República Democrática do Congo

Quando as potências europeias dividiram a África entre si na Conferência de Berlim em 1885, sob o guarda-chuva da Associação Internacional do Congo, Leopoldo, o único acionista, formalmente ganhou o controle do Congo. O Estado Livre do Congo foi estabelecido, contendo toda a RDC moderna. Não precisando mais da AIC, Leopold substituiu-a por um grupo de amigos e parceiros comerciais e rapidamente começou a explorar as riquezas do Congo. Qualquer terra que não contenha um acordo foi considerada propriedade do Congo, e o estado foi dividido em uma zona privada (propriedade exclusiva do Estado) e uma Zona de Livre Comércio, onde qualquer europeu poderia comprar um arrendamento de terreno de 10 a 15 anos e manter todos os rendimentos de suas terras. Com medo de acolhimento da Colônia do Cabo da Grã-Bretanha anexando Katanga (reivindicando o direito a ele não foi exercido pelo Congo), Leopold enviou a Expedição de Escadas para Katanga. Quando as negociações com o Reino de Yeke local fracassaram, os belgas travaram uma curta guerra que terminou com a decapitação de seu rei. Outra curta guerra foi travada em 1894 com os escravos Zanzibari ocupando o rio Lualaba.

Quando as guerras terminaram, os belgas agora procuravam maximizar os lucros das regiões. Os salários dos administradores foram reduzidos ao mínimo com um sistema de recompensas de grandes comissões com base em seus lucros distritais, que mais tarde foi substituído por um sistema de comissões no final do serviço dos administradores, dependendo da aprovação de seus superiores. As pessoas que vivem no "domínio privado" de propriedade do estado foram proibidas de negociar com qualquer pessoa, exceto o estado, e foram obrigadas a fornecer cotas de borracha e marfim a um preço baixo e fixo. A borracha no Congo vinha de videiras selvagens e os trabalhadores cortavam estes, esfregavam a borracha líquida em seus corpos e o raspavam em um processo doloroso quando endurecia. As videiras selvagens foram mortas no processo, o que significa que se tornaram cada vez mais difíceis de encontrar à medida que as cotas de borracha subiam.

A Força Publique do governo aplicou essas cotas através da prisão, tortura, flagelação e o estupro e queima de aldeias desobedientes / rebeldes. O ato mais hediondo do FP, no entanto, foi tomar as mãos. A punição por não cumprir as cotas de borracha foi a morte. Preocupados com o fato de que os soldados estavam usando suas preciosas balas na caça esportiva, o comando exigia que os soldados enviassem uma mão para cada bala usada como prova de que haviam usado a bala para matar alguém. Aldeias inteiras seriam cercadas e habitantes assassinados com cestos de mãos decepadas sendo devolvidos aos comandantes. Os soldados poderiam receber bônus e voltar para casa mais cedo para devolver mais mãos do que outros, enquanto algumas aldeias confrontadas com cotas de borracha irrealistas invadiriam aldeias vizinhas para coletar mãos para apresentar ao FP, a fim de evitar o mesmo destino. Os preços da borracha cresceram na década de 1890, trazendo grande riqueza para Leopold e para os brancos do Congo, mas eventualmente a borracha de baixo custo das Américas e da Ásia diminuiu os preços e a operação no CFS tornou-se inútil.

Na virada do século, os relatórios dessas atrocidades chegaram à Europa. Depois de alguns anos convencendo com sucesso o público de que esses relatos foram incidentes isolados e calúnia, outras nações europeias começaram a investigar as atividades de Leopoldo no Estado Livre do Congo. Publicações de jornalistas e autores notáveis (como o Coração das Trevas de Conrad e O Crime do Congo de Doyle) trouxeram a questão ao público europeu. Envergonhado, o governo da Bélgica finalmente anexou o Estado Livre do Congo, assumiu as propriedades de Leopoldo e renomeou o Estado Belga Congo (para se diferenciar do Congo Francês, agora República do Congo). Nenhum censo foi feito, mas os historiadores estimam que cerca de metade da população do Congo, até 10 milhões de pessoas, foi morta entre 1885 e 1908.

Além de eliminar o trabalho forçado e as punições associadas, o governo belga não fez mudanças significativas no início. Para explorar a vasta riqueza mineral do Congo, os belgas começaram a construção de estradas e ferrovias em todo o país (a maioria dos quais permanecem, com pouca manutenção ao longo do século, hoje). Os belgas também trabalharam para dar aos congoleses acesso à educação e cuidados de saúde. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Congo permaneceu leal ao governo belga no exílio em Londres e enviou tropas para envolver os italianos na Etiópia e alemães na África Oriental. O Congo também se tornou um dos principais fornecedores mundiais de borracha e minérios. Urânio extraído no Congo Belga foi enviado para os EUA e usado nas bombas atômicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, que encerrou a Guerra do Pacífico.

