Red West

Robert Gene «Red» West (8. mars 1936–18. juli 2017) var ein amerikansk skodespelar, stuntmann og låskrivar.^[1] Han var kjend for å vera ein nær venn og livvakt for rock and roll-songaren Elvis Presley. Etter å ha fått sparken var West med på å skriva den kontroversielle Elvis: What Happened?, der han fortalde om den farlege pilleavhengnaden til Presley.^[2]

West var truleg best kjend for eit amerikansk filmpublikum for rolla som Red i Road House, der han spelte i lag med Patrick Swayze. West fekk også gode meldingar for rolla som William i filmen Goodbye Solo frå 2008.

West var fødd i Memphis i Tennessee som son av Lois og Newton Thomas West.^[3] Han var syskenbarn av skodespelaren Sonny West.^[4] Medan dei var elevar ved high school i Tennessee møtte West og Sonny Elvis Presley.^[5]

West var ein dyktig idrettusøvar og var med i marinen. Han spelte amerikansk fotball for high school og junior college ved Jones County Junior College,og boksa i Golden Gloves-meisterskapa.^[6]

West gifta seg i 1961 med Pat Boyd.^[5] Dei fekk to barn saman.^[6]

West samarbeidde med Elvis Presley om fleire songar i 1961 og 1962,^[6] mellom anna «That's Someone You Never Forget» og «You'll Be Gone».^[7]

«That's Someone You Never Forget» er det siste sport på albumet Pot Luck frå 1962. «You'll Be Gone» er eit bonusspor på lydspor-LP-en til Girl Happy. West skreiv «If You Think I Don't Need You» saman med Joey Cooper til filmen Viva Las Vegas.^[7] Han samarbeidde med Joey Cooper igjen om «I'm A Fool», som Ricky Nelson spelte inn,^[8] og som seinare blei ein hitt for Dino, Desi and Billy (eit samarbeid mellom Dean-Paul «Dino» Martin, Desi Arnaz Jr. og William «Billy» Hinsche).^[8]

West skreiv songen «Separate Ways» saman med Richard Mainegra for Elvis i 1972,^[9] og «If You Talk in Your Sleep» med Johnny Christopher for Presley sitt album Promised Land frå 1975.^[10] Red skreiv også «If Every Day Was Like Christmas», som blei spelt inn av Presley i 1966.

I tillegg til å skriva for Elvis, fekk Red også songane sine spelte inn av Pat Boone, Rick Nelson, Johnny Burnette, Johnny Rivers, Dino, Desi & Billy, Petula Clark, Gary Puckett & The Union Gap, Andre Kostelanetz and His Orchestra, Little Milton og andre.

I 1976 fekk West kritikk i media for å ha vore involver i ei rekkje samanstøyt med aggressive fans i Las Vegas.^[6] Han hadde også byrja å snakka om at Presley trengte hjelp for avhengnade sin. Faren til Elvis, Vernon Presley, mislikte folka rundt Elvis, og fekk West, fetteren hans Sonny og livvakta David Hebler sparka.^[4]

Dei tre skreiv så boka Elvis: What Happened?, som ifølgje dei var eit forsøk på å åtvara og få hjelp for Elvis. Dei blei skulda for å først og fremst prøva å tena pengar, men då Elvis døydde få veker etter utgjevinga, viste det seg at mange av påstandane i boka var sanne.^[9] Presley hadde tilbode utgjevaren 1 000 000 dollar for å stoppa boka.^[2]

Då Presley laga filmar på 1960-talet i Hollywood, hadde Red West mindre roller i seksten av filmane hans.^[11] I løpet av denne perioden blei West gode venner med skodespelaren Nick Adams, og dei fysiske talenta hans gjorde at han fekk jobb som stuntmann i Adams sin fjernsynserie The Rebel.^[3] Deretter gjorde West meir stuntarbeid i filmar i tillegg til å vera skodespelar i fleire filmar og på fjernsyn. Han spelte ofte skurk i fjernsynsserien The Wild Wild West.^[12]

West spelte hovudrolla i indie-filmen Goodbye Solo frå 2008 som William, ein gammal, deprimert man som blir ven med ein mann frå Senegal i Winston-Salem i Nord-Carolina. Filmen fekk positive meldingar, og Roger Ebert skreiv at «West isn't playing himself, but he evokes his character so fully that he might as well be. West's face is a map of hard living.»

Den siste filmrolla hans var i Safe Haven frå 2013 der han spelte Roger, ein gammal butikkmann i Southport i Nord-Carolina.^[13]

West døydde 18. juli 2017, 81 år gammal, ved Baptist Hospital i heimbyen Memphis.^[11] Han døydde mindre enn to månader etter fetteren Sonny West, som hadde døydd i mai 2017.^[4] West blei gravlagd ved Memorial Park Cemetery Memphis den 24. juli.^[14]  

• Red West ved The Internet Movie Database (IMDb)