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Petite chauve-souris brune

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Myotis lucifugus

Myotis lucifugus
Description de cette image, également commentée ci-après
Petite chauve-souris brune
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Sous-classe Placentalia
Ordre Chiroptera
Sous-ordre Microchiroptera
Famille Vespertilionidae
Sous-famille Vespertilioninae
Genre Myotis

Espèce

Myotis lucifugus
(LeConte, 1831)

Statut de conservation UICN

( EN )
EN  : En danger

La Petite chauve-souris brune (Myotis lucifugus) ou le Vespertilion brun est une espèce de chauves-souris de la famille des Vespertilionidae. On la retrouve dans une grande partie du Canada (principalement au sud) et des États-Unis. Cette espèce est absente de la toundra. Elle est désormais en voie de disparition en Amérique du Nord Est et est classée à l'annexe 1 de la Loi sur les Espèces en Péril (LEP)[1] au Canada. Son nom lucifugus signifie qui fuit la lumière. Elle fait partie de l'ordre des chiroptères (chiroptera), du grec "chiros", la main, et "pteros", l'aile, qui regroupe toutes les chauves-souris.

Sa raréfaction subite en Amérique du Nord-Est est survenue à cause de l'infection fongique appelée le Syndrome du Museau Blanc (SMB). Cette infection a débuté durant l'hiver de 2006 à 2007 dans l'état de New-York, dans les États-Unis[2]. Le SMB n'est pas originaire d'Amérique du Nord, mais il a été importé d'Europe. Au Canada, le genre Myotis enregistre un déclin général de 94 % des populations des hibernacles en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, en Ontario et au Québec[3].

Caractère distinctifs[4]

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Son pelage est brun luisant sur le dos et fauve sur le ventre. Le Vespertilion brun a des oreilles d'une dimension moyenne qui ne dépassent pas le museau quand elles sont repliées. Il pèse entre 5,5 et 13 g pour une envergure de 214 à 275 mm. Les femelles sont légèrement plus grosses que les mâles. Les nouveau-nés pèsent de 1,5 à 2,5 g.

Habitat

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Carte de répartition

C'est une espèce occupant une grande variété d'habitats, mais qui apprécie particulièrement les sous-bois. Elle chasse dans des habitats humides et en bordure des points d’eau[5]. Elle est très répandue dans les villes et les infrastructures humaines (habitations, églises, granges, étables, etc.).

Elle gîte dans des grottes l'hiver ou des mines désaffectées. Durant l'été, elle affectionne les habitations ou les cavités d’arbres[5].

Alimentation

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Elle se nourrit d'une grande variété d'insectes de 3 à 10 mm de longueur qu'elle capture en vol : chironomes (moucherons), tricoptères (éphémères et phryganes), papillons et coléoptères. Elle chasse de 3 à 6 m au-dessus du sol. Les femelles gestantes peuvent ingurgiter en moyenne 2,5 g par nuit, et les femelles lactantes une moyenne de 3,7 g. Elles chassent principalement au-dessus des lacs, rivières, zones humides, à l'orée des forêts ou dans les zones dégagées en milieux forestiers. Elles évitent les zones dégagées comme les champs ou les zones déboisées de grande surface[6].

Hibernation

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L'hibernation commence juste après la reproduction de mi-août à octobre, puis se termine à la fin de l'hiver, en mai. Cette espèce utilise des gîtes froids et humides comme les grottes ou des mines désaffectées, mais peut également utiliser de manière occasionnelle des greniers pour hiberner. Les hibernacles peuvent être à plusieurs centaines de kilomètres de l'endroit où les chauves-souris ont passé l'été. Elles se rassemblent en grand nombre à l'entrée de certains gîtes d'hibernation afin de s'accoupler, avant de rejoindre leur gîte définitif pour y passer l'hiver[7]. Ces rassemblements s'appellent des swarmings (essaimages).

Reproduction

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La femelle met au monde un seul petit par année, très rarement deux petits. La période d'accouplement débute à la mi-août sur des sites dits de swarming et se termine en octobre, dès que l'hibernation commence[8].

Les jeunes naissent entre mai et août après une gestation de 50 à 60 jours. La femelle met bas tête en haut et recueille le nouveau-né dans sa membrane caudale. Le nouveau-né est couvert d'un fin duvet d'une couleur rosée[9]. Il grandit rapidement. La femelle allaite son petit entre 3 et 5 semaines. Il commence à voler et à se nourrir d’insectes au bout de 3 semaines. Les femelles sont matures à 8 mois. Les mâles le sont dès leur second automne.

