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SN 1054

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SN 1054 é uma supernova que foi observada pela primeira vez em 4 de julho, e permaneceu visível até 6 de abril.[1]α

O evento foi registrado pela astronomia chinesa contemporânea, e referências a ele também são encontradas em um documento japonês posterior (século XIII) e em um documento do mundo islâmico. Além disso, há várias referências propostas de fontes europeias registradas no século XV, bem como um pictograma associado à cultura Anasazi, encontrado próximo ao sítio de Peñasco Blanco no Novo México, Estados Unidos. As pirâmides em Cahokia, no meio-oeste dos Estados Unidos, podem ter sido construídas em resposta ao aparecimento da supernova no céu.[2]

O remanescente de supernova da SN 1054, que consiste nos detritos ejetados durante a explosão, é conhecido como a Nebulosa do Caranguejo. Está localizada no céu próximo à estrela Zeta Tauri (ζ Tauri). O núcleo da estrela que explodiu formou um pulsar, chamado de Pulsar do Caranguejo (ou PSR B0531+21). A nebulosa e o pulsar que ela contém estão entre os objetos astronômicos mais estudados fora do Sistema Solar. É uma das poucas supernovas galácticas cuja data da explosão é bem conhecida. Os dois objetos são os mais luminosos em suas respectivas categorias. Por essas razões, e devido ao importante papel que desempenhou repetidamente na era moderna, a SN 1054 é uma das supernovas mais conhecidas da história da astronomia.

A Nebulosa do Caranguejo é facilmente observada por astrônomos amadores devido ao seu brilho, e também foi catalogada cedo por astrônomos profissionais, muito antes de sua verdadeira natureza ser compreendida e identificada. Quando o astrônomo francês Charles Messier aguardava o retorno do Cometa Halley em 1758, ele confundiu a nebulosa com o cometa, pois desconhecia a existência da primeira. Motivado por esse erro, ele criou seu catálogo de objetos nebulosos não cometários, o Catálogo Messier, para evitar tais equívocos no futuro. A nebulosa é catalogada como o primeiro objeto Messier, ou M1.

Identificação da supernova

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A Nebulosa do Caranguejo foi identificada como o remanescente de supernova da SN 1054 entre 1921 e 1942, inicialmente de forma especulativa (década de 1920), com alguma plausibilidade em 1939, e além de qualquer dúvida razoável por Jan Oort em 1942.

Em 1921, Carl Otto Lampland foi o primeiro a anunciar que havia observado mudanças na estrutura da Nebulosa do Caranguejo.[3] Esse anúncio ocorreu em um momento em que a natureza das nebulosas no céu era completamente desconhecida. Sua natureza, tamanho e distância eram objeto de debate. Observar mudanças em tais objetos permite aos astrônomos determinar se sua extensão espacial é "pequena" ou "grande", no sentido de que flutuações notáveis em um objeto tão vasto quanto a nossa Via Láctea não podem ser vistas em um curto período de tempo, como alguns anos, enquanto mudanças substanciais são possíveis se o tamanho do objeto não exceder alguns anos-luz de diâmetro. Os comentários de Lampland foram confirmados algumas semanas depois por John Charles Duncan, astrônomo do Observatório Monte Wilson. Ele se beneficiou de material fotográfico obtido com equipamentos e emulsões que não haviam mudado desde 1909; como resultado, a comparação com imagens mais antigas foi fácil e destacou uma expansão geral da nuvem. Os pontos estavam se afastando do centro e faziam isso mais rapidamente à medida que estavam mais distantes.[4]

Também em 1921, Knut Lundmark compilou dados sobre as "estrelas visitantes" mencionadas nas crônicas chinesas conhecidas no Ocidente.[5] Ele baseou-se em trabalhos mais antigos, analisando várias fontes, como o Wenxian Tongkao, estudado pela primeira vez sob uma perspectiva astronômica por Jean-Baptiste Biot em meados do século XIX. Lundmark listou 60 novas suspeitas, termo genérico para uma explosão estelar na época, cobrindo, na verdade, dois fenômenos distintos, novas e supernovas. A nova de 1054, já mencionada pelos Biot em 1843,[6] faz parte da lista. Em uma nota de rodapé, Lundmark especifica a localização dessa estrela visitante como "próxima a NGC 1952", um dos nomes da Nebulosa do Caranguejo, mas não parece estabelecer uma ligação explícita entre elas.

