Beachy Head

Beachy Head er ei kalkklippe og eit nes på sørkysten av England, nær byen Eastbourne i East Sussex, like aust for Seven Sisters. Klippa er den høgaste kalkklippa ved kysten i Storbritannia med ei høgd på 162 meter over havet. Frå toppen kan ein sjå søraustkysten frå Dungeness og austover, til Selsey Bill i vest. Klippa er ein av dei mest kjende sjølvmordsstadane i verda.^[1]

Kalksteinen vart lagt ned i sein krit, for mellom 65 og 100 millionar år sidan, då området låg under havet. I kenozoikum-tida vart kalksteinen så løfta. Då den siste istida enda, steig havnivået og den Den engelske kanalen og dei dramatiske klippene langs kysten av Sussex vart danna. Bølgjer har medverka til erosjon på klippene rundt Beachy Head, og stundom fell steinar ned frå klippene.

Namnet Beachy Head står skrive som 'Beauchef' i 1274 og 'Beaucheif' i 1317, og sidan 1724 Beachy Head. Det har ingenting å gjere med strand (beach på engelsk). I staden er dei ei forvrenging av dei opphavlege franske orda som tyder «vakkert nes».^[2]

I 1929 kjøpte Eastbourne 16 km² med landområde rundt Beachy Head for å verne området frå utbygging.^[3]

Beachy Head har alltid vore eit sjømerke for seglarar i Den engelske kanalen. Han vert mellom anna nemnd i sjantisongen «Spanish Ladies»:

«The first land we sighted was called the Dodman,

Next Rame Head off Plymouth, off Portsmouth the Wight;

We sailed by Beachy, by Fairlight and Dover,

And then we bore up for the South Foreland light.»

^[4]

Oska etter den tyske samfunnsvitaren og filosofen Friedrich Engels, ein av skaparane av kommunismen, vart spreidd ved Beachy Head og ut i Den engelske kanalen, som han hadde bede om.^[2]

Neset var ein fare for skipsfarten i området. I 1831 starta bygginga av Belle Tout fyr på neset like vest om Beachy Head. Det kom i drift i 1834.

Sidan skodde og lågt skydekke kunne skjule fyret på Belle Tout, vart det bygd eit anna fyr i sjøen like nedanfor Beachy Head. Det var 43 m høgt og kom i drift i oktober 1902.^[2] I meir enn 80 år var det raud- og kvitstripa tårnet bemanna av tre fyrvaktarar. Jobben deira var å halde lyset i gang, som roterte med to kvite blink kvart 20 sekund og var synleg 42 km ut i havet. Fyret vart heilt automatisert i 1983.

På grunn av erosjon av klippene vart Belle Tout-fyret flytta meir enn 50 meter inn på land i mars 1999.^[5]

Den tredje dagen under slaget ved Portland i 1653 fann stad utanfor Beachy Head under den første engelsk-nederlandske krigen. Slaget ved Beachy Head i 1690 var eit sjøslag under niårskrigen. Under den andre verdskrigen sette RAF ein reléstasjon på Beachy Head for å betre radiosambandet til flya. I 1942 vart det fanga opp fjernsynssignal frå Eiffeltårnet i Paris. Tyskarane hadde aktivert TV-sendaren her for militære sjukehus og viktige personar i Paris-området. RAF overvaka desse sendingane i håp om å få tak i hemmelege opplysningar, men utan hell.^[6]

Her stod òg ein viktig radarstasjon under den kalde krigen. Eit radarkontrollsenter var i drift i ein bunker frå 1953 til 1957.^[2]

Vest for Belle Tout fell klippene ned til Birling Gap og bortanfor det ligg Seven Sisters. Området er eit populært turistområde. Birling Gap har ein restaurant og om sommaren er det mange iskrembilar i området.

Sidan 1600-talet har Beachy Head vore berykta som sjølvmordsstad. Det har vorte estimert at om lag 20 personar har teke livet sitt her årleg.^[7] Beachy Head Chaplaincy Team patruljerer området dagleg for å stoppe potensielle sjølvmordsforsøk. Staden har vorte rekna som den tredje mest hyppige nytta sjølvmordsstaden i verda etter Golden Gate-brua i San Francisco og Aokigahara-skogane i Japan.^[1]

• Beachy Head, Eastbourne
• Beachy Head, vandring til East Dean Arkivert 2006-10-30 ved Wayback Machine.
• Beachy Head Chaplaincy Team
• Beachy Head Countryside Centre Arkivert 2020-02-18 ved Wayback Machine.

50°44′15″N 0°14′52″E / 50.73743°N 0.24768°E / 50.73743; 0.24768