Scottish Professional Football League

A Scottish Professional Football League (SPFL; em português: Liga de Futebol Profissional da Escócia) é a liga masculina de futebol profissional da Escócia. A liga foi formada em junho de 2013 após uma fusão entre a Scottish Premier League e a Scottish Football League.^[1][2] A SPFL é responsável pela organização de campeonatos de alcance nacional do sistema de ligas de futebol da Escócia (Scottish Premiership, Scottish Championship, Scottish League One e Scottish League Two, respectivamente, primeira, segunda, terceira e quarta divisão do Campeonato Escocês de Futebol), e pelas copas nacionais (Copa da Liga Escocesa e a Scottish Challenge Cup). Embora a Copa da Escócia conte com a participação de todos os clubes da SPFL, a competição é dirigida e organizada pela Associação Escocesa de Futebol.

O sistema de ligas do futebol escocês surgiu em 1890 com a criação da Scottish Football League (SFL; em português: Liga de Futebol da Escócia). Tradicionalmente, a liga era estrturada em duas divisões (Division One e Divisio Two — em português: Divisões Um e Dois) com um sistema de promoção e rabaixamento no final de cada temporada. Para a temporada de 1975–76 tivemos uma modificação na estrutura e passou a contar com três divisões: Premier Division (antiga Division One), First Division (antiga Division Two) e uma recém-adicionada Second Division. Esta configuração continuou até a temporada de 1994–95,^[3] quando uma estrutura de quatro divisões foi introduzida, a novidade ficou por conta da recém-criada Third Division, ambas eram compostas por dez clubes.

Em 8 de setembro de 1997, os clubes da Premier Division decidiram separar-se da Scottish Football League e formar a Scottish Premier League (SPL; em português: Premier League da Escócia), seguindo o exemplo da Premier League da Inglaterra.^[4] Esta decisão foi alimentada pelo desejo dos principais clubes da Escócia de controlarem uma maior parte das receitas geradas pelos jogos e de negociarem os seus contratos com patrocinadores e emissoras.^[4][5] As receitas da SFL foram divididas proporcionalmente entre os clubes das quatro divisões. Os clubes da SPL conservavam todas as suas receitas comerciais, exceto um pagamento anual à SFL^[6] e um pagamento de ajuda aos clubes rebaixados.^[7][8]

O futebol escocês começou a pensar em alterar novamente as suas estruturas no final da década de 2000, uma vez que os clubes escoceses enfrentavam dificuldades nas competições internacionais e as receitas superadas em muito pela vizinha Premier League inglesa. Uma revisão, liderada pelo ex-primeiro-ministro da Escócia, Henry McLeish, foi conduzida pela Associação Escocesa de Futebol e seu relatório foi publicado em dezembro de 2010.^[9] McLeish recomendou que o futebol escocês tivesse uma única liga organizadora (entidade) e que a primeira divisão fosse reduzida para 10 clubes.^[10] A proposta de alteração do número de clubes da primeira divisão não foi avante devido à oposição de quatro clubes da SPL, sendo apenas necessários dois para bloquear qualquer alteração dessa natureza.^[11]

Continuaram as negociações sobre a proposta de fusão das ligas.^[12] Uma proposta para fusão das ligas com uma estrutura de 12–12–18 clubes por divisão foi apresentada em abril de 2013.^[4] Este plano falhou quando dois clubes do SPL (Ross County e St Mirren) votaram contra.^[13] Algumas semanas mais tarde, os clubes da SPL aprovaram por unanimidade um plano de fusão revisado, que mantinha a mesma estrutura da liga e redistribuía mais receitas aos clubes da segunda divisão.^[14] A SFL apresentou uma contraproposta permitindo que mais receitas fossem atribuídas aos clubes da terceira e quarta divisão, mas esta foi rejeitada pela SPL, que manteve o plano acordado pelos seus clubes.^[15] Uma votação indicativa dos clubes da SFL em maio sugeriu que o plano da SPL seria formalmente rejeitado.^[16] Alguns dos clubes da First Division (segunda divisão) ameaçaram romper com a SFL e formar uma "SPL2" (segunda divisão da SPL).^[16] A SPL sugeriu que daria boas-vindas aos clubes da First Division se eles decidissem abandonar a SFL.^[17] Uma votação formal dos clubes da SFL foi realizada em 12 de junho. 23 clubes votaram a favor, um a mais do que o necessário para que a proposta fosse bem-sucedida.^[1] A fusão foi formalmente acordada em 28 de junho^[2] e a nova estrutura entrou em campo pela primeira vez na temporada de 2013–14.

