Астрономия (греч.), наука, имеющая предметом изучения распределение в пространстве небесных светил, их движения и их физическое устройство. Основной источник астрономич. знаний есть наблюдение, но оно дает нам представление (более или менее точное в зависимости от точности наблюдений) лишь о видимом распределении светил на небесном своде, о видимых движениях их (напр., о движении планет по неб. своду). Следующий шаг состоит в определении на основании наблюдений истинного распределения светил в пространстве и истинного движения их; это достигается посредством составления определенных гипотез относительно исследуемых явлений (напр., планета движется по эллипсу, в фокусе кот. находится солнце) и тех причин, которые, не будучи связаны непосредственно с этими явлениями, искажают однако истинный характер их (земля сама есть планета); когда гипотеза составлена, тогда сравнение тех результатов, кот. выводятся из ее принципов поср. строгой математической дедукции, с тем, что дает наблюдение, решает вопрос о пригодности или непригодности ее; в то же время это сравнение приводит к определению тех числовых величин (размеры орбит планет), зная которые можно для любого момента определить в числах и положение движущегося предмета в пространстве, и его скорость; наконец, исследование тех сторон вопроса, которые особенно характерны для рассматриваемой гипотезы и отличают ее от всех других (годичный параллакс, аберрация), окончательно решает вопрос об истинности или ложности ее. Когда так. обр. достигнуто точное представление об истинном характере исследуемого явления, тогда представляется третий и последний шаг в изучении его — определение тех причин (сил) под действием которых явление слагается именно так, как оно происходит в действительности. Между тем, как в предыдущем исследовании А. обращается к помощи геометрии, в настоящем она обращ. к пом. механики. Сопоставляя с одной стороны теоремы механики, с другой — характер исследуемых движений, мы приходим к заключению относит. характера действующих сил (солнце притягив. каждую планету с силой, обратно-пропорциональной квадрату расстояния). Делая (в случае надобности) обобщение закона сил (каждые два тела в солн. системе притягиваются взаимно с силой, пропорциональной массам их и обратно-пропорциональной квадрату взаимного расстояния) и почерпая из наблюдений соответствующие числовые данные, А. оказывается в состоянии, исходя из этих оснований, вычислять положение и скорость любого светила в любой момент точнее, чем в конце второго (геометрич.) периода своего развития, и в согласии результатов вычисления с наблюдениями почерпает уверенность в истинности принципов, а в небольших разногласиях находит повод к дальнейшему усовершенствованию. Обладание общим принципом дает возможность точных предсказаний грядущих явлений (затмения, открытие Нептуна), что ставит А. на особое место в ряду индуктивных наук. Не все вопросы А. прошли 3 указанные периода, а лишь вопрос о движениях в солнечной системе (см. солнечная система). Вопрос о распределении и движении звезд находится еще в первом периоде (исключая некот. вопросы). Изучение физического устройства неб. светил основывается на объяснении относящихся сюда явлений законами физики и химии, при неизбежном допущении, что эти законы, найденные при изучении земных явлений, всеобщи и применимы в отдаленнейших от нас уголках вселенной. Как предмет изучения, преподавания или исследов., А. разделяется на: 1) сферическую, в кот. рассматриваются соотношения между различными координатами, определяющими положения светил на неб. своде и влияние на непосредственные результаты наблюдений рефракции, аберрации, прецессии и нутации; 2) практическую, в кот. рассм. устройство и употребление астр. инструментов; 3) теоретическую, в кот. рассм. способы вычисления истинных движений на основании наблюдений; 4) небесную механику (прежде наз. также физической А.), в кот. рассм. движение небесных светил, исходя из закона всемирного тяготения; 5) звездную А., в кот. рассм. распределение звезд по неб. своду (астрогнозия), распределение их в пространстве и их движения; 6) астрофизику, рассм. вопросы о физическом устройстве небесн. светил; 7) космогонию, рассм. вопрос о развитии (не точно сказать: о происхождении) вселенной вообще и отдельных звездных систем в частности.
