Mathilde Delattre

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Mathilde Delattre

Mathilde Delattre peignant au Grand Andely, son refuge de verdure, vers 1937.

Naissance	10 avril 1871 Le Caire
Décès	1er mai 1950 (à 79 ans) Levallois-Perret
Nationalité	française
Activités	Peintre, aquarelliste
Distinction	1er prix de l'Union des femmes peintres et sculpteurs (1903), Médaille d'or au Salon des Artistes Français (1930), Officier d'Académie (1899), Officier de l'Instruction publique (1905)
Site web	ateliermathildedelattre.com

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Mathilde Henriette Delattre, née Casajeus le 10 avril 1871 au Caire et décédée le 1^er mai 1950 à Levallois-Perret, est une peintre et aquarelliste française.

Petite-fille du photographe parisien Alexandre Casajeus dit Crillon^{[n 1]}, Mathilde nait au Caire en 1871. Sa mère Clémentine y séjourne en effet à partir de 1868 auprès du khédive Ismaïl Pacha, à l'occasion des fêtes d'inauguration du canal de Suez^[1],[2]. De retour à Paris, Clémentine épouse en mai 1874 à Paris^[3] son cousin Paul Louis Delattre, originaire de Crespin (Nord) qui légitimera la fillette de trois ans^[4],[3], officiellement née de père inconnu. La famille habite 3 rue Pergolèse dans le 16^e arrondissement ; son frère Georges nait en 1875 ; son père, employé de commerce, y décède en 1886^[5],[4].

"Comme poussée par une vocation"^[6], et après une seule année d'étude auprès de Madame Leroux, Mathilde Delattre envoie au Salon de 1889 une aquarelle, qui lui sera achetée par la Société des Amis des Arts. C'est l'époque de la scission des salons, et les deux années suivantes elle expose des aquarelles à la Société Nationale des Beaux-Arts^[6]. L'école des Beaux-Arts étant alors toujours interdite aux femmes, elle complète ensuite sa formation auprès du peintre académique Henry-Eugène Delacroix, originaire de Valenciennes, qui ouvre en 1891 un atelier dans le 9^e arrondissement de Paris. Elle est sans doute sensible à la poétique des paysages d'H.-E. Delacroix, mais également au style floral de Pauline Delacroix-Garnier qui enseigne avec son mari à partir de 1893^[7]. Elle étudie dans le même temps auprès du peintre orientaliste Gaston Casimir Saint-Pierre, portraitiste réputé^{[8],[n 2]}.

Mathilde Delattre expose très régulièrement à partir de 1895 (date à laquelle elle déménage dans le 9^e arrondissement), en particulier au Salon des artistes français^[9], à la Société des amis des arts de Seine-et-Oise, au Salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs, à la Société nationale d'horticulture de France. Elle fréquente l'atelier du maître Ferdinand Humbert, responsable du premier cours pour femmes aux Beaux-Arts en 1900^{[n 3]}. Elle est nommée Officier d'Académie le 3 février 1899^[10].

Elle présente natures mortes, paysages et portraits, et s'adonne également à la gravure et à la céramique^{[n 4]}. Mais c'est surtout à l'aquarelle, où elle se signale dans les grands formats, que sa sensibilité s'exprime le plus intensément. Son aquarelle Pour la procession est remarquée au Salon en 1902^[11], et elle obtient le premier prix du Salon de l'Union des femmes peintres et sculpteurs en 1903 pour son aquarelle Dans un coin du parc, où la critique relève « une prestesse et une fraicheur qui achèvent de classer l’artiste au premier rang des peintres de fleurs »^[12]. Elle est récompensée au Salon d'une mention honorable en 1902, d'une troisième médaille en 1905 pour son aquarelle Chez la fleuriste. Elle est nommée Officier de l'Instruction publique le 1^er janvier 1905^[13]. Tandis que ses grandes floraisons à l'aquarelle seraient influencées par les natures mortes complexes du XVII^e siècle, elle témoigne de son attachement au groupe de Marlotte, artistes du siècle précédent qui souhaitaient peindre sur le motif, en exposant en 1907 sa toile Le chemin des chardons. Souvenir de Marlotte. En 1911, sa grande toile Veille de fête au cloître^{[n 5]} est remarquée par Guillaume Apollinaire^[14].

