Spionasje er den eldste formen for etterretningsaktivitet, og eksisterte lenge før etterretning ble en formell og organisert virksomhet. Spion blir ofte omtalt som et av verdens eldste yrker, og man kan finne referanser til spionasje helt tilbake til tekster i Det gamle testamentet. På 400-tallet fvt. la den kinesiske generalen Sunzi (Sun Tzu) frem det som er antatt å være den første skriftlige analysen av spionasje i sin bok Kunsten å krige. Her beskrev han ulike typer spioner, og anbefalte også å opprette en form for organisert etterretningsvirksomhet. Etterretning står sentralt i et av de mest berømte sitatene fra Kunsten å krige: «Hvis du kjenner fienden og kjenner deg selv, trenger du ikke frykte utkommet av hundre slag. Hvis du kjenner deg selv, men ikke fienden, vil du lide ett tap for hver seier. Hvis du verken kjenner fienden eller deg selv, vil du bukke under i hver kamp.»
Opp gjennom historien har spionasje tradisjonelt blitt utført på en uformell og uorganisert basis, hovedsakelig i krigstid. Etterretning som vi kjenner den i dag vokste frem tidlig på 1900-tallet, og har sitt opphav i første verdenskrig. Det var først på 1900-tallet de første nasjonale etterretningstjenestene ble etablert. Storbritannias Secret Intelligence Service (SIS), i dag kjent som MI6, er et av verdens eldste etterretningsbyråer, etablert i 1909.
Første verdenskrig var på mange måter en revolusjonerende krig for etterretning som egen virksomhet. Mye av årsaken til dette var teknologiske fremskritt som gjorde det mulig å tilegne seg etterretning gjennom rekognoseringsfly og avlytting av kommunikasjonslinjer. Da andre verdenskrig brøt ut anerkjente stormaktene at etterretning ville spille en nøkkelrolle i krigen. Etterretningssamarbeidet mellom de allierte var en viktig faktor i bekjempelsen av Tyskland og Japan. Som en følge av dette ble UKUSA-avtalen inngått i 1948, en avtale som etablerte et permanent etterretningssamarbeid mellom USA, Storbritannia, Australia, Canada og New Zealand. I dag er disse kjent som «de fem øyne» innenfor etterretningsverdenen.
Etterretning spilte en sentral rolle under den kalde krigen for begge stormaktene. Et av de største utviklingstrekkene i denne tidsperioden var en eksplosjon i bruk av dekkoperasjoner, både av USA og Sovjetunionen. Dekkoperasjoner ble fort en sentral del av USAs containment-politikk, og det anslås at CIA utførte nærmere 1000 slike operasjoner i perioden 1951–1975. Dekkoperasjoner spilte også en sentral rolle for Sovjetunionen i etableringen av Østblokken.
I dag har nesten alle land en form for etterretningstjeneste. Teknologisk utvikling har også ført til en utvidelse av etterretningsdisipliner, og som følge av det også en utvidelse av etterretningsvirksomhet globalt. Selv om USA ikke etablerte en permanent etterretningstjeneste før i 1947, er det i dag det landet som er kjent for å ha den mest innflytelsesrike etterretningstjenesten i verden. Andre land som også har viktige etterretningstjenester som dekker et bredt spekter av aktiviteter er Storbritannia, Frankrike, Russland, Kina og Israel.
Kommentarer (1)
skrev Dag Leraand
Bildet av e-sjefen bør kanskje byttes, ettersom sjefen for lengst er byttet ut...?
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.