Girello (attrezzo)

Il girello è un dispositivo che può essere usato da un bambino, non ancora capace di camminare da solo, per muovere i primi passi e spostarsi da un luogo all'altro in posizione seduta, spingendosi con i piedi. L'attrezzo è costituito da una struttura rigida posta su ruote e una seduta che consente al bambino di spingersi.

Il girello è utilizzato in Europa già dal XV secolo: una miniatura presente nel Libro delle Ore di Caterina di Clèves, manoscritto olandese di tale epoca, raffigura infatti il Bambino Gesù in un girello di legno.^[1]

Il girello potrebbe essere l'evoluzione dei tradizionali sostegni rigidi fatti di legno o di vimini intrecciati nei quali le madri sistemavano i bambini che avevano appena imparato a camminare per poterli tenere accanto durante il lavoro nei campi.^[2][3]

Un altro tipo di girello era costituito da un anello di legno imbottito, posto all'altezza della vita del bambino e legato a un'asta fissata al pavimento e al soffitto: il bambino era in grado di muoversi in cerchio attorno all'asta, ma era impedito a raggiungere luoghi pericolosi.^[4]

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Sebbene molti genitori ritengano che il girello possa insegnare al bambino a camminare più velocemente, gli studi scientifici hanno invece dimostrato il contrario. L'uso del girello può in realtà ritardare la deambulazione anche di due o tre settimane rispetto ad un bambino che non ne fa uso:^[5] per ogni 24 ore trascorse in un girello (per esempio, un'ora al giorno per 24 giorni), il bambino impara a camminare con un ritardo di tre giorni e a stare in piedi quattro giorni più tardi di quanto avrebbero fatto in maniera naturale senza il girello.^[6]

L'uso del girello può privare il bambino di importanti esperienze per il suo sviluppo neuromotorio quali il gattonamento e la graduale acquisizione delle posture seduta ed eretta, portandolo ad assumere posizioni inadatte alla sua età ed costringendolo ad imparare a camminare da seduto, usando la punta dei piedi e spingendo in avanti la pancia, in una posizione innaturale. Inoltre il bambino nel girello non può guardarsi i piedini e sperimentare qualche piccola caduta che lo porti a sviluppare il senso dell'equilibrio e della prudenza nel muoversi.^[2][7]

L'uso scorretto del girello può provocare diverse tipologie di lesioni, causate da spintoni violenti da parte dei genitori, ribaltamenti, scivoloni sul pavimento bagnato, inciampamento,^[8][9] o cadute dalle scale^[10] (in questo caso con effetti peggiori di quelle tipiche della caduta dalle scale).^[11] Inoltre, il girello permette al bambino di raggiungere autonomamente anche aree dove altrimenti non potrebbe arrivare, tra cui piscine, vasche da bagno e cucine, dove può essere a rischio di ustioni a causa dei fornelli.

Diversi enti ed organizzazioni, tra cui la Commissione statunitense per la sicurezza dei prodotti per consumatori, l'Accademia americana dei pediatri, Kids In Danger e altri, hanno lanciato campagne di sensibilizzazione rivolte ai genitori per scoraggiare l'uso del girello per i loro bambini. L'educazione dei genitori in un ambiente medico riduce la loro disponibilità ad utilizzare questi dispositivi.^[11][12]

Negli Stati Uniti le lesioni legate ai girelli sono scese da circa 21.000 nel 1990 a circa 3.200 nel 2003, grazie alla pubblicità sulla loro pericolosità e al miglioramento volontario della sicurezza da parte dei produttori. Ciò nonostante, almeno otto bambini sono morti per tali lesioni tra il 2004 e il 2008. Le lesioni annuali sono diminuite di un ulteriore 23% dopo l'entrata in vigore nel 2010 di standard di sicurezza obbligatori per la produzione e il collaudo di tali dispositivi, emanati dalla Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti, che comprendono l'uso di freni per prevenire la caduta delle scale.^[13]

Nel 2004 il Canada è diventato il primo paese al mondo a vietare l'importazione, la pubblicità e la vendita dei girelli,^[10][14][15] compresi quelli di seconda mano (anche se modificati per togliere le rotelle) venduti tra privati o nei mercati delle pulci^[8]. I proprietari di girelli possono essere multati fino a 100.000 dollari canadesi o condannati fino a sei mesi di carcere.^[16] La decisione canadese di mettere al bando tali dispositivi è scaturita dall'analisi scientifica dei dati raccolti dal CHIRPP (Canadian Hospital Injury Reporting and Prevention Program) che ha evidenziato che tra aprile 1990 e aprile 2002 si sono riscontrate 1.935 lesioni causate dall'uso di girelli nei 16 ospedali monitorati.^[10]

I girelli assistiti dai genitori sono stati sviluppati come alternativa ai girelli tradizionali. Questi tipi di girelli sono molto diversi dai girelli tradizionali in quanto non hanno ruote e richiedono l'assistenza completa dei genitori durante l'uso. Il design dei moderni girelli assistiti dai genitori è simile alle corde o bretelle, in quanto il bambino è sospeso in posizione verticale dalle cinghie mentre impara a camminare. Il girello-assistito offre un metodo più sicuro per insegnare al bambino a camminare, rispetto ai girelli tradizionali che possono essere incustoditi durante l'uso.^[17]

Esistono anche giochi (baby jumpers), molto simili ai girelli, ma senza ruote. I baby jumpers lavorano sulla forza delle gambe del bambino che si spingono o saltano da terra: di conseguenza, il bambino non è in grado di spostarsi in luoghi pericolosi.^[18]

Alcuni giocattoli con ruote sono stati progettati per i bambini più piccoli, i quali possono aggrapparsi ad essi mentre camminano, in maniera simile ai deambulatori per anziani.

• Deambulatore

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