Em 24 de julho de 2013, os nomes das quatro divisões da SPFL foram anunciados – Scottish Premiership, Scottish Championship, Scottish League One e Scottish League Two.^[18] A fusão foi criticada por Alex Anderson do When Saturday Comes por trazer mais incertezas ao futebol escocês, mantendo a crença de que os clubes semiprofissionais nas divisões inferiores serão colocados em uma futura estrutura regional.^[19]

A SPFL funciona como uma corporação e é propriedade dos 42 clubes membros. Cada clube é um acionista e tem direito de voto no tocante às alterações de regulamentos e contratos. Os clubes elegem um conselho de administração composto por seis pessoas para supervisionar as operações diárias da liga (entidade). O conselho de administração, por sua vez, nomeia um CEO/Diretor Executivo/Presidente. Neil Doncaster tornou-se o primeiro presidente da SPFL em julho de 2013, depois de derrotar David Longmuir para o cargo.^[20][21] O conselho de administração é composto por oito membros, que são eleitos na assembleia geral anual da empresa.^[22]

Abaixo estão listados os 42 clubes membros da SPFL para a temporada de 2023–24.^[23]

Nota

A SPFL manteve o formato de play-off de promoção/rebaixamento entre as divisões da Scottish Football League introduzido em 2005, acrescentando um torneio de play-off à Premiership e, mais tarde, um play-off entre a League Two e as Highland Football League e Lowland Football League na temporada de 2014–15. Os clubes em negrito são os que foram promovidos da divisão inferior para a divisão superior.

Notas

Uma das razões invocadas para a fusão foi a convicção de que ajudaria a atrair o patrocínio principal para a liga escocesa de futebol; os contratos entre a SPL e o Clydesdale Bank e entre a SFL e a Irn-Bru expiraram em 2013.^[18][25][26] Em outubro de 2013, a SPFL anunciou uma parceria com a Irn-Bru, tornando-a o refrigerante oficial da liga.^[27] Neil Doncaster declarou que a SPFL continuaria a procurar patrocínios para a liga e para a Copa da Liga Escocesa.^[27] Após duas temporadas sem patrocinador principal, foi celebrado um acordo de dois anos com a casa de apostas Ladbrokes, em maio de 2015.^[28] Este acordo foi posteriormente prorrogado até junho de 2020. Depois de um ano sem um patrocinador principal, a SPFL fechou um contrato de cinco anos com a Cinch.^[29]

A SPFL herdou os acordos de direitos de transmissão com a Sky Sports e a BT Sport.^[18] Em maio de 2014, verificou-se que a SPFL tinha reembolsado parte do contrato acordado devido aos custos adicionais incorridos pelas emissoras na cobertura dos jogos do Rangers em estádios de divisões inferiores.^[30] Em setembro de 2015, a SPFL anunciou que tinha prorrogado os seus acordos com a Sky e com a BT até ao final da temporada de 2019–20 em "melhores condições".^[31] Em 2018, foi anunciado que a Sky Sports assumiria os direitos exclusivos em jogos ao vivo da Premiership a partir da temporada de 2020–21.^[32]

Em 2 de novembro de 2013, a SPFL aceitou um acordo de 20 milhões de ibras esterlinas com a MP & Silva para exibição de jogos internacionalmente,^[33] mas este acordo foi rescindido em agosto de 2018, quando a MP & Silva deixou de cumprir seus pagamentos.^[34]

Em fevereiro de 2022, a maioria dos clubes da Scottish Women's Premier League (SWPL; em português: "Premier League Feminina da Escócia") votou a favor da aceitação de uma proposta da SPFL para gerir as suas competições.^[35] A SWPL já havia sido gerida pela Scottish Women's Football (SWF; em português: "Futebol Feminino da Escócia".^[35]

Referências

• «Sítio oficial»