Aqua vitae

Aqua vitae (også skrevet aqua vitæ; latin, bokstavelig «livets vann»)^[1][2] er et gammelt navn fra minst tidlig på 1400-tallet for en konsentrert vannløsning av etanol. Begrepet er et generelt et generisk for alle destillerte former, og kom etter hvert til å referere særskilt til destillerte alkoholkonsentrater.^[3]

Aqua vitae var vanligvis fremstilt ved destillasjon av vin, og er noen ganger kalt «Vinens sjel» i engelske tekster. «Vinens sjel» er et spesifikt betegnelse på brandy, destillert gjentatte ganger. Fra 1540-tallet har det fått betydningen brandy, whiskey, etc.^[2] På fransk finnes også betegnelsen eau-de-vie for sprit og brandy, bokstavelig betydning «livets vann».^[2] Aqua vitae er også opprinnelsen til det norske ordet akevitt,^[1] som henviser til skandinavisk krydret brennevin med fra 36 til 41, 5 volumprosent alkohol.^[4]

Navnet er familiært tilknyttet til de ledende folkelige brennevinsarter fra spesielle regioner. Whisky (fra gælisk språk uisce beatha, «livets vann») i Skottland og Irland. Når uttrykket brukes i England, refererer det oftest til fransk brandy. Det er acquavite i Italia, okowita i Polen, оковита (okovyta) i Ukraina, акавіта (akavita) i Belarus, og яковита (yakovita) i sørrussiske dialekter.