Após a Segunda Guerra Mundial, o Congo Belga prosperou e a década de 1950 foi alguns dos anos mais pacíficos da história do Congo. O governo belga investiu em instalações de saúde, infraestrutura e habitação. Os congoleses ganharam o direito de comprar / senderar propriedades e a segregação quase desapareceu. Uma pequena classe média até se desenvolveu nas cidades maiores. A única coisa que os belgas não fizeram foi preparar uma classe educada de líderes negros e funcionários públicos. As primeiras eleições abertas aos eleitores e candidatos negros foram realizadas em 1957 nas grandes cidades. Em 1959, os movimentos de independência bem-sucedidos de outros países africanos inspiraram os congoleses e os apelos à independência cresceram cada vez mais altos. A Bélgica não queria que uma guerra colonial mantivesse o controle do Congo e convidou um punhado de líderes políticos congoleses para conversas em Bruxelas em janeiro de 1960. Os belgas tinham em mente um plano de transição de 5-6 anos para realizar eleições parlamentares em 1960 e gradualmente dar responsabilidade administrativa aos congoleses com independência em meados de 1960. O plano cuidadosamente elaborado foi rejeitado pelo representante congolês e os belgas eventualmente admitiram realizar eleições em maio e conceder uma independência apressada em 30 de junho. Os partidos políticos regionais e nacionais surgiram com o líder Patrice Lumumba eleito primeiro-ministro e chefe do governo.

A independência foi concedida à "República do Congo" (o mesmo nome vizinho da colônia francesa Middle Congo, adotou) em 30 de junho de 1960. O dia foi marcado por um escádio e insultudo dirigido ao rei belga depois de elogiar o gênio do rei Leopoldo II. Poucas semanas após a independência, o exército se rebelou contra oficiais brancos e aumentou a violência dirigida aos brancos restantes forçou quase todos os 80 mil belgas a fugir do país.

Após a independência, o país rapidamente desmoronou. A região de Kasai do Sul declarou a independência em 14 de junho e a região de Katanga declarou independência em 11 de julho sob o homem forte Moise Tshombe. Embora não fosse um fantoche da Bélgica, Tshombe foi muito ajudado pela ajuda financeira e militar belga. Katanga era essencialmente um estado neocolonial apoiado pela Bélgica e pelos interesses das empresas de mineração belgas. Em 14 de julho, o Conselho de Segurança da ONU aprovou uma resolução autorizando uma força de paz da ONU e para a Bélgica retirar suas tropas remanescentes do Congo. As tropas belgas saíram, mas muitos oficiais ficaram como mercenários pagos e foram fundamentais para afastar os ataques do exército congolês (que eram mal organizados e eram culpados de assassinatos em massa e estupro). O presidente Lumumba pediu ajuda à URSS, recebendo ajuda militar e 1.000 conselheiros soviéticos. Uma força da ONU chegou para manter a paz, mas fez pouco inicialmente. South Kasai foi recapturado após uma campanha sangrenta em dezembro de 1961. Os mercenários europeus chegaram de toda a África e até da Europa para ajudar o exército Katangan. A força da ONU tentou reunir e repatriar mercenários, mas não causou impacto. A missão da ONU foi eventualmente transformada para reintegrar Katanga no Congo com força. Por mais de um ano, as forças da ONU e Katanga lutaram em vários confrontos. As forças da ONU cercaram e capturaram a capital de Katanga, Elisabethville (Lubumbashi), em dezembro de 1962. Em janeiro de 1963, Tshombe foi derrotado, o último dos mercenários estrangeiros fugiu para Angola, e Katanga foi reintegrado ao Congo.