Em 1928, Edwin Hubble foi o primeiro a notar que a mudança no aspecto da Nebulosa do Caranguejo, que estava crescendo de tamanho, sugeria que ela era o remanescente de uma explosão estelar. Ele percebeu que a velocidade aparente da mudança de tamanho indicava que a explosão que a originou ocorreu apenas nove séculos antes (conforme observado da Terra), o que coloca a data da explosão dentro do período coberto pela compilação de Lundmark. Ele também observou que a única possível nova na região de Touro (onde a nebulosa está localizada) era a de 1054, cuja idade estimada correspondia a uma explosão datada do início do segundo milênio.

Hubble, portanto, deduziu corretamente que essa nuvem era o remanescente da explosão observada pelos astrônomos chineses.[7]

O comentário de Hubble permaneceu relativamente desconhecido, pois o fenômeno físico da explosão ainda não era compreendido na época. Onze anos depois, quando Walter Baade e Fritz Zwicky[8] destacaram que as supernovas são fenômenos extremamente brilhantes e quando Zwicky sugeriu sua natureza,[9] Nicholas Mayall propôs que a estrela de 1054 era, na verdade, uma supernova,[10] com base na velocidade de expansão da nebulosa, medida por espectroscopia.

Essas conclusões foram refinadas posteriormente, levando Mayall e Jan Oort em 1942 a analisarem mais detalhadamente os relatos históricos sobre a estrela visitante. Os novos registros confirmaram globalmente as conclusões iniciais de Mayall e Oort em 1939, estabelecendo a identificação da estrela de 1054 além de qualquer dúvida razoável.

A maioria das outras supernovas históricas não é confirmada com tanta certeza: as supernovas do primeiro milênio (SN 185, SN 386 e SN 393) são baseadas em um único documento cada, sem confirmação. Por outro lado, as supernovas históricas anteriores ao telescópio (SN 1006, SN 1572 e SN 1604) são confirmadas com certeza.

Referências

  1. F. R. Stephenson; D. A. Green (2003). «A supernova de 1054 foi registrada na história europeia?». Journal of Astronomical History and Heritage (Vol. 6, No. 1). Journal of Astronomical History and Heritage. 6 (1): 46. Bibcode:2003JAHH....6...46S. doi:10.3724/SP.J.1440-2807.2003.01.05. Consultado em 8 de fevereiro de 2021 
  2. Pauketat, Timothy (2009). Cahokia: Ancient America's Great City on the Mississippi Penguin Library paperback ed. [S.l.]: Penguin Books. pp. 11–24, 111, 149, 156, 169. ISBN 978-1-61664-112-2 
  3. Lampland, C.O. (Abril 1921). «Observed Changes in the Structure of the "Crab" Nebula (N. G. C. 1952)». Publications of the Astronomical Society of the Pacific. 33 (192): 79–84. Bibcode:1921PASP...33...79L. doi:10.1086/123039 
  4. Duncan, John C. (Junho 1921). «Changes Observed in the Crab Nebula in Taurus» (PDF). Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 7 (6): 179–180.1. Bibcode:1921PNAS....7..179D. PMC 1084821Acessível livremente. PMID 16586833. doi:10.1073/pnas.7.6.179Acessível livremente 
  5. Lundmark, Knut (Outubro 1921). «Suspected New Stars Recorded in Old Chronicles and Among Recent Meridian Observations». Publications of the Astronomical Society of the Pacific. 33 (195): 225–238. Bibcode:1921PASP...33..225L. doi:10.1086/123101Acessível livremente 
  6. Édouard Biot, "Catalogue des étoiles extraordinaires observées en Chine depuis les temps anciens jusqu'à l'an 1203 de notre ère", publicado em Connaissance des temps ou des mouvements célestes, à l'usage des astronomes et des navigateurs, pour l'an 1846. 1843. (em francês)
  7. Hubble, Edwin (1928). «Novae or Temporary Stars». Astronomical Society of the Pacific Leaflets. 1 (14): 55–58. Bibcode:1928ASPL....1...55H 
  8. Baade, W.; Zwicky, F. (Maio 1934). «On Super-novae» (PDF). Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 20 (5): 254–259. Bibcode:1934PNAS...20..254B. PMC 1076395Acessível livremente. PMID 16587881. doi:10.1073/pnas.20.5.254Acessível livremente 
  9. Zwicky, F. (Novembro 1938). «On Collapsed Neutron Stars». The Astrophysical Journal. 88: 522–525. Bibcode:1938ApJ....88..522Z. doi:10.1086/144003Acessível livremente 
  10. Mayall, Nicholas U. (1939). «The Crab Nebula, a Probable Supernova». Astronomical Society of the Pacific Leaflets. 3 (119): 145–154. Bibcode:1939ASPL....3..145M 
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