Mercedes-Benz na Fórmula 1

A Mercedes-Benz competiu anteriormente em corridas de automóveis de Grande Prêmio na década de 1930, quando as "Flechas de Prata" dominaram as corridas ao lado dos rivais Auto Union. Ambas as equipes foram fortemente financiadas pelo regime nazista, vencendo todos os Campeonatos Europeus de Grande Prêmio após 1934, dos quais Rudolf Caracciola venceu três pela Mercedes-Benz.^[20]

Em 1954, a Mercedes-Benz retornou ao que agora era conhecido como Fórmula 1 (um Campeonato Mundial tendo sido estabelecido em 1950) sob a liderança de Alfred Neubauer, usando o tecnologicamente avançado Mercedes-Benz W196.^[21] O carro foi executado tanto na configuração convencional de rodas abertas quanto em uma forma aerodinâmica, que apresentava rodas cobertas e carroceria mais larga. Juan Manuel Fangio, o campeão de 1951, foi transferido no meio da temporada da Maserati para a Mercedes-Benz para sua estreia no Grande Prêmio da França em 4 de julho de 1954. A equipe teve sucesso imediato e registrou uma vitória de Fangio e o segundo lugar com Karl Kling, bem como a volta mais rápida (Hans Herrmann). Fangio venceu mais três corridas em 1954, vencendo o campeonato.

O sucesso continuou na temporada de 1955, com a Mercedes-Benz desenvolvendo o W196 ao longo do ano. A Mercedes-Benz novamente dominou a temporada,^[21] com Fangio vencendo quatro corridas, e seu novo companheiro de equipe Stirling Moss vencendo o Grande Prêmio da Grã-Bretanha. Fangio e Moss terminaram em primeiro e segundo lugar no campeonato daquele ano. O desastre de 1955 nas 24 Horas de Le Mans em 11 de junho, que matou o piloto de carros esportivos da Mercedes-Benz Pierre Levegh e mais de 80 espectadores, levou ao cancelamento dos Grandes Prêmios da França, Alemanha, Espanha e Suíça.^[22] No final da temporada, a equipe se retirou do automobilismo, incluindo a Fórmula 1.^[21] Durante este primeiro período de participação da equipe na Fórmula 1, a Mercedes venceu 9 corridas no total, incluindo três Grandes Prêmios (o Grande Prêmio da França de 1954, o Grande Prêmio da Itália de 1954 e o Grande Prêmio da Itália de 1955) vencidos pelo aerodinâmico "Type Monza" , tornando-os as únicas três corridas vencidas por um carro de rodas fechadas na história da Fórmula 1.^[23]

Em 16 de novembro de 2009, a empresa-mãe da Mercedes-Benz, a Daimler AG, anunciou a venda da sua parte da equipe McLaren e a compra de uma participação minoritária (45,1%) na equipe Brawn GP, ​​com a Aabar Investments comprando 30% em 16 de novembro de 2009.^[24][9] Após a compra da equipe, bem como um acordo de patrocínio com a Petronas,^[25] a equipe foi renomeada como Mercedes GP Petronas Formula One Team para a disputa da temporada de 2010,^[26] co a Mercedes competindo no campeonato de construtores pela primeira vez.^[27] Apesar da venda das ações que detinha na McLaren, a Mercedes continuou comprometida para fornecer motores para a equipe inglesa por mais seis anos.^[28] Ross Brawn continuou suas funções como chefe de equipe e a equipe manteve sua base e força de trabalho nas instalações de Brackley de 60.000 m²,^[29] perto da fábrica de motores de Fórmula 1 da Mercedes-Benz (antigamente Ilmor Engineering) em Brixworth.^[9]

A equipe tem uma história complexa: sua entrada pode ser rastreada até a Tyrrell Racing, que competiu como construtora de 1970 a 1998, até ser comprada pela British American Tobacco no final de 1997 para que sua entrada pudesse ser transferida para a então nova construtora British American Racing (BAR) em 1999.^[30][31] A BAR, que havia formado uma parceria com a Honda, acabou se tornando a Honda Racing F1 Team em 2006, quando a British American Tobacco se retirou do esporte. Ela mudou de mãos novamente em 2008, quando a Honda se retirou, e foi comprada pela gerência da equipe, nomeando-a Brawn GP em homenagem ao chefe da equipe, Ross Brawn.^[32] A Brawn usou motores da Mercedes-Benz High Performance Engines e, apesar de correr com um orçamento baixo, Jenson Button venceu seis das primeiras sete corridas e, finalmente, o Campeonato de Pilotos de 2009, enquanto a Brawn venceu o Campeonato de Construtores. Foi a primeira vez nos sessenta anos de história do esporte que um time conquistou os dois títulos em sua temporada de estreia.

