Rotterdam

Rotterdam er en av verdens største og mest moderne havnebyer, og et viktig internasjonalt handelssentrum. Havna er den største i Europa. Her foregår det omlasting mellom fartøyene på Rhinen, særlig til og fra Ruhr, og havgående skip. Den 30 kilometer lange Nieuwe Waterweg gir forbindelse med Nordsjøen. Cirka 40 prosent av godset som går over havna er petroleum og petroleumsprodukter samt malmer. I vest ligger de store petroleumshavnene Pernis og Botlek, og ytterst i Nieuwe Waterweg ligger den veldige europahavna Europoort som kan motta tankskip på opptil 500 000 dødvekttonn. Rotterdam har flere petroleumsraffinerier og rørledninger til Ruhr, Amsterdam og Antwerpen/Brussel. Byen har trikk og metro.

Sør for Nieuwe Maas ligger industristrøket Feijenoord med skipsverft, maskin- og margarinfabrikker, med mer. De største raffineriene og den petrokjemiske industrien ligger i Europoort og Botlek. Videre har Rotterdam kjemiske fabrikker, møller, sjokolade-, tobakks- og konfeksjonsfabrikker og annen industri. I forstaden Schiedam, skilt fra Rotterdam ved Mervehaven, blir det framstilt likør og brennevin.

Rotterdam har universitet, grunnlagt som handelshøyskole i 1913, og kunstakademi, og byen er et katolsk bispesete. Museum Boymans van Beuningen har rike samlinger av nederlandsk kunst. Byen har også filharmonisk orkester, samt zoologisk og botanisk hage. Dessuten har den mange shippingkontorer, og norsk sjømannskirke og generalkonsulat.

Rotterdam er kjent for sin moderne arkitektur, blant annet i finansdistriktet. Et annet eksempel er Erasmusbroen som sto ferdig i 1996.

Rotterdam oppstod på slutten av 1200-tallet og ble blant annet sentrum for et betydelig sildefiske. På 1500-tallet vokste byen sterkt, ikke minst under styret til Jan van Oldenbarnevelt, men den stod lenge i skyggen av Delft.

På midten av 1800-tallet begynte en rask utvikling, særlig etter at Nieuwe Waterweg hadde blitt anlagt mellom 1866 og 1872 og gjorde havnen tilgjengelig for de største skipene. Fremveksten av industrien i Ruhr-området ga havnen et mektig oppland.

Under andre verdenskrig ble Rotterdam utsatt for massive bombeangrep. En viktig bakgrunn var byens strategiske betydning som havneby.

Som resultat av at havnen og byen er gjenreist etter krigen, skiller Rotterdam seg fra andre nederlandske storbyer, med sin interessante moderne arkitektur og byplankunst. Rotterdam ble europeisk kulturby i 2001. På 2000-tallet er det etablert kunstige strender langs Nieuwe Maas.

• Nederlands geografi
• Nederlands historie