Un'immagine vale più di mille parole

Un'immagine vale più di mille parole è un adagio in molte lingue significante che concetti e questioni anche molto complessi possano essere fatti capire molto più facilmente attraverso un'immagine o uno schema, piuttosto che attraverso la semplice descrizione verbale.

Storia

Fu Henrik Ibsen il primo a dire "Mille parole non lasciano un'impressione tanto profonda quanto lo fa un singolo atto". Dopo la sua morte nel 1906, questa frase fu modificata in quella che conosciamo attualmente.

Nel marzo 1911, il Syracuse Advertising Men's Club di Syracuse tenne una riunione per discutere di giornalismo e pubblicità. Di questa riunione ne riferirono due articoli di giornale: in un articolo sul The Post-Standard si citò Arthur Brisbane che avrebbe detto: "Usate un'immagine. Vale più di mille parole"^[1] e anche in un altro articolo sul Printers' Ink tale citazione è attribuita a lui.^[2]

Nel 1913 una frase simile, "Una visita vale mille parole", appare in un inserto pubblicitario della Piqua Auto Supply House di Piqua.

Nel 1918 appare in un altro inserto pubblicitario l'esatta frase per la prima volta in quello che allora si chiamava San Antonio Light:

(EN)

«One of the Nation's Greatest Editors Says: One Picture is Worth a Thousand Words.

The San Antonio Light's Pictorial Magazine of the War Exemplifies the truth of the above statement—judging from the warm reception it has received at the hands of the Sunday Light readers.»

(IT)

«Uno dei più grandi editori nazionali afferma: Un'immagine vale mille parole.

Il "Pictorial Magazine of the War" del "San Antonio Light" rende onore a tale affermazione - a giudicare dalla calda accoglienza che esso ha ricevuto dai lettori del Sunday Light.»

Dopo la prima guerra mondiale, tale adagio si diffonde a macchia d'olio. Esso inizia ad essere attribuito a Fred. R. Barnard, su ispirazione di un proverbio cinese^[4] e ad Alan Watts.^[5]

Frasi simili

Benché tale concetto sia antico e sia stato espresso nel corso dei secoli da molti personaggi famosi, esso è stato codificato nella sua formula attuale solo all'inizio del Novecento.

Leonardo da Vinci scrisse che un poeta sarebbe stato "vinto dal sonno e dalla fame prima di (essere in grado di) descrivere con le parole ciò che un pittore è capace (di dipingere) in un istante".^[6]
Ivan Turgenev scrisse nel 1861 "Il disegno mi mostra in un attimo ciò che potrebbe essere contenuto in dieci pagine di un libro".^[7]
Napoleone Bonaparte avrebbe detto "Un buon schema è meglio di un lungo discorso".

C'è chi fece notare anche un concetto ancora più avanzato:

Edsger Dijkstra, il famoso informatico inventore di importanti algoritmi, disse una volta: "Un'immagine potrebbe anche valere mille parole, ma una formula vale mille immagini".^[8]
John McCarthy, informatico statunitense, disse al contrario che: "Come dicono i cinesi, 1001 parole valgono più di un'immagine".^[9]

Note

^ (EN) Speakers give sound advice, su NewspaperArchive.com, 28 marzo 1911, p. 18. URL consultato il 9 luglio 2022.
^ (EN) "Newspaper Copy That People Must Read, Advertising's Relation to the Growth of Reading Ability—the Thunderstorm and "Yellow" Journalism—an Example of the Power of Comparison in Writing", in Printers' Ink, A Journal for Advertisers, 20 aprile 1911, p. 17.
^ (EN) "Pictorial Magazine of the War (advertisement)", in San Antonio Light, 10 gennaio 1918, p. 6.
^ Ole Bjørn Rekdal, Academic Citation Practice: A Sinking Sheep? (PDF), su press.jhu.edu, 2014, pp. 575, 577-578, 585. URL consultato il 9 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2015).
^ (EN) Alan Watts, The Way of Zen, Knopf Doubleday Publishing Group, 16 febbraio 2011, ISBN 978-0-307-78434-6. URL consultato il 9 luglio 2022.
^ Anthony F. Janson, History of art, Sixth edition, 2001, p. 613, ISBN 0-8109-3446-9, OCLC 43526735. URL consultato il 9 luglio 2022.
^ (EN) Ivan Turgenev, Fathers and Sons, su www.ibiblio.org, vol. 16, 1861. URL consultato il 9 luglio 2022.
^ E.W.Dijkstra Archive: A first exploration of effective reasoning (EWD 1239), su www.cs.utexas.edu. URL consultato il 9 luglio 2022.
^ THE SAYINGS OF JOHN MCCARTHY ( 1-Mar-2007), su web.archive.org, 14 ottobre 2007. URL consultato il 9 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 14 ottobre 2007).

Voci correlate

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[1] (EN) Speakers give sound advice, su NewspaperArchive.com, 28 marzo 1911, p. 18. URL consultato il 9 luglio 2022.

[2] (EN) "Newspaper Copy That People Must Read, Advertising's Relation to the Growth of Reading Ability—the Thunderstorm and "Yellow" Journalism—an Example of the Power of Comparison in Writing", in Printers' Ink, A Journal for Advertisers, 20 aprile 1911, p. 17.

[3] (EN) "Pictorial Magazine of the War (advertisement)", in San Antonio Light, 10 gennaio 1918, p. 6.

[4] Ole Bjørn Rekdal, Academic Citation Practice: A Sinking Sheep? (PDF), su press.jhu.edu, 2014, pp. 575, 577-578, 585. URL consultato il 9 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 25 aprile 2015).

[5] (EN) Alan Watts, The Way of Zen, Knopf Doubleday Publishing Group, 16 febbraio 2011, ISBN 978-0-307-78434-6. URL consultato il 9 luglio 2022.

[6] Anthony F. Janson, History of art, Sixth edition, 2001, p. 613, ISBN 0-8109-3446-9, OCLC 43526735. URL consultato il 9 luglio 2022.

[7] (EN) Ivan Turgenev, Fathers and Sons, su www.ibiblio.org, vol. 16, 1861. URL consultato il 9 luglio 2022.

[8] E.W.Dijkstra Archive: A first exploration of effective reasoning (EWD 1239), su www.cs.utexas.edu. URL consultato il 9 luglio 2022.

[9] THE SAYINGS OF JOHN MCCARTHY ( 1-Mar-2007), su web.archive.org, 14 ottobre 2007. URL consultato il 9 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 14 ottobre 2007).

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