История А. Хотя первые астр. сведения (грубое знакомство с видом звездного неба, с видимыми движениями небесн. свода, луны, солнца; факт существования планет; затмения) были приобретены человеком еще в доисторические времена, но долгое время они вызывались лишь насущными потребностями обыденной жизни (времясчисление), либо по своей исключительности привлекали вним��ние и приводили к астролатрии. Постепенно круг понятий и знаний расширялся, наблюдения становились более правильными, но место науки занимали сказки, мифы; астролатрия начала переходить в астрологию; однако, нек. наблюдения этого времени (комет у китайцев, затмений у греков) сослужили после службу науке. У некот. народов развитие астр. знаний и до сих пор осталось на этой ступени или очень мало подвинулось вперед (Индия, Персия, Китай). Греки, получившие первые астрон. знания от египтян, сравнительно быстро перешли эту стадию и они-то, благодаря, несомненно, большему развитию у них математики, и именно геометрии, положили начало научной А. Хотя большинство греч. философов занималось больше произвольными измышлениями систем мира, чем строго научными исследованиями, но уже у Аристотеля мы встречаем иногда строго-научное рассмотрение отдельных вопросов. Эратосфен, Аристарх и др. следовали этим же путем, и, наконец, Гиппарх (см.) во II в. до Р. X. своими исследованиями поставил А. на тот путь возможно точных наблюдений, сопровождаемых строгими выводами из них, с которого А. затем не сходила. Дальнейшее развитие А. получила в Александрии, где во II в. по Р. X. Птоломей написал свой Альмагест (арабская переделка греч. названия Μεγάλη σύνταξις), котор. является сводом всех астр. знаний того времени. В этом сочинении Птоломей изложил свою теорию эпициклического движения планет вокруг неподвижной земли, свою систему мира, кот. господствовала до эпохи Возрождения. В последниe века существования Александрийской школы (прекрат. в V в.), а также у арабов, — у кот. на ряду с другими науками и искусствами нашла себе приют А. в то время, когда в остальной Европе под влиянием нашествия варваров и беспрерывных войн исчезла всякая образованность, — деятельность астрономов была направлена на толкование Альмагеста, накопление наблюдений и достижение в них большей точности путем усовершенствования инструментов. Результатом этих усилий явились т. наз. Альфонсинские таблицы движения небесных светил (XIII век), в основание кот. была положена теория Птоломея. Наконец, в эпоху Возрождения критика прошлого, право свободного исследования и творческая мысль проникают в А.; в 1543 г. появляется книга Коперника: „De revolutionibus orbium соеlestium“, излагающая новую, гелиоцентрическую теорию планетной системы, сохраняя, впрочем, еще эпициклы. Кеплер (XVI—XVII в.) совершенно изгоняет их из А., указывая на основании наблюдений Тихо Браге истинные законы движения планет. Галилей и Гюйгенс полагают начало рациональному обоснованию механики, Ньютон заканчивает их дело и провозглашает принцип всемирного тяготения. В то же время применение зрительной трубы к А. дает возможность исследования поверхности солнца, луны и планет, а соединение трубы с измерительными инструментами и изобретение часов с маятником увеличивают точность астроном. измерений. Возникают Парижская (1667—72) и Гриничская (1675) обсерватории. В XVIII в. развитие А. идет все быстрее. С одной стороны измерительная А. все более совершенствуется (Брадлей) в связи с усовершенствованием труб (Доллонд, Гершель), с другой — быстрое усовершенствование матем. анализа и механики дают возможность поставить вне всякого сомнения закон Ньютона и объяснить им малейшие неправильности в движениях планет и комет (Клеро, Даламбер, Эйлер, Лагранж, Лаплас). В конце века открытия и исследования Гершеля с его большими телескопами расширяют область звездной А., а сочинение Ольберса об определении параболических орбит и Гаусса об опред. эллиптических вводят новые методы в теоретическую А. В XIX в. Бессель, оставивший свое имя во многих вопросах А., особенную пользу принес науке разработкою методов наблюдения путем возможно тщательного определения всевозможных ошибок инструментов и освобождения от их влияния результатов наблюдений. Его трудами наблюдательная А. была поставлена на несравненно более прочную, чем прежде, почву, и наиболее ценные практические работы XIX в. все носят на себе печать духа Бесселя. Усовершенствование практической оптики (Фраунгофер) и техники в изготовлении металлических частей астрон. инструментов (Репсольд) привело к устройству общеизвестных труб-гигантов настоящего времени. Из области небесной механики в XIX в. выделяются работы Леверье (открытие Нептуна, таблицы планет), Ганзена (теория луны) и Гюльдена и Пуанкаре, открывающих своими исследованиями новые пути в этой области. Последние десятилетия отмечены быстрым расцветом астро-физики со времени открытия спектрального анализа (Кирхгоф, 1861) и применением фотографии к А-ии. Из довольно обширной полулярной литературы по А. на русском языке, преимущественно переводной, назовем лишь некоторые книги с систематическим изложением предмета. Монографии по отдельным частям А. указаны при соотв. словах Словаря. Для первоначального знакомства: К. Фламмарион, „Популярная астрономия“. Изд. Павленкова; С. Ньюкомб, „Астрономия для всех“. Изд. Матезис; Клейн, „Астрономические вечера“. Более подробные: Ньюкомб-Энгельман, „Астрономия в популярном изложении“. Пер. со 2-го нем. изд. Изд. Рикерта, СПб. 1896 г. (вышла из продажи). Лучшая книга для серьезного ознакомления с А. для читателей без математической подготовки; замечательна тщательным подбором сообщаемых сведений и точностью выражений при изложении мало исследованных вопросов A., чем выгодно отличается от многих других. На нем. яз. вышло 3-ье изд. Newcomb-Engelmann, „Populäre Astronomie“, 3-te Auflage. Leipzig, 1905; С. Аррениус, „Физика неба“. Изд. Матезис (преимущественно астрофизика; оригинальные взгляды автора); К. Фламмарион, „Живописная астрономия“. Изд. Павленкова. Увлекательное изложение; книга, сделавшая многих любителями А. Литтров, „Чудеса неба“. Изд. Брокгауза — Эфрона. Очень подробное изложение многих вопросов А. Мейер, „Мироздание“. Изд. т-ва Просвещение. Много деталей. — По истории A.: A. Берри, „Краткая история астрономии“. Пер. Займовского; К. Покровский, „История астрономии в XIX столетии“. Биографии астрономов в биографической библиотеке Павленкова. — Хорошая справочная книга: K. Wolf, „Handbuch der Astronomie, ihrer Geschichte und Litteratur“.