мельничный каменный диск, служащий для растирания зёрен в муку ◆ Надворные постройки как бы припудрены мучной пылью, что клубится обычно над мельничными жерновами и над мешками, когда их грузят в телеги.
перен., мн. ч. жестокие, безжалостные условия или события ◆ Как же быть с этим несчастным британцем, который если и виноват, то только в одном — что попал в жернова войны? ◆ лучше было бы ему, если бы мельничный жернов повесили ему на шею и бросили его в море, нежели чтобы он соблазнил одного из малых сих. «Евангелие от Луки», 17:2 // «Синодальный перевод»
Происходит от праслав.*žьrnovъ, от кот. в числе прочего произошли: ст.-слав. жръны (род. п. жрьнъве; др.-греч. μύλος «жернов»; Мар., Савв., Супр.), жръновъ — то же (Мар.), русск. жёрнов, жёрна «ручная мельница, зернотерка», укр. жо́рна «ручная мельница», жорнови́й (прилаг.), белор. жо́рны мн. «ручная мельница», болг. же́рка «водяная мельница», сербохорв. жр̑вањ, мн. жр̑вњи «ручная мельница», словенск. žȓnǝv (род. п. žȓnve — то же, чешск. žernov «жернов», žerna «ручная мельница», польск. żarnów «жернов», żarna «зернотерка», «челюсть рака». Праслав. *žьrnovъ, по-видимому, представляет собой расширение основы на -u краткое; сюда же относятся латышск. dzir̃nus «мельница», dzir̃nas, dzir̃navas, др.-прусск. girnoywis (ср. insuwis), наряду с лит. gìrna «жернов», gìrnos мн. ж. «ручная мельница», готск. asiluqaírnus ж. μύλος ὀνικός «жернов», др.-в.-нем. kuerna и curn ж. «жернов, ручная мельница», арм. erkan «мельница» (из *geru̯nā), др.-инд. grā́van- м. «камень для раздробления сомы», кимр. breuan «ручная мельница», ирл. bró «жернов» (*brāvon-). Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
