Hospice de Nice

Saint Hospice de Nice
Statue de saint Hospice, dans la chapelle de Saint-Hospice
Naissance	Début du VIe siècle Égypte
Décès	21 mai 581  Saint-Jean-Cap-Ferrat
Vénéré à	Nice, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Pays niçois
Fête	21 mai
modifier

Hospice de Nice, en latin Hospitius, en langue niçoise Ouspici est mort le 21 mai 581. Il est également connu sous le nom d’Hospice le Reclus^[1]. C'est une figure hagiographique du christianisme de la région niçoise dont l'hagiographie figure dans l’Histoire des Francs de Grégoire de Tours (VI^e siècle) dont il aurait été contemporain. Répertorié comme saint dans les listes et ouvrages hagiographiques catholiques, il est fêté le 21 mai.

Selon une tradition unique rapportée par Grégoire de Tours, Hospitius aurait vécu en reclus dans une tour près de Nice. Cet auteur le décrit comme un ascète et précise : « (Il) ne mangeait rien autre chose que du pain et quelques dattes. Dans les jours du carême il se nourrissait de la racine d’une herbe d’Égypte à l’usage des ermites de ce pays et que lui apportaient les négociants^[2] ». Toujours selon la tradition, il se couvrait volontairement de lourdes chaînes et passait sa vie dans la prière.

L’auteur lui attribue un don de prophétie : le même texte indique qu'il aurait prédit que la Gaule serait envahie par les Lombards, ce qui serait une punition divine pour la dépravation de ses habitants^[2]. Selon l’hagiographie, il conseille aux moines d’aller se réfugier ailleurs à cause de l’invasion ; mais ceux-ci ne voulurent pas partir sans Hospitius, qui les rassure en prédisant qu’il souffrirait des Lombards mais qu’ils ne le tueront pas.

La tradition raconte ensuite que des soldats lombards arrivés devant la tour de l’ascète et le voyant couvert de chaînes, pensent que c'est un criminel emprisonné. Un des soldats voulant le tuer voit sa main figée et son épée tomber au sol. Hospitius le guérit et, en remerciement, le soldat lui demande à devenir moine, Hospitius le tonsurant sur place. Ce moine aurait relaté ce miracle à Grégoire^[3]. Le reste de la troupe laisse Hospitius en paix et rentre sain et sauf en Lombardie.

René François Rohrbacher (1789-1856), a cru pouvoir dater cet épisode en 573^[4].

Hospitius aurait poursuivi sa vie de prière par la suite. La tradition grégorienne lui attribue les guérisons d'un infirme, d'un aveugle et plusieurs femmes possédées. Il aurait prédit la date de sa mort et demandé qu'on appelle l’évêque de Nice, Austadius — inconnu hors du récit de Grégoire —, pour présider à ses funérailles. Selon Grégoire de Tours, plusieurs récits de la vie d'Hospitius auraient été écrits mais il n'en existe nulle trace.

En une mention incidente, Victor Hugo (1802-1885), parlant de concordances entre les « menues fables populaires », compare aussi dans Les proses philosophiques (1860-1865, publication posthume) cette légende locale à celle mettant en scène « le cheik Amrou [qui] paralyse l’émir Nassar-Eddin prêt à le frapper ». Et Victor Hugo de conclure : « Ces légendes, quelques-unes poétiques, d’autres puériles, n’ont d’autre valeur philosophique que leur ressemblance. C’est par là seulement qu’elles méritent d’être visées et homologuées en passant^[5] ». Par ailleurs, un personnage du roman Han d’Islande (1823) du même auteur, invoque « Saint Hospice» par deux fois^[6].

Frédéric Mistral (1830-1914) mentionne ce saint dans son Tresor (1879) : « Sant Ouspice, saint Hospice ou Sospis, cénobite célébré à Nice, mort en 581^[7] ».

Dans l’Oblat, de Joris-Karl Huysmans (1848-1907), le personnage de Dublat mentionne anecdotiquement « Hospitius qui s’écroua près de Nice » parmi d'autres reclus locaux^[8].

Sospis fait figure de forme populaire. Auguste Longnon (1844-1911) dans Les noms de lieu de la France (1922)^[9] explique cette forme par une mécoupure. « Le passage du groupe latin ct au son chuintant, qu’on observe dans la langue espagnole (noche = noctem ; — ocho = octo ; — techo = tectum) s’est aussi produit dans les parlers de la France méridionale […]. Sanctus et sancta sont ainsi devenus, au Moyen Âge, sanch et sancha […]^[10]. » C’est ainsi que Saint-Chinian (Hérault) répond à Sanctus Anianus, par mécoupure. Dans d’autres zones^[11] on a le son sifflant au lieu du son chuintant, d’où Saint-Sospis répondant à Sanctus Hospitius.

On rencontre aussi la variante Sospir.

Il figure au Martyrologe romain ^[12].

Une chapelle Saint-Hospice se trouve sur la pointe Saint-Hospice de Saint-Jean-Cap-Ferrat. Elle fut construite au XI^e siècle sur les ruines de la tour où avait vécu cet ermite. Laissée à l’abandon, elle subit les outrages du temps jusqu’en 1980, puis elle a bénéficié d’une restauration complète grâce à l’action du conseil général des Alpes-Maritimes et de l'Association pour la restauration de Saint-Hospice. Elle est classée monument historique^[13]. Les environs de la chapelle constituent le lieu-dit « Saint-Hospice ».

