— Hommes de peu de foi ! répondit Alexis Dufrêne en livrant passage après un haussement d’épaules : Ah ! vous voulez vérifier ? Vous voulez voir ? Vous voulez de la réalité ?… Eh bien ! allez !… Seulement, retenez cela : — si vous franchissez ce seuil, vous n’aurez jamais de talent.
Ce disant, il redescendit vers la cheminée, s’assit en son fauteuil et se mit à tisonner.
Eusèbe Nédonchel et J. Bréart, après un hochement de tête, ouvrirent la porte toute grande : elle donnait sur le dernier coin de palier d’un étroit et misérable escalier dit de service : en face d’eux, trois degrés aboutissaient à l’huis à demi béant d’un galetas — d’où provenaient la lueur et les plaintifs soupirs.
Ayant frappé sans réponse, ils entrèrent.
En ce réduit mansardé, d’une fétidité singulière, aux tuiles disjointes en leurs plâtras, une veilleuse près de grésiller, brillait,