Enquanto isso, em Leopoldville (Kinshasa), as relações entre o primeiro-ministro Lumumba e o presidente Kasa-Vubu, de partidos opostos, ficaram cada vez mais tensas. Em setembro de 1960, Kasa-Vubu demitiu Lumumba de sua posição de primeiro-ministro. Lumumba desafiou a legalidade disso e demitiu Kasa-Vubu como presidente. Lumumba, que queria um Estado socialista, virou-se para a URSS para pedir ajuda. Em 14 de setembro – apenas dois meses e meio após a independência – o chefe do Estado-Maior do Exército, general Mobutu, foi pressionado a intervir, lançando um golpe e colocando Lumumba em prisão domiciliar. Mobutu recebeu dinheiro das embaixadas belga e norte-americana para pagar seus soldados e ganhar sua lealdade. Lumumba escapou e fugiu para Stanleyville (Kisangani) antes de ser capturado e levado para Elizabethville (Lubumbashi), onde foi espancado publicamente, desapareceu e foi anunciado morto 3 semanas depois. Mais tarde, foi revelado que ele foi executado em janeiro de 1961 na presença de funcionários belgas e norte-americanos (que ambos tentaram matá-lo secretamente desde que ele pediu ajuda à URSS) e mais tarde teve seu corpo dissolvido (exceto um dente) em ácido. A CIA e a Bélgica foram cúmplices de sua execução.

O presidente Kasa-Vubu permaneceu no poder e Tshombe de Katanga acabou se tornando primeiro-ministro. O lumumbista e maoísta Pierre Mulele liderou uma rebelião em 1964, ocupando com sucesso dois terços do país, e se voltou para a China maoísta em busca de ajuda. Os EUA e a Bélgica voltaram a envolver-se, desta vez com uma pequena força militar. Mulele fugiu para o Congo-Brazzaville, mas mais tarde seria atraído de volta para Kinshasa por uma promessa de anistia por Mobutu. Mobutu renegou sua promessa, e Mulele foi torturado publicamente, seus olhos arrancados, os órgãos genitais cortados e os membros amputaram um por um enquanto ainda vivo; seu corpo foi então jogado no rio Congo.

Todo o país viu um conflito generalizado e rebelião entre 1960 e 1965, levando à nomeação deste período a "Crise do Congresso".

O general Mobutu, um anticomunista empossado, fez amizade com os EUA e a Bélgica no auge da Guerra Fria e continuou a receber dinheiro para comprar a lealdade de seus soldados. Em novembro de 1965, Mobutu lançou um golpe, com os EUA. E o apoio belga nos bastidores, durante mais uma luta de poder entre o presidente e o primeiro-ministro. Alegando que "políticos" levaram cinco anos para arruinar o país, ele proclamou "Por cinco anos, não haverá mais atividade partidária política no país". O país foi colocado em estado de emergência, o Parlamento foi enfraquecido e logo eliminado, e os sindicatos independentes abolidos. Em 1967, Mobutu estabeleceu o único partido político permitido (até 1990), o Movimento Popular da Revolução (MPR), que logo se fundiu com o governo para que o governo efetivamente se tornasse uma função do partido. Em 1970, todas as ameaças ao poder de Mobutu foram eliminadas e na eleição presidencial ele foi o único candidato e os eleitores receberam a escolha de verde para a esperança ou vermelho para o caos (Mobutu, verde, venceu com 10.131.699 a 157). Uma nova constituição elaborada por Mobutu e seus comparsas foi aprovada por 97%.

No início da década de 1970, Mobutu começou uma campanha conhecida como Authenticité, que continuou a ideologia nacionalista iniciada em seu Manifesto de N'Sele em 1967. Sob a Authenticité, os congoleses foram ordenados a adotar nomes africanos, os homens desistiram de ternos europeus para o tradicional abacost, e os nomes geográficos foram mudados de colonial para africanos. O país tornou-se Zaire em 1972, Leopoldville tornou-se Kinshasa, Elisabethville tornou-se Lubumbashi, e Stanleyville tornou-se Kisangani. O mais impressionante de tudo, Joseph Mobutu tornou-se Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za Banga ("O guerreiro todo-poderoso que, por causa de sua resistência e vontade inflexível de vencer, vai de conquista em conquista, deixando fogo em seu rastro.) ou simplesmente Mobutu Sese Seseko. Entre outras mudanças, todos os congoleses foram declarados iguais e formas hierárquicas de endereço foram eliminadas, com os congoleses obrigados a abordar os outros como "cidadãos" e dignitários estrangeiros foram recebidos com canto e dança africanos, em vez de uma saudação de 21 tiros no estilo europeu.

