Магнетит или магнитный железняк — минерал состава Fe3O4 или FeO∙Fe2O3 (72,4% железа и 27,6% кислорода), нередко в виде примеси содержит титановую кислоту (TiO2). Встречается или в виде отдельных кристаллов и кристаллических друз, или же зернистых масс. Кристаллы принадлежат правильной системе и представляют главным образом октаэдр и ромбический додекаэдр; гораздо реже находятся: куб, трапецоэдры, сорокавосьмигранники и др. формы. Часто — двойники по обыкновенному закону правильной системы, именно по плоскости октаэдра (см. Шпинель). Спайности незаметно; излом раковистый до неровного. Тв. 5,5—6; удельный вес 4,9—5,2. Цвет железно-черный; блеск металлический; черта черная; совершенно непрозрачен. Обладает сильным магнетизмом, иногда обнаруживая полярность. Перед паяльной трубкой плавится трудно. В соляной кислоте порошок М. растворяется легко, раствор от аммиака дает темный осадок, если же предварительно прокипятить с азотной кислотой, то образуется красно-бурый хлопьевидный осадок. Кристаллы М. находятся или по трещинам кристаллических сланцев и плотного магнитного железняка (Биннентал, Траверселла, Благодать и др.), или как второстепенная составная часть тальковых, хлоритовых и др. кристаллических сланцев; также как постоянная примесь базальтов, трахитов, диабазов, диоритов и пр. Темная окраска названных пород в значительной степени зависит от присутствия М. Кристаллически-зернистый М. образует местами огромные скопления в областях кристаллических сланцев, гранитов, сиенитов и зеленокаменных пород. Скопления эти имеют форму жил, пластов и штоков. Особенно замечательными в этом отношении являются горы: Благодать, Высокая, Магнитная и Качканар на Урале; Таберг, Даннемора, Финбо близ Фалуна — в Швеции; Арендаль, Эгерзунд — в Норвегии, штаты: Нью-Йорк, Нью-Джерсей и Пенсильвания в Сев. Америке. Большие количества М. известны также на Алтае (Тельбеский и Сухоринский рудники), в Нерчинском округе, на Кавказе, в Олонецкой губ. и Финляндии. Выветривание и разрушение горных пород, содержащих в себе М., ведет к образованию вторичных месторождений его в виде магнитного песка; такие отложения известны по берегам Ладожского озера, Балтийского, Черного и Средиземного ��орей и в нижнем течении р. Св. Лаврентия. М. нередко сопровождает в россыпях золото и платину. Магнитный железняк встречается в виде псевдоморфоз по железному блеску, железному шпату, слюде и др., а сам при выветривании превращается в бурый и красный железняк. Представляет лучшую железную руду.
