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Nicolas Potier de Novion

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Nicolas Potier de Novion
Nicolas Potier, seigneur de Novion, premier président au parlement de Paris (mort en 1693), par Robert Nanteuil, 1664, château de Versailles.
Fonctions
Fauteuil 19 de l'Académie française
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Premier président du Parlement de Paris
-
Biographie
Naissance
Décès
Activité
Famille
Père
André Potier (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfant
Autres informations
Membre de
Distinctions
D'azur à trois mains dextres appaumées d'or au franc-quartier échiqueté d'argent et d'azur.

Nicolas Potier, seigneur de Novion, de Villebon, Champlatreux et autres lieux (1618 - ) est un magistrat français, successivement conseiller du Roi en tous ses conseils en 1637, président à mortier du Parlement de Paris en 1645 et Premier président en 1678[1].

En 1648, lors de la Fronde parlementaire, Potier a été au nombre des parlementaires à demander des réformes radicales de l’État[2]. Son arrestation, le , avec celle de Pierre Broussel, provoque une émeute rue de l'Arbre-Sec et le soulèvement de la Journée des barricades qui marque le début de la Fronde. Adversaire déclaré du cardinal Mazarin, il a proposé au Parlement de lui appliquer l’arrêt de 1617 qui prononçait la peine capitale contre tout étranger qui accepterait le ministère[3].

Une fois réconcilié avec Mazarin, après la translation du Parlement à Pontoise, le , il a reçu, en récompense de son obéissance à la cour, la charge, en 1656, de secrétaire des ordres du Roi, dont il s’est démis l'année suivante. Sévèrement blâmé par ses anciens amis, il s’est alors fait leur persécuteur et a rendu des arrêts sévères contre eux[2]. Il a eu, à ce sujet, un vif échange de propos avec le Grand Condé qui l’accusait d’abandonner ses amis pour un intérêt payé. Novion l’ayant menacé de de se plaindre au Parlement, le Prince répliqua : « Et moi, quand je lèverais la main sur vous, il y a assez de différence entre vous et moi pour qu’il n’en fût autre chose[4]. »

Nommé Premier président du Parlement de Paris, en 1678, en remplacement de Guillaume de Lamoignon, le Roi l’a gratifié d’une somme de 100 000 écus et d’un brevet de retenue de pareille somme sur sa charge de premier président. De grands talents et de beaucoup d’éloquence, il a été député par le Parlement de Paris, le , pour complimenter Michel le Tellier, qui venait d’être promu Chancelier de France. La harangue qu’il a prononcée à cette occasion a été conservée par Duchesne[5]. Toutefois, sa réception à l'Académie française, le , au siège d’Olivier Patru[a], est, selon l’auteur de l’histoire de ce corps, « une des plus grossières erreurs de l’Académie » : il « n’avait aucun mérite littéraire et n’a produit aucune œuvre » et son discours de réception a été « absolument ridicule[3] ». Directeur au moment de l’affaire Furetière, il a convoqué ce dernier chez lui, avec les commissaires désignés par l’Académie, mais l’académicien réfractaire ne s’y est pas rendu[3].

Il n’a pas tardé à abuser de son autorité. L’aristocratie a fait d'un de ces abus un scandale dit « affaire du bonnet[6] » : le Parlement de Paris donnait une audience solennelle pour la réception du comte de Châlons. Potier de Novion, contrairement aux usages établis, resta couvert en faisant l’appel des pairs et ne se découvrit que lorsqu’il en vint aux princes du sang. Au moment d’opiner, les pairs avaient l’habitude de se découvrir, mais voyant ce qui venait de se passer, le duc d’Uzès, excédé, enfonça son chapeau et opina couvert avec un air de défi. Tous les pairs l’imitèrent, et tous allèrent se plaindre au roi, qui désireux de se ménager les parlementaire et pas fâché de rabaisser la haute noblesse, n’est pas intervenu dans cette affaire[7].

Louis XIV ayant été saisi de nombreuses plaintes à son sujet, à la suite de plusieurs faux en écriture qu’il avait commis, il a été contraint de démissionner de ce poste en 1689. Le duc de Saint-Simon, qui avait de bonnes raisons de lui en vouloir pour sa trahison, relate ainsi cet épisode :

« Ce premier président de Novion était un homme vendu à l’iniquité[b], à qui l’argent et les maitresses obscures faisaient tout faire. On gémit longtemps au palais de ses caprices, et les plaideurs de ses injustices. Devenu plus hardi, il se mit à changer les arrêts en les signant, et à prononcer autrement qu’il n’avait été opiné à l’audience. À la fin, des conseillers, surpris que tout un côté eût opiné comme ils avaient ouï prononcer, en demandèrent raison à leurs confrères. Ceux-ci à leur tour furent étrangement surpris ayant cru que ce côté avait pris l’opinion qui avait formé l’arrêt, lequel se trouva ainsi de la seule voix du premier président ; leur attention se réveilla, et ils trouvèrent que la même chose n’était plus rare. Ils s’informèrent aux rapporteurs et aux greffiers. Ces derniers s’étaient bien souvent aperçus de quelque chose, mais ils n’avaient osé parler. Enfin, encouragés par les conseillers, ils revirent les arrêts des procès par écrit, signés par le premier président, ils les montrèrent aux rapporteurs ; il s’en trouva plusieurs d’extrêmement altérés. Les plaintes en furent portées au roi, et si bien prouvées, qu’il commanda à Novion de se retirer, et tout à la fin de 1689 Harlay fut mis en sa place. Il avait succédé à Lamoignon en 1678, de la femme duquel il était cousin germain. Il vécut encore quatre ans dans l’abandon et dans l’ignominie, et mourut à sa campagne sur la fin de 1693, à soixante-treize ans. Nous verrons son petit-fils en la même place, très indigne de toutes celles par lesquelles il passa[8] »

— Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, Mémoires de Saint-Simon

Propriétaire du château de Villebon-sur-Yvette, il l'agrandit par deux ailes. Le , il a obtenu de l’archevêque de Paris d’ériger Villebon en paroisse, contre dédommagement au curé de Palaiseau. Sa veuve, Anne-Catherine Gallard, quant à elle, a mis au goût du jour le château de Courances, en ouvrant la cour d'honneur et en faisant démolir le mur et le portique d'entrée. Il a également très brièvement été châtelain de Neauphle, son petit fils André Potier IlI de Novion lui ayant cédé par devant notaire les terre, seigneurie et châtellenie de Grignon, les terres et seigneuries de Thiverval, Saint-Germain-de-Morainville et Mormoulin, le , avec tous les droits, justices, mouvances et censives en dépendant[9]. Mort en sa maison de Grignon, moins de sept mois après cette vente, il a été inhumé, le , en l’abbaye d’Issy près de Paris. Son portrait a été gravé, notamment en 1652 par Theodoor van Merlen II, et figure dans les galeries de Versailles[2].

Ascendance & postérité

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Nicolas Potier était le fils d'André Ier Potier (-), seigneur de Novion et de Villebon[10], président au Parlement de Paris, et de Catherine Cavelier, fille de Jean Cavelier, conseiller au Parlement de Rouen, puis lieutenant général de la même ville, et de Marie Margas.

Il avait une sœur, Catherine Potier (-1649), mariée le à Paris avec Jacques Jubert (1616-1656), seigneur de Bouville et de Saint-Martin aux Buneaux, conseiller du roi au Parlement de Normandie (1637), puis de Paris 1641, maître des requêtes ordinaires de son hôtel (1641), intendant du Berry, conseiller d'État (1647), dont postérité.

  • Il avait eu, de son mariage avec de Catherine Gallard (vers 1623 ), fille de Claude Gallard (-1636), baron du Puget, seigneur de Courances, secrétaire du roi et de la cour de Parlement, greffier des consignations, et de Marguerite Mandat (-1638) :

D'azur à trois mains d'or au franc-quartier échiqueté d'argent et d'azur[12],[13].

Notes et références

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  1. Cet avocat est le premier à faire un discours de réception à l’Académie[2].
  2. Entendez : « Retourné et acquis à Louis XIV ».

Références

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  1. Louis Moréri et Pierre Bayle, Le Grand Dictionnaire historique : ou le mélange curieux de l'histoire, sacré et profane, t. 5, Paris, Jean-Baptiste Coignard, , 1143 p. (lire en ligne), p. 1070.
  2. a b c et d Émile Creuzet (d), Histoire seigneuriale, civile et paroissiale de Santry : arrondissement de Corbeil, Paris, Alphonse Picard, , 208 p. (lire en ligne), p. 166-7.
  3. a b et c Émile Gassier (d) (préf. Jules Lemaître), Les Cinq Cents Immortels : histoire de l’Académie française 1634-1906, Paris, H. Jouve, , 491 p., in-8º (lire en ligne sur Gallica), p. 491-vii.
  4. Gabriel-Jules de Cosnac (d), Souvenirs du règne de Louis XIV, t. 2, Paris, Vve J. Renouard, 450 p., 8 vol. ; in-8º (lire en ligne sur Gallica), p. 144.
  5. François Du Chesne, Histoire des chanceliers et gardes des sceaux de France distingués par les règnes de nos monarques : enrichie de leurs armes, blasons et généalogies, Paris, , 844 p., in-fº (lire en ligne sur Gallica), p. 836.
  6. Société d’histoire de Bordeaux, Revue historique de Bordeaux et du Département de la Gironde, Bordeaux, Société d'Histoire de Bordeaux, , 406 p. (lire en ligne), p. 167.
  7. André Grellet-Dumazeau (d) (préf. Frantz Funck-Brentano), L’Affaire du bonnet et les Mémoires de Saint Simon, Paris, Plon-Nourrit, , 330 p. (lire en ligne).
  8. Adolphe Chéruel et Adolphe Régnier fils (d), éd., Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon : et précédés d’une notice par M. Sainte-Beuve, t. 3, Paris, Hachette, , 482 p., 22 vol. ; in-16 (lire en ligne sur Gallica), p. 312-3.
  9. Louis Brétignière (d) et Léon Risch, Histoire de Grignon, Châteauroux, Langlois, , 244-lxxv, in-8º, fig. et pl. (lire en ligne sur Gallica), p. 28
  10. « Le fief de Villefeux à Villebon », XVIe – XVIIIe siècles, sur vieux-marcoussis.pagesperso-orange.fr (consulté le ).
  11. Père Anselme, M. du Fourny, Père Ange et Père Simplicien, Histoire généalogique et chronologique de la maison royale de France, des pairs, grands officiers de la couronne & de la maison du roi, & des anciens barons du royaume, etc., t. IV, édition corrigée, annotée et complétée par M. Potier de Courcy, Firmin Didot frères, fils et Cie, , 4e éd. (lire en ligne), p. 721.
  12. Michel Popoff et préface d'Hervé Pinoteau, Armorial de l'Ordre du Saint-Esprit : d'après l'œuvre du père Anselme et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, , ix, 204, 30 cm (ISBN 978-2-86377-140-2, OCLC 36262661).
  13. Johannes Baptist Rietstap, Armorial général contenant la description des armoiries des familles nobles et patriciennes de l'Europe : précédé d'un dictionnaire des termes du blason, Gouda, Gerrit Benjamin van Goor, , 1179 p. (lire en ligne).

Liens externes

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