Elle ouvre son propre atelier et reçoit de nombreuses élèves au 17, rue Duperré à Paris (9^e) de 1904 à 1940, et enseigne dans la même période au cours spécial d'aquarelle du 17^e arrondissement de la ville de Paris^{[n 6]}. Elle est sociétaire de la Société des artistes français depuis 1902 et membre du comité en 1912. Elle est sociétaire à la Société Nationale d'Horticulture de France (1902), membre du comité et du jury de l'Union des Femmes peintres et sculpteurs, et introduit ses élèves dans de nombreux salons et expositions ; au Salon de 1914 de l'Union, on dénombre ainsi dix-huit de ses élèves parmi les exposantes.

Durant la 1^ère guerre mondiale, l'activité des Salons — et donc, en conséquence, l'enseignement dans les ateliers — chute drastiquement. Le village de Crespin (Nord) où Mathilde Delattre se ressourçait auparavant étant en zone interdite, l'artiste retrouve alors souvent sa famille à Perros-Guirec^[2], où elle réalise une série de petits « paysages bretons »^[1]. Après 1918, elle réside et peint souvent aux Andelys (Eure)^[4] où elle acquiert une petite maison et entretient un jardin fleuri qui sera le sujet de nombreux « coins de jardins » ou autres « jardins dans une lumière transparente », thèmes sur lesquels elle multiplie les variations. Ses compositions — où elle a toujours le souci de créer un cadre, une « circonstance » aux fleurs, et qui dégagent, selon la critique, une atmosphère très subtilement poétique —^[15],[16] vont évoluer vers un style de « plein air » (évoquant le luminisme belge), qui la distingue de ses grandes contemporaines aquarellistes telles Eugénie Faux-Froidure ou Blanche Odin^[17]. « Mlle Delattre est une travailleuse, une chercheuse, qui ne s'est jamais cantonnée dans un genre (...) ; de plus en plus éprise de plein air, elle étudie la fleur dans son véritable milieu, sur pied, là où elle a tout son charme. Elle affectionne particulièrement l'heure chaude et atténuée du couchant, et que ses fleurs s'enlèvent sur des ciels dorés, sur des prairies ou sur des eaux glauques, elle sait en pénétrer toute la poésie et le pittoresque »^[6].

Le marché de l'art se déplace des salons vers les galeries, et Mathilde Delattre présente en 1927, tardivement mais avec succès, une première exposition particulière à la galerie Georges Petit à Paris, tout en exprimant une certaine réticence envers les prix excessifs des « marchands »^[4]. En 1927 également, elle remporte au Salon une médaille d'argent, mais aussi le prix Pillini, créé l'année précédente « pour récompenser des artistes peintres non favorisés par la fortune ». Femme célibataire, Mathilde Delattre vivra de son travail artistique jusque dans les années 1930^[4]. Sa correspondance récemment découverte révèle sa constante énergie comme son indépendance^[4]. Elle obtient au Salon une médaille d'or en 1930 avec son aquarelle Fin de jour où « une lumière douce se joue parmi les fleurs, les porcelaines et les cristaux en désordre ».

Le décès en 1931 de sa mère, qui régentait l'activité de l'atelier^[4], diminue sa production et inaugure une période de difficultés financières, aggravée par des accidents. En 1937, elle est admise par le jury, à côté d'artistes plus célèbres invitées, à l'exposition Les femmes artistes d'Europe exposent au Jeu de Paume, initiative de sociétés professionnelles de femmes artistes. En 1938, elle est élue membre du comité de la Société amicale des peintres et sculpteurs français^[18], et elle est secrétaire-archiviste de la Société des aquarellistes. Son frère, qui habitait avec elle depuis 1925, décède en 1938. En 1942, tout-en gardant un petit logement parisien, elle doit se résigner, ne pouvant en honorer le loyer, à quitter son atelier de la rue Duperré à Paris (9^e). Elle enseigne jusqu'en 1942 au moins à la mairie du 17^e arrondissement, et expose une dernière fois en 1943 au Salon des artistes français, Contre-jour. Sa santé la contraint en 1949 à quitter son refuge de verdure du Grand Andely, et elle finit ses jours à la résidence pour dames de la fondation Greffulhe^{[n 7]} à Levallois-Perret^[19],[4].

