Spirale hyperbolique

Une spirale hyperbolique, ou spirale réciproque, est une courbe plane dont une équation polaire dans le repère (O, u) est : ${\displaystyle \rho ={\frac {m}{\theta }}.}$

Elle est étudiée dès 1696 par le père jésuite Pierre Nicolas^[1], puis par Pierre Varignon en 1704^[2]. Elle est citée par Jean Bernoulli en 1710^[3] et par Roger Cotes en 1722 quand ils étudient les mouvements à force centrale inversement proportionnelle au cube de la distance. La spirale hyperbolique est en effet un cas particulier de spirale de Cotes.

La courbe est constituée de deux branches symétriques l'une de l'autre par une symétrie d'axe (O,v). Elle possède une droite asymptote d'équation polaire ${\displaystyle \rho ={\frac {m}{\sin \theta }}}$ (droite parallèle à (O, u) et à une distance m du pôle O) et a pour point asymptote le pôle O.

C'est une courbe transcendante^[4].

C'est une courbe à sous-tangente polaire constante. Plus précisément, si T est le point d'intersection de la tangente en M avec la droite perpendiculaire à OM passant par O, quel que soit le point M, on a OT = m. Cette propriété est caractéristique des spirales hyperboliques.

Son rayon de courbure est ^[4],[5]: ${\displaystyle R=m{\frac {\left(1+\theta ^{2}\right)^{\frac {3}{2}}}{\theta ^{4}}}=\rho {\frac {(m^{2}+\rho ^{2})^{\frac {3}{2}}}{m^{3}}}={\frac {MN^{3}}{ON\times OT}}}$ où T et N sont les points d'intersection de la perpendiculaire à (OM) avec la tangente et la normale à la courbe en M.

Cette propriété permet à Franck Balitrand de proposer une construction du centre de courbure^[6] : en considérant le point d'intersection ω de la parallèle à la normale passant par T et de la perpendiculaire au rayon (OM) passant par M, la droite (Oω) rencontre la normale à la courbe en son centre de courbure.

Son abscisse curviligne s vérifie^[4]: ${\displaystyle {\frac {\mathrm {d} s}{\mathrm {d} \theta }}={\frac {m}{\theta ^{2}}}{\sqrt {1+\theta ^{2}}}}$

La longueur d'un arc de courbe entre deux points M₁ et M₂ situés sur la même branche est donnée par la formule ^[5]: ${\displaystyle L=g(M_{2}T_{2})-g(M_{1}T_{1})}$ où les points T_i sont définis comme précédemment et où la fonction g est définie par : ${\displaystyle g(t)=t+{\frac {3}{2}}\ln \left({\frac {t-m}{t+m}}\right)}$ La spirale s'enroule donc autour de son pôle selon une spirale de longueur infinie^[4].

L'aire balayée par un rayon entre les points M₁ et M₂ est donnée par la formule ^[5]: ${\displaystyle A={\frac {1}{2}}m(\rho _{1}-\rho _{2})}$

Pour tout θ, on a ρθ = m. Cette égalité est à rapprocher de l'égalité sur les coordonnées cartésiennes xy = m qui caractérise l'hyperbole. C'est la raison pour laquelle cette courbe est appelée «spirale hyperbolique». On peut traduire cette propriété géométriquement en appelant A_M, le point d'intersection du cercle de centre O passant par M avec la demi-droite [O, u) et en remarquant que la longueur de l'arc A_MM est constant. Les points de départ des coureurs placés sur des pistes circulaires concentriques, doivent être placés sur une spirale hyperbolique si ceux-ci doivent tous parcourir la même distance avant de franchir la ligne d'arrivée.

La spirale hyperbolique est l'image par une inversion, de pôle O et de cercle de rayon m, de la spirale d'Archimède d'équation polaire ρ = mθ.

La spirale hyperbolique est la projection conique d'une hélice circulaire^[7]. Plus exactement : si (Γ) est une hélice circulaire de rayon R, si C est un point de l'axe de l'hélice et (p) un plan perpendiculaire à l'axe de l'hélice et à une distance d du point C, alors la projection conique de centre C sur le plan (p) envoie l'hélice sur la spirale hyperbolique de paramètre m = R/d. Ainsi un escalier en colimaçon vu de l'axe de l'escalier se développe comme une spirale hyperbolique.

Sa podaire par rapport au pole est la spirale tractrice^[8] (tractoire du cercle pour un longueur l égale au rayon).

Elle est elle-même la polaire de la développante du cercle^[9].

Lorsqu'elle roule sur une ligne droite, son pôle décrit une tractrice^[10].

• (la) Pierre Nicolas, De lineis Logarithmicis, & Spiralibus Hyperbolicis Exercitationes Geometrica, Toulouse, 1696 (lire en ligne), p. 23-44.
• Pierre Varignon, « Nouvelle formation des spirales - exemple II », Mémoire de l'académie des sciences de l'Institut de France,‎ avril 1704, p. 94 - 103 (lire en ligne).
• Théodore Olivier, Développements de géométrie descriptive, Carilian-Goeury et vor Dalmont, 1843 (lire en ligne), p. 76-87.
• Francisco G. Teixeira, Obras sobre Mathematica : Traité des courbes spéciales remarquables planes et gauches, vol. V, Coimbra, Imprensa da Universidade, 1909 (lire en ligne), p. 72-73.
• Franck H. Balitrand, « Construction du centre de courbure de la spirale hyperbolique », Nouvelles annales de mathématiques, 4^e série, vol. 16,‎ 1916, p. 223-225 (lire en ligne).
• Robert Ferreol, « Spirale hyperbolique », sur Encyclopédie des formes mathématiques remarquables, 2014 (consulté le 2 décembre 2018)

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