Em 23 de novembro de 2009, a equipe anunciou a contratação do piloto alemão Nico Rosberg, para a disputa da temporada de 2010.^[33] E, em 23 de dezembro de 2009, o heptacampeão Michael Schumacher foi oficialmente anunciado como piloto da construtora chefiada por Ross Brawn. Schumacher havia anunciado sua aposentadoria ao final da temporada de 2006. Seu retorno, ao lado do conterrâneo Nico Rosberg, foi visto com grandes expectativas pela comunidade automobilística.^[34]

Após duas temporadas de resultados medianos, a Mercedes conquistou a pole position^[35] e logo em seguida a vitória no Grande Prêmio da China de 2012, com Nico Rosberg, que foi as primeiras da equipe desde o Grande Prêmio da Itália de 1955 com Juan Manuel Fangio.

Em 2014, dominou a primeira temporada da era dos motores híbridos, ganhando um recorde de 16 de 19 corridas e conquistou o seu primeiro título de construtores (o Campeonato de Construtores é concedido desde 1958) e o título de pilotos com Lewis Hamilton, que foi o primeiro desde 1955 com Juan Manuel Fangio.

Em 2015, Hamilton levou a Mercedes a um segundo campeonato consecutivo, a equipe mais uma vez venceu em 16 das 19 rodadas do ano, desta vez batendo seu próprio recorde de 2014.

Em 2016, a supremacia da equipe atinge novas alturas, já que ela ganha 19 de 21 rodadas e conquistou seu terceiro título, ambos seguidos. Desta vez, no entanto, é Nico Rosberg que se consagrou como campeão de pilotos depois de um luta titânica com Hamilton ao longo da temporada, já que ambos disputaram o campeonato de 2014 a 2016, numa disputa que era caseira na Mercedes (Hamilton X Rosberg). Logo depois de conquistar o título, Rosberg anunciou sua aposentadoria imediata das corridas da Fórmula 1.

Após a aposentadoria de Rosberg em 2016, a equipe contratou Valtteri Bottas, que estava na Williams, para assumir a vaga deixada por Rosberg. A partir da temporada de 2017, a equipe contaria com a dupla Hamilton-Bottas, essa mesma conquistou mais quatro títulos seguidos, com dobradinha em 2019 e 2020.

Com a saída de Valtteri Bottas para a Alfa Romeo, a Mercedes anunciou a contratação de George Russell, que assim como Bottas, estava na Williams sendo o primeiro piloto de sua academia a chegar ao time principal.

Apesar de ter sido octacampeã de construtores em 2021, a Mercedes pouco comemorou, por conta da controvérsia envolvendo o GP de Abu Dhabi daquele mesmo ano, no qual uma decisão do diretor da prova, Michael Masi, beneficiou o piloto rival, Max Verstappen, que teve os retardatários retirados de seu caminho e pôde ultrapassar o líder da prova, Lewis Hamilton, durante as voltas finais, o que fez com que o título do campeonato de pilotos caísse nas mãos do neerlandês da Red Bull. A Mercedes ameaçou recorrer contra a decisão do diretor de provas, mas depois retirou o recurso.^[36]

Em 2022, Lewis Hamilton e George Russell se tornaram a primeira dupla totalmente britânica a correr na Fórmula 1 pela Mercedes, e a equipe voltou a adotar a pintura prateada que a tornou famosa.^[37] Contudo, esse foi um ano de pouco brilho para a equipe germânica. Seus engenheiros tentaram criar um novo conceito para seus sidepods, que foi chamado de zeropod, mas provocou um efeito colateral, o porpoising, que fazia o carro quicar quando estava na pista.^[38] Apesar das dificuldades, eles conseguiram uma vitória no GP do Brasil de 2022, com direito a uma dobradinha, que marcou o primeiro triunfo de Russell na categoria.^[39]

Em 2023, a Mercedes tentou retomar aos anos de glórias recentes, voltando com a pintura preta que usou em 2020 e 2021,^[40] contudo, os problemas de arrasto e downforce continuaram, e assim, a equipe não conquistou nenhuma vitória na temporada, feito que não se via desde 2011. Mas ao menos conseguiu o vice-campeonato de construtores, graças aos bons desempenhos de Russell e Hamilton, que foi o mais bem colocado da equipe na tabela, terminando a disputa na terceira colocação.^[41]

Mas 2024 começou com uma baixa importante: Lewis Hamilton anunciou que iria se transferir para a Ferrari na temporada 2025.^[42] Inicialmente, havia sido divulgado que o heptacampeão britânico tinha renovado com a Mercedes por mais dois anos,^[43] contudo, seu contrato na verdade era de apenas um ano (2024), com mais um ano de extensão. Dentre os motivos, estão a transferência do engenheiro Loic Serra para a equipe de Maranello, um contrato mais longo, um aumento salarial e a possibilidade de estar em uma boa posição durante o campeonato de 2026, no qual haverá uma nova mudança nas regras.^[44]