• en 1889 puis de 1897 à 1943, au Salon de la Société des artistes français (mention honorable en 1902, médaille de bronze en 1905, médaille d'argent en 1927 et médaille d'or en 1930^[20])
• de 1890 à 1891, au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts^[21]
• de 1895 à 1900, à la Société des Amis des arts de la Seine & Oise, au château de Versailles (médaille d'argent en 1897^[22])
• de 1897 à 1939, au Salon de l'Union des femmes peintres et Sculpteurs^[23] (1^er prix de l'Union en 1903)
• de 1898 à 1932, à la Société Nationales d'Horticulture de France^[24]
• en 1899 et 1900, à l'Exposition des "XII" à la Bodinière, Paris^{[n 8]}
• en 1908, 1909 et 1912, à l'Exposition du Syndicat des Artistes Femmes à Enghien-les-Bains
• de 1909 à 1934, à la Galerie Georges Petit, dont une exposition particulière en 1927^[25] et une en 1930 avec Marguerite de Bayser, E. Delaporte, Amalia Claugmann, Charles Picart Le Doux et Louis Rodolphe Defontaine^[26].
• en 1942 au 24 rue de la Paix à Paris, Art français, Les Fleurs, avec Jeanne Lauvernay-Petitjean, Germaine Lantoine-Neveux, Camille Pascau-Vignal, Deluermoz, Guillonnet, Etcheverry, etc.^[27]

• Salons de Roubaix-Tourcoing (1896 et 1900), Le Havre (1899), Dijon (1900), Bordeaux (1901), Toulouse (1906), Cannes (1912)
• Exposition Universelle de Turin (1911, diplôme d'honneur)^[28] ; Exposition internationale d'Horticulture de Saint Pétersbourg (1914, médaille d'argent)^[24]

Toutes les œuvres connues de Mathilde Delattre sont présentées sur le projet de catalogue raisonné en ligne^[1].

• 
  Les œuvres de formation : Portrait de Jeanne Tournai, 1897 (huile), collections du musée du Gévaudan-ville de Mende.
• 
  Nature morte à la corbeille de fruits, aquarelle miniature, non datée, coll. particulière.
• 
  Les "grandes floraisons" et la reconnaissance : Chez la fleuriste, 1905, Salon de l'Union des Femmes Peintres et Sculpteurs, aquarelle. CNAP.
• 
  La guerre et la "série bretonne" : Le clocher de la Clarté vu de la route de Trestrignel, vers 1914, huile sur panneau, coll. particulière.
• 
  Dans le parc, huile sur panneau, vers 1914, coll. particulière.
• 
  Coquelicots (sur la fenêtre). Exposition particulière à la galerie Georges Petit, 1927, coll. particulière.
• 
  Le "plein air" de l'entre-deux-guerres : Fin de jour, 1930, médaille d'or au Salon des artistes français, aquarelle, coll. particulière.