La pointe sur le côté est de la presqu’île du cap Ferrat porte le nom de pointe Saint-Hospice^[14]. Située au niveau cette pointe, et à proximité de la chapelle Saint-Hospice, une statue de douze mètres de haut, classée monument historique^[15], porte le nom de « Vierge de Saint-Hospice^[16] ». Elle se trouve près de la tour Saint-Hospice, dite tour génoise, également classée monument historique^[17] et édifiée par le roi de Sardaigne Charles-Emmanuel III au XVII^e siècle pour servir de prison d'État mais qui n'a jamais accueilli de prisonnier^[18].

• Le fort construit en 1560-1561 sur décision du duc de Savoie Emmanuel-Philibert afin de défendre le territoire niçois, prit le nom de fort Saint-Hospice^[18].
• Il existe une villa Santo-Sospir datant de 1931 et situé à Saint-Jean-Cap-Ferrat, sur le cap Ferrat.

La rue Saint-Hospice (carriera San Souspir en niçois), dans le Vieux-Nice, porte son nom^[19].

• Il existe dans la chapelle de la Très-Sainte-Trinité et du Saint-Suaire de Nice (chapelle des pénitents rouges) un groupe sculpté polychrome représentant le Martyre de saint Hospice^[20],[21].
• Il existe dans basilique Saint-Michel-Archange de Menton un tableau du XVII^e siècle représentant le martyre de saint Hospice^[22].
• Il existe dans la chapelle qui porte son nom, à Saint-Jean-Cap-Ferrat un retable (XVII^e siècle/XVIII^e siècle) et un tableau (premier quart du XVIII^e siècle) représentant le martyre de saint Hospice^[23].
• Archéologie sous-marine : un fragment d’écuelle représentant saint Hospice a été découvert au fond de la rade de Villefranche^[24].
• Reliques : la cathédrale Sainte-Réparate de Nice ne possède comme relique qu’un os de la main de saint Hospice. Il existe d’autres relique dans le diocèse de Nice : à Villefranche-sur-Mer, à La Turbie, dans la chapelle Saint-Hospice à Saint-Jean-Cap-Ferrat^[25]…
• Il existe une chapelle Saint-Hospice à Bonson (Alpes-Maritimes). La Saint-Hospice (fêtée en 2011 le dimanche 16 octobre) est l’occasion d’une procession où l’on porte une statue de saint Hospice, sculptée par Marius Giacobi^[26].

Saint Hospice était invoqué dans la région pour obtenir la pluie. Il était considéré comme étant le patron des témoins et un adage local en niçois fustige les faux témoins en évoquant Ouspici (Hospice)^[14].

Un autre proverbe local dit « Que sant'Ouspici ti garde judici » (Que saint Hospice te garde le bon jugement)^[14].

Histoire générale et religieuse

• (la) Grégoire de Tours, « Histoire des Francs », livre VI, chapitre VI.
  • Traduction de François Guizot (1787-1874) : lire dans Wikisource : s:Histoires - 6, sixième paragraphe
  • Grégoire de Tours, Histoire des Francs, traduit du latin par Robert Latouche, édité à Paris par Les Belles Lettres ; deux tomes (1963-1965). Tome 1, 325 pages (livres I à V), 1963. Tome 2, 354 pages (livres VI à X). Chapitre VI du livre VI : tome 2, pages 16 à 21.
• (la) Paul Diacre, « Histoire des Lombards », livre III, I, II.
• Alban Butler (1710-1773), Vies des Pères, des martyrs, et des autres principaux saints, volume 4, chez Barbou, 1766, page 475 : « Saint Hospice, reclus en Provence » : [4]
• René François Rohrbacher (1789-1856), Histoire universelle de l’Église catholique, Gaume frères, 1843, volume 9, p. 372-374 [lire en ligne]
• Vies des saints et des bienheureux selon l’ordre du calendrier avec l’historique des fêtes avec la collaboration de Dom Jules Baudot, Dom Paul Antin et Dom Chaussin, Paris, Letouzé et Ané, 1935-1959, 13 volumes, 22 cm (le tome 13 contient une table générale) : tome 5 (mois de mai), 639 pages, 1947, « Saint Hospice, ermite et confesseur (VI^e siècle) », pages 415-419
• Article « St. Hospitius » in Catholic Encyclopedia, 1913, article en ligne
• Pierre Gioffredo (1629-1692), Nicæa Civitas, p. 105 sv. — Référence fournie dans : Denis Ghiraldi, « Hospice (saint) », page 187 in Ralph Schor (sous la direction de), Dictionnaire historique et biographique du comté de Nice, Serre, 2002, 412 page, (ISBN 2-86410-366-4) (Dictionnaire constituant le volume IV de l’Encyclopædia Niciensis).
• Victor Emanuel, « À Saint-Hospice — un promontoire historique — le fort et la tour, la vierge de bronze » in Nice-Historique, 1914, n^o 357, p. 80-83 [lire en ligne]
• Denis Ghiraldi (1915-2006), « Hospice (saint) », page 187 in Ralph Schor (sous la direction de), Dictionnaire historique et biographique du comté de Nice, Serre, 2002, 412 page, (ISBN 2-86410-366-4) (Dictionnaire constituant le volume IV de l’Encyclopædia Niciensis) [lire en ligne]
• « Rue Saint-Hospice », dans Marguerite Isnard, Roger Isnard, Per carriera : Dictionnaire historique et anecdotique des rues de Nice, Nice, Serre, 2003 (ISBN 2-86410-388-5) [lire en ligne].
• « Saint Hospice ou Hospitius, ermite », dans Marguerite Isnard, Roger Isnard, Nouvel almanach du comté de Nice: memoria e tradicioun, Serre, 2006 (ISBN 286410461X et 9782864104612), p. 130 [lire en ligne].

• Chapelle de Saint-Hospice

• Portail du christianisme
• Portail du haut Moyen Âge
• Portail de Nice
• Portail de la Provence