Por conta disso, a Mercedes colocou Russell para ser o novo líder da equipe, com o chefe, Toto Wolff, afirmando que o jovem britânico possui potencial para isso. E James Allison foi reconduzido ao cargo de diretor técnico. Mas nas corridas, o desempenho da Mercedes tem se mostrado ainda pior, com a própria equipe sem conseguir entender quais são as principais causas para os mesmos problemas se repetirem pela terceira temporada seguida.^[45]

A vaga de substituto de Hamilton na Mercedes segue em aberto, e dentre os cotados, estão Carlos Sainz Jr., piloto da Ferrari que ficou sem vaga após a transferência de Hamilton para lá,^[46] e Andrea Kimi Antonelli, jovem da Mercedes Junior Team que teria "pulado" a Fórmula 3 e passado direto da Fórmula Regional Europeia para a Fórmula 2 para apressar sua promoção.^[47] Fernando Alonso também teria conversado com a equipe alemã, no entanto, alegou ter preferido renovar com a Aston Martin por eles estarem melhor no campeonato.^[48] Max Verstappen, atual campeão, também é um nome muito desejado por Toto Wolff, que afirmou abertamente lamentava não ter conseguido um lugar para que o neerlandês corresse na F1, e que contratá-lo era a sua prioridade para 2025.^[49]

Nota: O campeonato de construtores só passou a ser disputado em 1958.

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  Juan Manuel Fangio pilotando em 1986 uma Mercedes-Benz W196 utilizada nas temporadas de 1954 e 1955.
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  Michael Schumacher pilotando uma Mercedes MGP W01 no Grande Prêmio da Malásia de 2010.
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  Nico Rosberg pilotando uma Mercedes MGP W02 durante os testes da pré-temporada em Jerez.
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  Nico Rosberg pilotando uma Mercedes F1 W03 no Grande Prêmio da Malásia de 2012.
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  Nico Rosberg pilotando uma Mercedes F1 W04 durante os testes da pré-temporada na Catalunha.
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  Lewis Hamilton pilotando uma Mercedes F1 W05 no Grande Prêmio da China de 2014.
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  Lewis Hamilton comemorando a vitória no Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 2015 ao pilotar a Mercedes F1 W06 Hybrid.
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  Nico Rosberg pilotando uma Mercedes F1 W07 Hybrid no Grande Prêmio da Malásia de 2016.
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  Lewis Hamilton pilotando uma Mercedes-AMG F1 W08 EQ Power+ no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2017.
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  Lewis Hamilton pilotando o W09 na classificação do GP da China de 2018
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  Valtteri Bottas conduzindo o W10 durante os testes na Catalunha em 2019
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  Lewis Hamilton pilotando o W11 no GP da Toscana de 2020
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  Lewis Hamilton a bordo do W12 e comemorando a vitória no GP da Grã-Bretanha de 2021
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  George Russell pilotando o W13 no Red Bull Ring em 2022
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  Lewis Hamilton guiando o W14 no GP da Áustria de 2023
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  Lewis Hamilton pilotando o W15 no GP da China de 2024

(legenda) (resultados em negrito indicam pole position; resultados em itálico indicam volta mais rápida)

M196 2.5 S8

M196 2.5 S8

FO 108X 2.4 V8

FO 108Y 2.4 V8

FO 108Z 2.4 V8

FO 108F 2.4 V8

PU106A Hybrid 1.6 V6 t

PU106B Hybrid 1.6 V6 t

PU106B Hybrid 1.6 V6 t

M08 EQ Power+ Hybrid 1.6 V6 t

M09 EQ Power+ Hybrid 1.6 V6 t

M10 EQ Power+ Hybrid 1.6 V6 t

F1 M11 EQ Performance 1.6 V6 t

F1 M12 E Performance 1.6 V6 t

F1 M13 E Performance 1.6 V6 t

F1 M14 E Performance 1.6 V6 t

Notas

* Temporada ainda em andamento.
Negrito – Pole
Itálico – Melhor volta
Ret = Não completou a prova.
† – O piloto não completou a prova, mas foi classificado por ter concluído 90% ou mais da prova.
** Fangio Disputou os Grandes Prêmios da Argentina e da Bélgica pela Maserati

A Mercedes possui atualmente seis jovens pilotos ligados a sua Academia.

Notas

Até o presente momento George Russell foi o único piloto da Academia da Mercedes a chegar ao time principal.

Apesar de competir na Fórmula 1 pela Alpine, Esteban Ocon ainda possui conexões com a Mercedes.^[56]

• Mercedes-EQ Formula E Team

Notas

Referências

• «Site oficial» (em inglês)