
• 27 лютого — Жуан Ребуль, іспанський скульптор.
• 8 вересня — Юкава Хідекі, японський фізик.
• 19 жовтня — К'юзек Елен Дімфна, австралійська письменниця (нар.1902).

• з фізики: Ніколас Бломберген та Артур Леонард Шавлов — «За внесок у розвиток лазерної спектроскопії»; Кай Сігбан — «За внесок у розвиток електронної спектроскопії з високою роздільною здатністю»
• з хімії: Фукуі Кен'іті та Роалд Гоффман — «За розробку теорії перебігу хімічних реакцій»
• з медицини та фізіології: Роджер Сперрі — «За відкриття, що стосуються функціональної спеціалізації півкуль головного мозку»; Девід Гантер Г'юбел та Торстен Візел — «За відкриття, що стосуються принципів обробки інформації в зоровій системі»
• з економіки: Джеймс Тобін — «За аналіз стану фінансових ринків та їхній вплив на політику прийняття рішень у сфері витрат, на становище з безробіттям, виробництвом і цінами»
• з літератури: Еліас Канетті
• Нобелівська премія миру: Управління Верховного комісара ООН у справах біженців — «За невпинні і часто невдячні спроби надати допомогу біженцям і привернути увагу властей до їх потреб»

• 1981 у відеоіграх
• 1981 у кіно
• 1981 у літературі
• 1981 у музиці
• 1981 у футболі
• 1981 у хокеї з шайбою