Sweet Home Alabama

«Sweet Home Alabama» er ein song av southern rock-bandet Lynyrd Skynyrd frå 1974 på det andre albumet deira, Second Helping.

Songen nådde åttandeplassen på den amerikanske singellista i 1974 og vart den andre hitsingelen deira.^[1] Songen vart skriven som eit svar til «Southern Man» og «Alabama» av Neil Young. Young er nemnt i teksten på songen.

Ingen av dei tre låtskrivarane av songen var frå Alabama; Ronnie Van Zant og Gary Rossington var begge frå Jacksonville i Florida, medan Ed King var frå Glendale i California. I eit intervju med Garden & Gun sa Rossington om låtskrivinga: «Eg hadde dette vesle riffet, som songen opnar med. Eg spelte det om att og om att når me venta på at nokon skulle komme på øving. Ronnie og eg sat der, og ha sa 'spel det ein gang til'. Så skreiv Ronnie teksten og Ed og eg skreiv musikken.»^[2]

«Sweet Home Alabama» vart ein stor hit for bandet etter at dei førre singlane stort sett hadde gått umerkeleg forbi. Hitten førte til at bandet vart tilbydd å få spele på to TV-show, noko dei avslo.^[3]

«Sweet Home Alabama» vart skriven som ein svarsong til to songar av Neil Young, «Southern Man» og «Alabama», som omhandla rasisme og slaveri i Sørstatane. «Me trudde Neil skaut alle endene for å få tak i ein eller to», sa Van Zant på den tida.^[3] Den følgjande linja nemner Neil Young i songen:

I sjølvbiografien sin frå 2012, Waging Heavy Peace, kommenterte Young om rolla si i songen og skreiv «Det var rett av Lynyrd Skynyrd å angripe min eigen song 'Alabama' på den flotte songen deira. Eg likar ikkje teksten min når eg lyttar til han no. Dei er skuldande og nedlatande, og ikkje så gjennomtenkt, og for lett å mistyde».^[4]

Van Zant sitt andre svar var òg kontroversielt, med referansar til guvernøren i Alabama, George Wallace (ein kjend tilhengjar av rasesegregering) og Watergate-skandalen:

Mange historiskarar har peikt på at valet av Birmingham i samband med guvernøren (i staden for hovudstaden Montgomery) er viktig for kontroveren sidan byen i 1963 var åstad for omfattande borgarrettsdemonstrasjonar som vart slått hard ned på av styresmaktene på staden.^[5]

I 1975 sa Van Zant: «Teksten om guvernøren i Alabama var mistyda. Folk la ikkje merke til at me song 'Boo! Boo! Boo!' etter den linja, og media plukka berre opp referansen om at folk elska guvernøren.»^[6] «Wallace og eg har særs lite til felles», sa Van Zant sjølv, «eg likar ikkje det han sa om farga folk.»^[6]

Ronnie Van Zant hadde seinare på seg ei Neil Young-T-skjorte ved fleire øve mellom anna på ein konsert som vart filma^[7][8] og omslaget til albumet Street Survivors.^[9]

Lynyrd Skynyrd

• Ronnie Van Zant – solovokal
• Ed King – sologitar, korvokal (første «woo» mot slutten av siste refrenget)
• Leon Wilkeson – bassgitar, korvokal (andre «woo» mot slutten av siste refrenget)
• Bob Burns – trommer
• Billy Powell – piano
• Allen Collins – rytmegitar (venstre kanal)
• Gary Rossington – rytmegitar (høgre kanal), akustisk gitar (venstre kanal)

Andre medverkande

• Al Kooper – korvokal (venstre kanal)
• Clydie King – korvokal^[3]
• Merry Clayton – korvokal^[3]

Kid Rock-songen «All Summer Long» frå 2007 sampla «Sweet Home Alabama» på refrenget og brukar gitarsoloen og pianoavslutninga. Billy Powell spelar på songen. All Summer Long» samplar òg Warren Zevon sin «Werewolves of London», som har ein liknande akkordprogresjon som «Sweet Home Alabama». Då Kid Rock sin versjon kom ut, gjekk originalversjonen opp til 44. plassen på UK Singles Chart.

• I mai 2006 kåra National Review songen på fjerdeplassen på ei liste over dei 50 beste konservative rockesongane.^[21]
• I juli 2006 rangerte CMT songen øvst på lista si over dei 20 beste southern rock-songane.
• I 2004 rangerte Rolling Stone songen på 398. plassen på lista si over dei 500 beste songane gjennom tidene.