Longévité

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La longévité de la Petite chauve-souris brune est comprise entre 8 et 10 ans. Certains individus atteignent l'âge de 20 ans et plusieurs ont vécu plus de 31 ans à l'état sauvage.

Comportement social

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Cette espèce est grégaire. Les chauves-souris se regroupent durant non dans des maternités pour mettre au monde leurs petits, principalement dans des bâtiments ou des arbres de gros diamètre. Les colonies de Vespertilion brun peuvent atteindre plusieurs milliers d'individus[8].

Prédateurs

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Les prédateurs occasionnels de cette espèce sont : le chat domestique, le renard roux, le vison d'Amérique, le raton laveur, les musaraignes, les souris, les hiboux, les chouettes et les couleuvres.

Facteurs limitatifs et menaces[7],[6],[8]

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Le SMB, première cause de l'extermination de la Petite chauve-souris brune a tué entre 5,7 et 6,7 millions de chauves-souris de plusieurs espèces du Nord-Est des États-Unis et de l'Est du Canada. Autrefois présente quasiment partout dans le Vermont, la Petite chauve-souris brune est maintenant officiellement déclarée "espèce en danger d'extinction" dans cet état. Il en va de même pour le Vespertilion nordique et la pipistrelle de l'Est, deux espèces affectées par le SMB. Dans les hibernacles, la mortalité est estimée à 75 % de 2006 à 2012 (évaluation du COSEPAC de )[6]. Une modélisation a permis d'estimer que cette espèce aura fonctionnellement disparu d'ici 2026 (moins de 2 % de la population restante)[6].

De par sa présence dans les habitations, cette espèce a fait par le passé l'objet de destructions à cause des préoccupations du public sur les risques de zoonose (rage et histoplasmose), du bruit et des odeurs occasionnées par sa présence, ce qui a mené à des mesures d'extermination de colonies, de gîtes ou de maternités par des moyens physiques et chimiques[7],[8].

Les changements de la structure des forêts, notamment avec les feux de forêt et l'exploitation forestière, l'impact des éoliennes et les insecticides sont également des facteurs limitatifs et menançants[8].

Notes et références

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  1. ↑ (fr + en) « Profil d'espèce, Petite chauve-souris brune » Accès libre, sur Registre public des espèces en péril, (consulté le )
  2. ↑ (fr + en) « Syndrome du museau blanc chez les chauves-souris », sur Gouvernement du Québec au Canada, Ministère Forêt, Faune et Parcs (consulté le )
  3. ↑ « Registre public des espèces en péril », sur registre-especes.canada.ca (consulté le )
  4. ↑ (fr) [PDF] Groupe Chiroptères du Québec, Clé d'identification des chauves-souris du Québec, 6 pages
  5. ↑ a et b « Au Québec », sur Groupe Chiroptères du Québec (consulté le )
  6. ↑ a b c et d (fr) (PDF) Graham Forbes, Résumé technique et données d’appui pour une évaluation d’urgence de la petite chauve-souris brune Myotis lucifugus, février 2012, consulté le 19 avril 2015, 27 pages
  7. ↑ a b et c (fr + en) « Rapports de situation du COSEPAC », sur Registre public des espèces en péril, (consulté le )
  8. ↑ a b c d et e Graham Forbes, « Évaluation et Rapport de situation du COSEPAC sur la Petite chauve-souris brune Myotis lucifugus, Chauve-souris nordique Myotis septentrionalis, Pipistrelle de l’Est Perimyotis subflavus au Canada », Sa Majesté la Reine du chef du Canada, no CW69-14/688-2014F-PDF,‎ , p. 132 (ISBN 978-0-660-22074-1, lire en ligne)
  9. ↑ Prescott, Jacques, Mammifères du Québec et de l'est du Canada, Waterloo (Canada), Éditions Michel Quintin, , 399 p. (ISBN 2-89435-270-0 et 9782894352700, OCLC 55597051, lire en ligne), p.60

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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Bibliographie

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  • Anthony ELP & Kunz TH (1977) Feeding strategies of the little brown bat, Myotis lucifugus, in southern New Hampshire ; Ecology, 58:775-86
  • Belwood JJ & Fenton MB (1976) Variation in the diet of Myotis lucifugus (Chiroptera : Vespertilionidae). Can. J. Zool. 54:1674-1678
  • Jacques Prescott & Pierre Richard 2e édition (2004) Mammifères du Québec et de l'Est du Canada. Éditions Michel Quintin, 399 pages, (ISBN 2-89435-270-0)
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