Ao longo das décadas de 1970 e 1980, o governo permaneceu sob o controle apertado de Mobutu, que constantemente embaralcou líderes políticos e militares para evitar a concorrência, enquanto a aplicação dos preceitos da Authenticité diminuía. Mobutu gradualmente mudou de métodos de tortura e morte de rivais para comprá-los. Pouca atenção foi dada à melhoria da vida dos congoleses. O estado de partido único funcionava essencialmente para servir Mobutu e seus amigos, que se tornaram repugnantemente ricos. Entre os excessos de Mobutu incluía uma pista em sua cidade natal por tempo suficiente para lidar com aviões Concorde, que ele ocasionalmente alugava para viagens oficiais ao exterior e viagens de compras na Europa; estimava-se que ele tivesse mais de US $ 5 bilhões em contas estrangeiras quando deixou o cargo. Ele também tentou construir um culto à personalidade, com sua imagem em todos os lugares, uma proibição da mídia de dizer qualquer outro funcionário do governo pelo nome (apenas título) e introduziu títulos como "Pai da Nação", "Salvador do Povo" e "Supreme Combatente". Apesar de seu estado de partido único de estilo soviético e governança autoritária, Mobutu foi vocalmente anticomunista, e com o medo de governos fantoches soviéticos subindo na África (como a vizinha Angola), os EUA e outras potências do Bloco Ocidental continuaram fornecendo ajuda econômica e apoio político ao regime de Mobutu.

Quando a Guerra Fria diminuiu, o apoio internacional a Mobutu deu lugar a críticas ao seu governo. Cobertamente, os grupos de oposição doméstica começaram a crescer e o povo congolês começou a protestar contra o governo e a economia falida. Em 1990, as primeiras eleições multipartidárias foram realizadas, mas pouco fez para efetuar mudanças. Soldados não remunerados começaram a tumultar e saquear Kinshasa em 1991 e a maioria dos estrangeiros foi evacuada. Eventualmente, um governo rival surgiu de negociações com a oposição, levando a um impasse e governo disfuncional.

Em meados da década de 1990, ficou claro que o governo de Mobutu estava chegando ao fim. Não mais influenciada pela política da Guerra Fria, a comunidade internacional se voltou contra ele. Enquanto isso, a economia do Zaire estava em ruínas (e continua a melhorar até hoje). O governo central tinha um fraco controle do país e numerosos grupos de oposição formados e encontraram refúgio no leste do Zaire, longe de Kinshasa.

A região de Kivu foi o lar de conflitos étnicos entre as várias tribos "nativas" e os tutsis que foram trazidos pelos belgas de Ruanda no final do século XIX. Vários pequenos conflitos ocorreram desde a independência, resultando em milhares de mortes. Mas quando o genocídio ruandês de 1994 ocorreu no vizinho Ruanda, mais de 1,5 milhão de refugiados tutsis e hutus de origem fluíram para o Zaire Oriental. Os hutus militantes – os principais agressores no genocídio – começaram a atacar tanto os refugiados tutsis quanto a população tutsi congolesa (o Banyamulenge) e também formaram milícias para lançar ataques em Ruanda na esperança de retornar ao poder lá. Mobutu não apenas não conseguiu parar a violência, mas apoiou os hutus para uma invasão de Ruanda. Em 1995, o Parlamento Zairian ordenou que o retorno de todas as pessoas de ascendência ruandesa ou burundiana retornasse para ser repatriado. O governo ruandês liderado pelos tutsis, enquanto isso, começou a treinar e apoiar as milícias tutsis no Zaire.

Em agosto de 1996, os combates eclodiram e os tutsis residentes nas províncias de Kivu começaram uma rebelião com o objetivo de ganhar o controle do Kivu do Norte e do Sul e lutar contra as milícias hutus que ainda as atacavam. A rebelião logo ganhou apoio dos habitantes locais e coletou muitos grupos de oposição zairianos, que eventualmente se uniram como a Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo (AFDL) com o objetivo de derrubar Mobutu. Até o final do ano, com a ajuda de Ruanda e Uganda, os rebeldes conseguiram controlar uma grande parte do Eastern Zaire que protegeu Ruanda e Uganda dos ataques hutus. O exército de Zairian estava fraco e quando Angola enviou tropas no início de 1997, os rebeldes ganharam a confiança para capturar o resto do país e derrubar Mobutu. Em maio, os rebeldes estavam perto de Kinshasa e capturaram Lubumbashi. Quando as negociações de paz entre os lados fracassaram, Mobutu fugiu e o líder da AFDL, Laurent-Desire Kabila, marchou para Kinshasa. Kabila mudou o nome do país para a República Democrática do Congo, tentou restaurar a ordem e expulsou tropas estrangeiras em 1998.