• Les Andelys, Musée Nicolas-Poussin : Le collier gris, aquarelle (1928)^{[n 9]}. Acquisition.
• Aurillac, musée d'art et d'archéologie : Dans un coin du parc, aquarelle (1903). Don de l'État^[29].
• Mende, musée du Gévaudan : Portrait de Jeanne Tournay, huile sur toile (1897)^[30].
• Paris, Centre National des Arts Plastiques (CNAP) FNAC 1663 : Chez la fleuriste, aquarelle (1905). Au Palais de l'Élysée de 1906 à 1911^[31].
• Pont-de-Roide (mairie, salle des mariages, dépôt de l'État) : Coin de table, aquarelle (1912). Au Ministère des Finances de 1913 à 1936.
• Riom, musée Francisque Mandet : Lilas, aquarelle (1899). Envoi de l'État (1903)^[32].
• Semur-en-Auxois, musée municipal : Soleils, aquarelle, acquis par l'état en 1897, don à la Société des Sciences Historiques et Naturelles de Semur-en-Auxois en 1898, dépôt au musée en 2010^[33].
• Saint-Seurin-sur-l'Isle, mairie (dépôt de l'État) : Plein air, aquarelle (1931). Acquis par la mairie de Paris en 1933, Ambassade de France à Washington de 1934 à 1958.
• Fonds François Vizzavona, Grand Palais, Réunion des Musées Nationaux, Paris (photographies d'œuvres exposées au Salon des artistes français)^[34].

Plusieurs de ces élèves sont redécouvertes au début du XXI^e siècle, dans un mouvement de reconnaissance des femmes artistes^[41] ; certaines comme Ysabel Minoggio, Louise Alix ou Yvonne Blanchon reprennent les thèmes floraux ou de plein air chers à Mathilde Delattre mais en les faisant évoluer dans un style « art moderne » ou « art déco »^[42].

Mathilde Delattre a accroché ses œuvres dans plus de 130 expositions, dont une quarantaine de Salons de la Société des artistes français. Elle fait partie, avec Eugénie Faux-Froidure, Blanche Odin, Jeanne Lauvernay-Petitjean, etc. de ces femmes "fleuristes" oubliées de la fin du XIX^è et de la première moitié du XX^è siècle^[42].

En janvier 2023 est créée à l'initiative de sa famille l'association "Atelier Mathilde Delattre"^[43], association à but non lucratif dont l'objectif est la promotion de la mémoire et de l’œuvre de l'artiste. Dans cette période de reconsidération des femmes peintres oubliées, ou dont les œuvres dorment au fond des collections des musées, l'association se mobilise pour une première exposition rétrospective (la seule exposition posthume connue incluant des œuvres de Mathilde Delattre est Histoire de la peinture lors des Journées du patrimoine 2022 à Crespin, au cours de laquelle sont accrochés les tout premiers portraits réalisés par l'artiste en 1894^[44]).

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• Hoffmann-Eugène, « Mademoiselle Delattre Mathilde », dans Le livre d'or des peintres exposants, Paris, 1906 (lire en ligne), p. 541-542.
• Violette Lame-Despres, "Delattre (M^lle Mathilde)", dans Les femmes d'aujourd'hui, Paris, 1912, p. 342-344.
• (de) Ulrich Thieme et Felix Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart, vol. 8 (Coutan-Delattre), Leipzig, E.A. Seemann, 1913, 597 p. (lire en ligne), p. 597.
• (en) Chris Petteys, Dictionary of Women Artists : An international dictionary of women artists born before 1900, Boston, G.K. Hall, 1985, 851 p. (ISBN 978-0-8161-8456-9, OCLC 11316630, lire en ligne), p. 191.
• (en) Élisabeth Hardouin-Fugier et Étienne Grafe, French Flower Painters of the 19th Century : A Dictionary, Londres, Philips Wilson Publishers Limited, 1989, 402 p. (ISBN 978-0-85667-348-1, lire en ligne), p. 162.
• Emmanuel Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, vol. 4 (Coudert-Dzwonowski), Paris, Gründ, 1999, 958 p. (ISBN 978-2-7000-3010-5, lire en ligne), p. 386.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Artists of the World Online
  • Bénézit
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
• Projet de catalogue raisonné, biographie extensive et site de l'association "Atelier Mathilde Delattre".
• Éric Ledru et Charlotte Girard, « Mathilde Delattre (1871-1950) Peintre des fleurs en chemin vers le Plein air », sur ateliermathildedelattre.com, 2024.
• Dominique Salva, « Dans la lignée de Mathilde Delattre, du Caire à la Trinité », sur Enquêtes d'identité, 2022.

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