Årets nordlending

Årets nordlending er en hederspris og -utmerkelse som ble etablert av Avisa Nordland i 2002. Siden 2009 har utmerkelsen blitt delt ut i samarbeid med NRK Nordland.^[1]

Prisvinneren mottar et diplom og en keramikkstatuett med form som en varde skapt av Ingrid Cimmerbeck.^[1] Ifølge statuttene skal prisen deles ut til noen som har gjort en innsats for å bidra til trivsel og utvikling for nordlendingene, eller som har fremstått som et eksempel på nordlendingenes skaperkraft og stå-på-vilje.^[2] Mottakerne av prisen blir valgt på grunnlag av publikumsstemmer etter at en jury har valgt ut ti kandidater blant de nominerte.

Årets nordlending har opprinnelig blitt delt ut siden 1989 av tromsøavisa Nordlys med vinnere fra hele Nord-Norge.^[3] Med bakgrunn i at Steinar Bastesen var den eneste fra Nordland som hadde mottatt utmerkelsen siden starten, og fordi det i 2002 kun var én person fra Nordland som var nominert, ble sjefsredaktøren i Nordlys kritisert av sjefsredaktøren i Avisa Nordland.^[4] Avisa Nordland bestemte seg for å dele ut en egen utmerkelse med kandidater kun fra Nordland, med oppfordring til Nordlys om å bestemme seg for om de skulle kåre årets tromsværing, årets finnmarking eller årets nordlending.^[4] Siden 2002 har begge avisene delt ut hver sin pris. Ved ett tilfelle, i 2004, mottok samme person utmerkelsen fra begge avisene.