décapiter

(1320) Du latin decapitare, de caput, « tête ».

décapiter \de.ka.pi.te\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

1. Trancher la tête à une personne avec une épée, une hache (sur le billot), ou au moyen de la guillotine.
   • Est-ce que Rosas n'avait pas fait décapiter les Français pris par Oribe dans la guerre de Montevideo ? Le dictateur gaucho n'avait-il pas fait exposer les têtes coupées aux étaux des bouchers de Buenos-Ayres ? — (Joseph Cahaigne, La couronne impériale : satire, à Louis Napoléon Werhuel dit Bonaparte avec notes historiques, Jersey : Imprimerie universelle, 1853, p. 75)
   • L’un des chefs racontait comment les soldats de Kadyrov [président de la Tchétchénie] décapitaient des habitants. — (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 14 avril 2023, page 5)
   • Pour ménager les herbes, il [Hamilcar] ordonna aux Clinabares de tuer les moins robustes des étalons. Quelques-uns s’y refusèrent ; il les fit décapiter. — (Gustave Flaubert, Salammbô, 1862)
   • Steve Bannon, l’ancien conseiller de Trump, vient d’être bloqué à vie de Twitter pour avoir écrit que le docteur Antonio Fauci devrait être décapité. — (Loïc Tassé, Le sabotage de Trump, Le Journal de Montréal, 7 novembre 2020)
2. (Par extension) Ôter la tête d'un animal.
   • La première scène qui s'offre à nos yeux est une scène de carnage : des hommes roux, aux cheveux incultes, armés de coutelas, les bras nus et rouges de sang, éventrent des morues fraîches et les décapitent; […]. — (Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 32)
3. (Par extension) Enlever, ôter, la partie supérieure.
   • Ils étaient trois ou quatre, incurables discutailleurs qui « pantaïllaient » sous le soleil, tout en décapitant des oursins et creusant des clovisses. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 35)
4. (Sens figuré) Éliminer physiquement les quelques personnes qui dirigent un mouvement ennemi, qui en sont l’âme et la force, et laisser les autres tranquilles.
   • Décapiter l’opposition, décapiter la résistance, décapiter la réaction au progrès.
   • Les mafias ne sont pas des organisations criminelles comme les autres : les « décapiter » est futile ; ce qu’il faut, c’est les « déraciner ». — (Jean-François Gayraud, Le Monde des mafias : Géopolitique du crime organisé, Odile Jacob, Paris, juin 2008, Préface, page 14)

• couper le cou
• étêter

• recapiter

• décapitable
• décapitateur
• décapitation
• redécapiter

• France (Saint-Maurice-de-Beynost) : écouter « décapiter [Prononciation ?] »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « décapiter [Prononciation ?] »
• Canada (Shawinigan) : écouter « décapiter [Prononciation ?] »
• Cornimont (France) : écouter « décapiter [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « décapiter [Prononciation ?] »

• décapitai, décapité, décapitée, décapitées, décapités, décapitez
• France (Toulouse) : écouter « décapiter [Prononciation ?] »

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• décapiter sur le Dico des Ados

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (décapiter), mais l’article a pu être modifié depuis.