Kekristenan di Irak

Orang-orang Kristen Irak dianggap sebagai salah satu komunitas Kristen tertua yang ada di dunia. Sebagian besar berbahasa aram timur untuk etnis Kasdim, dengan jumlah yang jauh lebih kecil dari etnis Assyria, Armenia, Arab, Kurdi dan juga masih ada etnis Turcoman.

Di Irak, orang Kristen berjumlah sekitar 1.500.000 pada tahun 2003, yang mewakili lebih dari 5% dari populasi negara itu. Mereka berjumlah lebih dari 1,4 juta pada tahun 1987 atau 8% dari populasi.^[1] Setelah Perang Irak, diperkirakan bahwa jumlah orang Kristen di Irak telah turun menjadi kurang dari 450.000 pada tahun 2013.^[2]

Penduduk Kristen tinggal terutama di Baghdad, Basra, Mosul, Arbil dan Kirkuk dan di kota-kota Asyur dan daerah seperti Niniwe di utara.^[3]

Mayoritas umat Kristen Irak termasuk dalam cabang-cabang Kekristenan Suriah (yang mana kebanyakan dari etnis Asiria) pengguna Ritus Suriah Timur dan Ritus Suriah Barat:

• Gereja Katolik Khaldea
• Gereja Katolik Suriah
• Gereja Ortodoks Suriah
• Gereja Asiria Timur
• Ancient Church of the East

Umat dari Gereja berikut ini merupakan etnis Armenia, dan menggunakan Ritus Armenia:

• Gereja Apostolik Armenia
• Gereja Katolik Armenia

Berikut adalah daftar Gereja dan komunitas multi-etnis yang dikenal sebagai Melkite:

• Gereja Ortodoks Yunani Antiokhia
• Gereja Katolik-Yunani Melkit (Ritus Bizantium)
• Gereja Katolik Roma (Ritus Roma)
• Protestan

Kekristenan dibawa ke Irak pada abad pertama Masehi oleh Rasul Tomas dan Mar Addai (Tadeus dari Edessa) dan murid-muridnya Aggagi dan Mari. Tomas dan Tadeus merupakan salah satu dari keduabelas rasul Yesus;^[4] walau ada anggapan bahwa Tadeus di sini adalah salah satu dari tujuh puluh murid Yesus, berbeda dengan Yudas Tadeus. Bahasa Aram Timur yang digunakan komunitas Kristen Kasdim diyakini menjadi salah satu yang tertua di dunia.

Orang-orang Kasdim mengadopsi Kristen pada abad pertama Masehi^[5] dan Asyur menjadi pusat Ritus Timur Kristen dan literatur Suriah dari abad ke-1 Masehi sampai Abad Pertengahan. Pada abad-abad awal setelah penaklukan oleh Islam Arab, penduduk asli Asyur (dikenal sebagai Ashuriyun oleh orang Arab) sebagai sarjana dan dokter memainkan peran yang berpengaruh bagi Irak, namun, dari akhir abad ke-13 Masehi hingga saat ini, Kristen Assyria telah mengalami penganiayaan etnik dan agama, termasuk sejumlah pembantaian.^[6] Irak Utara tetap didominasi etnis Kasdim, Bahasa Aram Timur dan Kristen bertahan sampai kehancuran Timurleng pada akhir abad ke-14. Gereja Timur Asiria berawal di tempat yang sekarang di Tenggara Turki dan Assuristan (Sassanid Asyur). Pada akhir abad ke-13 ada dua belas keuskupan Nestorian dalam jalur dari Peking ke Samarkand.

Ketika panglima perang Muslim abad ke-14 dari keturunan Turco-Mongol, Timur (Tamerlane), menaklukkan Persia, Mesopotamia dan Suriah, penduduk sipil dihancurkan. Timur yang memiliki 70.000 Kristen Assyria dipenggal di Tikrit, dan 90.000 lainnya di Baghdad.^[7][8] Sebuah era baru dimulai pada abad ke-17 ketika Emir Afrasiyab dari Basra mengizinkan Portugis untuk membangun sebuah gereja di luar kota. Pada tahun kemerdekaan resmi Irak 1932, militer Irak melakukan pembantaian besar-besaran terhadap Asyur (Pembantaian Simele) yang telah didukung admistrasi kolonial Inggris sebelumnya.^[5]

Pada tahun 1987, sensus di Irak terakhir tercatat sebanyak 1,4 juta orang Kristen.^[9] Mereka ditoleransi di bawah rezim sekuler Saddam Hussein, yang bahkan membuat salah satu dari mereka, Tariq Aziz sebagai wakilnya. Namun penganiayaan oleh Saddam Hussein berlanjut melawan orang Kristen di tingkat etnis, budaya dan ras, karena sebagian besar adalah Mesopotamia Aram berbicara Etnis Asyur (alias Kasdim-Assyria).

• Documentary film 'The last Assyrians', a history of Aramaic speaking Christians Diarsipkan 2010-09-25 di Wayback Machine.