Koson Ohara

Koson Ohara (小原 古邨^?; Kanazawa, 1877 – Tokyo, 1945) è stato un pittore e disegnatore giapponese, conosciuto principalmente per le sue stampe silografiche in stile shin-hanga ("stampe nuove").

Koson è il più noto tra i diversi pseudonimi d’artista che il pittore utilizzò nel corso della sua vita; il suo vero nome era Ohara Matao. Studiò presso la scuola tecnica della Prefettura di Ishikawa tra il 1889 e il 1893 dove ebbe come insegnante di pittura il maestro Suzuki Kason (1860–1919), che fu docente eclettico dedito a diversi stili, (scuola Kanō, Maruyama-Shijo e Tosa) e interessato all’arte paesaggistica e kachō-e; in segno di riconoscimento e di filiazione artistica, secondo l’uso giapponese, Ohara mutò il proprio nome da Matao a Koson^[1], cioè figlio di Kason.

A Tokyo, dove si trasferì al seguito del maestro Kason, si fece un nome realizzando alcuni trittici silografici in stile “ukiyo-e che illustrano episodi della guerra russo-giapponese (1904-1905) ma la maggior parte della sua produzione artistica è costituita da pitture e stampe kachō-e, letteralmente uccelli e fiori, un genere molto diffuso in Giappone e legato alla tradizione artistica.^[2]

In generale Koson si dedicò all’illustrazione del mondo animale. Inizialmente collaborò con gli editori Akiyama Buemon e Matsuki Heikichi, firmando i progetti di stampe silografiche con il nome di Koson. A partire dal 1926, collaborò con l’editore Shōzaburō Watanabe, e in onore di questa nuova fase artistica e dell’editore che lo sostenne, firmò sempre i suoi lavori con il nome di Shōson, utilizzando in segno di stima e secondo una delle pratiche dell’epoca, il primo ideogramma del nome di Watanabe.

Grazie alla collaborazione con Watanabe e al sostegno e alla promozione delle sue opere da parte di Ernest Fenollosa le opere di Ohara furono diffuse ed esposte all’estero e le sue stampe furono apprezzate e vendute con successo nel mercato occidentale in particolare negli Stati Uniti.^[3] E dal 1970 , quando le sue stampe divennero popolari in Giappone, dovettero essere reimportate.^[4] Le sue silografie sono conseguentemente molto presenti nelle collezioni pubbliche e private del territorio statunitense e diffuse nelle opere editoriali sulla storia della silografia giapponese.^[5]

Fu nominato professore al nuovo Istituto di Belle arti di Tokyo e consulente per il Museo nazionale di Tokyo.^[5]

Collaborò anche con l’editore Kawaguchi, firmando le opere da lui edite con il nome di Hōson.

Morì a Tokyo nel 1945.

La fonte di ispirazione primaria di Ohara Koson è rappresentata dalla natura^[6], soprattutto piante e animali che ritrae con grande capacità tecnica e in modo naturalistico con particolare attenzione al dettaglio, grazie alle ottime conoscenze botaniche, ornitologiche e zoologiche e alla osservazione diretta dei soggetti.^[6]

Infatti se buona parte delle sue realizzazioni riguarda l’ambito tradizionale del kachō-e, (uccelli e fiori), questo deve essere interpretato in senso esteso in quanto include molte forme di altri animali: libellule, carpe, rane, etc.^[5] Rara l’illustrazione della figura umana che compare come elemento secondario di un paesaggio.^[7] Spesso le sue composizioni sono essenziali riproducendo un solo uccello e un solo ramo sul quale appoggia o verso il quale è in volo; la composizione utilizza prevalentemente il formato alto e stretto, di derivazione dal rotolo verticale. Pur utilizzando la tecnica tradizionale dell’incisione su tavola lignea, fu influenzato dalla conoscenza delle caratteristiche di precisione e espressività dell’incisione su rame propria dell’arte europea, come del resto altri artisti suoi contemporanei. In particolare è evidente nella morbidezza e sottigliezza delle linee dei contorni.

Una componente presente frequentemente nelle sue opere è la ricerca di un fattore di contrasto che individua nel colore (contrasto di bianco e nero per esempio nella rappresentazione di un grande corvo nero su un ramo di piccoli fiori di ciliegio bianchi) oppure il contrasto di peso, leggero-pesante (per esempio nella composizione con un uccello di grandi dimensioni su un ramo coperto di neve fresca).^[8] Nell’ampio utilizzo della raffigurazione di uccelli e animali, le stampe possono esprimere l’intento di comunicare o comunque di associare contesti e riferimenti buddisti, come nelle numerose stampe di aironi, nel buddismo simbolo di purezza, che si stagliano contro il nero della notte o la rigidità di uno sfondo di canne palustri; altro tema buddista è nella tipica rappresentazione della scimmia tesa verso il riflesso della luna nell’acqua.^[9]

Koson praticò anche l’illustrazione non naturalistica del mondo animale la cui fonte risale ai miti, alle leggende locali e alla tradizione del chōjū-giga con una raffigurazione antropomorfa degli animali, talvolta con intento satirico delle debolezze umane^[10] quale la serie delle rane per un rotolo orizzontale in cui raffigura un incontro di lotta sumo.

Sebbene conosciuto principalmente per le silografie, Koson fu anche pittore e acquarellista, prevalentemente su seta.

• 
  Il salto della carpa, 1910 - stampa silografica 35 x 18,5 cm
• 
  Assiolo indiano su un ramo di ginko, 1915 - stampa silografica 36,4 x 18,8
• 
  Scimmia che cerca di toccare il riflesso della luna, 1926 - stampa silografica 34,5 x 18,5 cm

• James T. Ulak, Dream Worlds, Modern japanese prints from the Robert O. Muller collection : temporary exhibition gallery … (PDF), Lisbona, Calouste Gulbenkian Foundation, 2006, ISBN 978-972-8848-25-5.
• Nelly Delay, Prefazione, in Il mondo animale di Ohara Koson, Milano, L’ippocampo, 2010, ISBN 978-88-96968-13-0.
• Hugo Munsterberg, The Japanese print, a historical guide, New York, Weatherhill, 1982, ISBN 0-8348-0167-1.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ohara Koson

• (EN) Koson Ohara prints, su Artelino.net.

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