totalitarisme

Uttrykket benyttes allikevel om de samfunnssystemene som kommer nærmest, og som aspirerer mot total styring. Eksempler som oftest brukes, er Tyskland under Adolf Hitler og Sovjetunionen under Josef Stalin. Det er tvilsomt om andre fascistiske regimer fra mellomkrigstiden eller de sovjetallierte østeuropeiske statene kunne sies å være totalitære. Det samme gjelder trolig også de fleste andre kommunistiske etterkrigsregimer.

Totalitarisme oppfattes ofte som et fenomen fra 1900-tallet. Som årsaker til fenomenet nevnes gjerne fremveksten av militante og intolerante ideologier og utviklingen av tekniske kontrollmidler som kommunikasjons- og transportteknologi og et høyeffektivt militærutstyr.

Det finnes imidlertid eksempler på relativt totalitære styreformer også fra tidligere tider, som zuluhøvdingen Shakas regime, Qin-dynastiet i Kina, Maurya-dynastiet i India og Jean Calvins Genève.

Selv om de tekniske mulighetene for styring er blitt bedre, har den tekniske utviklingen også vanskeliggjort styringen: Det er blitt lettere å reise og rømme, og det er blitt vanskeligere å hindre farlige ideer å krysse grenser. Dessuten er det moderne samfunnet i seg selv dynamisk, og dette kompliserer kontrollen. Et statisk samfunn stiller kontrollapparatet overfor atskillig enklere oppgaver.

Et totalitært regime ville fungere best hvis myndighetene kunne klare å «bygge styringen inn» i den enkelte borger – det vil si ved at den enkelte blir gjort til en aktiv tilhenger av den offisielle ideologien. Totalitære regimer legger av denne grunnen svært stor vekt på å ha full kontroll over oppdragelse, utdannelse, nyhetsformidling og kunst. Erfaringer viser imidlertid at dette er atskillig vanskeligere med sekulære ideologier enn med religioner. Calvins Genève og en del islamske stater i nyere tid har derfor kunnet oppnå en større grad av totalitarisme med mindre grad av formell kontroll enn kommunistiske og fascistiske regimer.

• politiske systemer
• kommunisme
• anarkisme

• Øystein Sørensen: Drømmen om det fullkomne samfunn: fire totalitære ideologier – én totalitær mentalitet? Aschehoug, 2010