Morpho menelaus

Morfo blu
Morpho menelaus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Panorpoidea
Ordine	Lepidoptera
Sottordine	Glossata
Infraordine	Heteroneura
Divisione	Ditrysia
Superfamiglia	Papilionoidea
Famiglia	Nymphalidae
Sottofamiglia	Morphinae
Tribù	Morphini
Sottotribù	Morphina
Genere	Morpho
Specie	M. menelaus
Nomenclatura binomiale
Morpho menelaus (Linnaeus, 1758)
Sinonimi
Morpho alexandra Hewitson, 1863 Morpho maxima Strand Papilio nestor Linnaeus, 1758
Nomi comuni
Morfo blu
Sottospecie
vedi testo

Il morfo blu (Morpho menelaus, (Linnaeus, 1758)) è un lepidottero appartenente alla famiglia Nymphalidae, diffuso in America centrale e meridionale.

Il nome della farfalla deriva da Menelao, il re dell'antica Sparta.

Questa specie ha ali di un blu metallico iridescente; le femmine, al contrario dei maschi, hanno un'ampia fascia terminale nera, con macchie bianche. I maschi adulti hanno colori più vivaci.
Ha un'apertura alare di 15 cm.

La larva si nutre di piante durante la notte; essa è di color marrone-rosso con macchie giallo-verdi o gialle. Le larve sono anche fortemente cannibali.

La particolare colorazione blu di queste farfalle è dovuta alla particolare conformazione superficiale delle sue ali. Le ali di questo lepidottero sono infatti un esempio di materiale gerarchico, il quale attraverso una serie di interferenze create da una struttura frattale riesce a annullare tutte le lunghezze d’onda ad esclusione di quella che consideriamo blu. Questo fenomeno è comune anche ad altri animali ed è pressoché il solo caso in cui è possibile vedere il colore blu in natura, non essendovi pigmenti naturali di tale colore.

È una specie che vola molto velocemente.^[1]

La farfalla adulta si nutre bevendo il succo da frutta marcia con la lunga spirotromba. La farfalla ha sensori tattili sulle zampe e percepisce le sostanze chimiche presenti nell'aria grazie alle antenne. Si ciba anche dei fluidi corporei di animali morti e di funghi; ciò la rende importante per la dispersione delle spore dei funghi.

Le farfalle del genere Morpho si trovano in Messico, in Brasile, Costa Rica, Panama e Venezuela. Esse dimorano nelle zone riparate della foresta e raramente nelle zone aperte.

Sono state riconosciute ventuno sottospecie:

• Morpho menelaus amseli (Weber, 1963)
• Morpho menelaus chlorophorus (Rousseau-Decelle, 1935)
• Morpho menelaus innocentia (Ribeiro, 1931)
• Morpho menelaus mattogrossensis (Talbot, 1928)
• Morpho menelaus melanippe (Nutler, 1866)
• Morpho menelaus mineiro (Fruhstorfer, 1907)
• Morpho menelaus naponis (Le Cerf, 1925)
• Morpho menelaus nestira (Hübner, 1816/24)
• Morpho menelaus nestirina (Le Cerf, 1925)
• Morpho menelaus niger (Weber, 1951)
• Morpho menelaus occidentalis (Felder, 1862)
• Morpho menelaus offenbachi (Bryk, 1953)
• Morpho menelaus orinocensis (Le Moult, 1925)
• Morpho menelaus ornata (Fruhstorfer, 1913)
• Morpho menelaus pulchra (Le Cerf, 1933)
• Morpho menelaus pulverosa (Le Cerf, 1925)
• Morpho menelaus purpureotinctus (Rousseau-Decelle, 1935)
• Morpho menelaus sapphirus (Le Cerf, 1925)
• Morpho menelaus tenuilimbata (Fruhstorfer, 1907)
• Morpho menelaus terrestris (Butler, 1866)
• Morpho menelaus verae (Weber, 1951)

Sono stati riportati tre sinonimi:

• Morpho alexandra (Hewitson, 1863)
• Morpho maxima (Strand)
• Papilio nestor (Linnaeus, 1758)

• Il Morfo blu è apparso nel film britannico-canadese del 2004 The Blue Butterfly, con William Hurt.
• Nell'episodio 43 dell'anime Yu-Gi-Oh! Zexal, Hart cattura un Morfo blu, che poi libera.
• Il Morfo blu compare nel videogioco Life Is Strange durante alcune cutscene
• Il Morfo blu è apparso nel film Papillon
• Il Morfo blu è un insetto catturabile nei videogiochi di Animal Crossing

• 
  Morfo blu con le ali chiuse
• 
  Morfo blu con le ali chiuse
• 
  Morfo blu, comparazione ali

• (EN) Kükenthal, W. (Ed.), Handbuch der Zoologie / Handbook of Zoology, Band 4: Arthropoda - 2. Hälfte: Insecta - Lepidoptera, moths and butterflies, a cura di Kristensen, N. P., collana Handbuch der Zoologie, Fischer, M. (Scientific Editor), Teilband/Part 35: Volume 1: Evolution, systematics, and biogeography, Berlino, New York, Walter de Gruyter, 1999 [1998], pp. x + 491, ISBN 978-3-11-015704-8, OCLC 174380917.
• (EN) Scoble, M. J., The Lepidoptera: Form, Function and Diversity, seconda edizione, London, Oxford University Press & Natural History Museum, 2011 [1992], pp. xi, 404, ISBN 978-0-19-854952-9, LCCN 92004297, OCLC 25282932.
• (EN) Stehr, F. W. (Ed.), Immature Insects, 2 volumi, seconda edizione, Dubuque, Iowa, Kendall/Hunt Pub. Co., 1991 [1987], pp. ix, 754, ISBN 978-0-8403-3702-3, LCCN 85081922, OCLC 13784377.

• Morpho helenor

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Morpho menelaus
• Wikispecies contiene informazioni su Morpho menelaus

• (EN) Catalogue of life, su catalogueoflife.org. URL consultato il 7 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 14 marzo 2016).
• (EN) Morpho menelaus - Funet
• (EN) Global Butterflies Names URL consultato il 21 novembre 2014, su ucl.ac.uk.