Um motim eclodiu em Goma em agosto de 1998 entre os soldados tutsis e um novo grupo rebelde formado, assumindo o controle de grande parte da RDC Oriental. Kabila virou-se para as milícias hutus para ajudar a suprimir os novos rebeldes. Ruanda viu isso como um ataque à população tutsi e enviou tropas através da fronteira para sua proteção. Até o final do mês, os rebeldes mantinham grande parte da RDC Oriental, juntamente com uma pequena área perto da capital, incluindo a barragem de Inga, que lhes permitiu desligar a eletricidade para Kinshasa. Quando parecia certo que o governo de Kabila e a capital Kinshasa cairiam para os rebeldes, Angola, Namíbia e o Zimbábue concordaram em defender Kabila e as tropas do Zimbábue chegaram a tempo de proteger a capital de um ataque rebelde; Chade, Líbia e Sudão também enviaram tropas para ajudar Kabila. Quando um impasse se aproximava, os governos estrangeiros envolvidos na luta na RDC concordaram com um cessar-fogo em janeiro de 1999, mas como os rebeldes não eram signatários, os combates continuaram.

Em 1999, os rebeldes se separaram em numerosas facções alinhadas ao longo das linhas éticas ou pró-Uganda / pró-Rwanda. Um tratado de paz entre os seis estados em guerra (RDC, Angola, Namíbia, Zimbábue, Ruanda e Uganda) e um grupo rebelde foi assinado em julho e todos concordaram em acabar com os combates e rastrear e desarmar todos os grupos rebeldes, especialmente aqueles associados ao genocídio ruandês de 1994. Os combates continuaram enquanto facções pró-Ruanda e pró-Uganda se voltavam uma contra a outra e a ONU autorizava uma missão de paz (MONUC) no início de 2000.

Em janeiro de 2001, o presidente Laurent Kabila foi baleado por um guarda-costas e morreu mais tarde. Ele foi substituído por seu filho Joseph Kabila. Os rebeldes continuaram a se separar em facções menores e lutaram entre si, além da RDC e exércitos estrangeiros. Muitos rebeldes conseguiram ganhar fundos através do contrabando de diamantes e outros "minerais de conflito" (como cobre, zinco e coltan) das regiões que ocupavam, muitas vezes através de trabalho forçado e infantil em condições perigosas. A RDC assinou tratados de paz com Ruanda e Uganda em 2002. Em dezembro de 2002, as principais facções assinaram o Acordo Global e Tudo Incluído para acabar com os combates. O acordo estabeleceu um governo de transição da RDC que iria reunir o país, integrar e desarmar facções rebeldes, e realizar eleições em 2005 para uma nova constituição e políticos com Joseph Kabila restante presidente. A força de manutenção da paz da ONU cresceu muito e foi encarregada de desarmar os rebeldes, muitos dos quais mantiveram suas próprias milícias muito depois de 2003. O conflito permanece nas províncias de Kivu do Norte e do Sul, Ituri e no norte de Katanga.

Durante a luta, a Primeira Guerra do Congo resultou em 250.000-800,000 mortos. A Segunda Guerra do Congo resultou em mais de 350.000 mortes violentas (1998-2001) e 2,7-5.4 milhões de "mortes em excesso" como resultado da fome e da doença entre os refugiados devido à guerra (1998-2008), tornando-se o conflito mais mortal no mundo desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

Joseph Kabila permaneceu presidente de um governo de transição até que as eleições nacionais fossem realizadas em 2006 para uma nova Constituição, Parlamento e Presidente com grande apoio financeiro e técnico da comunidade internacional. Kabila venceu (e foi reeleito em 2011). Embora a corrupção tenha sido muito reduzida e a política se torne mais inclusiva de visões políticas minoritárias, o país continua a ser pouco melhorado por sua condição no final do governo de Mobutu. A RDC tem a duvidosa distinção de ter o menor ou segundo menor PIB per capita do mundo (apenas a Somália é mais baixa) e a economia continua pobre. A China tem buscado uma série de reivindicações de mineração, muitas das quais são pagas pela construção de infra-estrutura (ferrovias, estradas) e instalações como escolas e hospitais. A ONU e muitas ONGs têm uma presença muito grande nas províncias de Kivu, mas apesar de uma grande quantidade de dinheiro de ajuda, muitos ainda vivem em campos de refugiados e sobrevivem com ajuda externa / da ONU. Os combates em Kivu & Ituri diminuíram até o final da década, embora muitos ex-membros da milícia permaneçam militantes. Poucos foram julgados e condenados por crimes de guerra, embora muitos ex-líderes rebeldes sejam acusados de crimes contra a humanidade e o uso de crianças-soldado.

Soldados ex-membros de uma milícia que lutou em Kivu de 2006 até um acordo de paz em 2009 se amotinaram em abril de 2012 e uma nova onda de violência se seguiu enquanto assumiam o controle de uma grande área ao longo das fronteiras de Uganda / Ruanda. Ruanda foi acusada de apoiar este movimento M23 e a ONU está investigando seu possível envolvimento.