Bess Meredyth

Bess Meredyth

Bess Meredyth (vers 1915).

Données clés

Nom de naissance	Helen Elizabeth MacGlashen
Naissance	12 février 1890 Buffalo (New York) États-Unis
Nationalité	Américaine
Décès	13 juillet 1969 (à 79 ans) Woodland Hills, Los Angeles (États-Unis)
Films notables	Le crime était presque parfait Les Amours de Cellini

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Bess Meredyth, née Helen Elizabeth MacGlashen, le 12 février 1890 à Buffalo (New York) aux États-Unis, est une actrice américaine du cinéma muet et des premiers films sonores. Elle est également une célèbre scénariste et fait partie des 36 fondateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences^[1]. Elle meurt le 13 juillet 1969 à Woodland Hills, Los Angeles^[2].

Bess Meredyth commence à écrire, dès son plus jeune âge. Son père est le directeur d'un théâtre local et elle étudie le piano tout au long de son enfance. Encouragée par son professeur d'anglais, elle persévère dans l'écriture de fiction^[3]. À l'âge de 13 ans, elle contacte l'éditeur du journal local, afin d'écrire une chronique de fiction. Chaque histoire qu'elle écrit pour le journal, lui rapporte un dollar, ce qui en fait son premier travail rémunéré en tant qu'écrivain^[4]. Meredyth commence sa carrière dans le show-business vaudeville, en tant que comédienne. Le plus souvent, elle chante ou interprète des monologues tout en s'accompagnant au piano, ce qu'elle appelle « pianologue »^[4].

Elle commence sa carrière à l'écran, en faisant des extras aux Biograph Studios (en) de D. W. Griffith, à New York, avant de déménager à Los Angeles, en 1911^[5].

Bess Meredyth travaille comme actrice pendant cinq ans, arrondissant ses revenus par l'écriture de scénarios. Bien que la plupart de ses emplois soient des extras, son rôle le plus important, alors, était le personnage principal, dans la série de films Bess the Detectress, en 1914^[5],[6].

Bess Meredyth se marie une première fois, à la suite d'un pari après un match de football dans son lycée, avec Burton Leslie. Le mariage est annulé^[2]. Lucas, le fils de Bess, écrira plus tard qu'il s'agit « peut-être du mariage le plus court de l'histoire »^[7].

Elle rencontre Wilfred Lucas, en 1911, qui l'encourage a poursuivre sa carrière d'actrice^[4]. L'année suivante, ils travaillent tous les deux sur le film A Sailor's Heart (en), première de nombreuses collaborations artistiques^[5]. On leur donne finalement leur propre unité de production chez Universal Studios, dans laquelle ils produisent, en 1914, The Trey o' Hearts (en). Ils se marient en 1917 et ont un enfant ensemble, John Meredyth Lucas^[5], qui deviendra écrivain. En 1918, Meredyth et Lucas se rendent en Australie, pour travailler avec le sportif australien Snowy Baker. Ils font trois films ensemble, The Man from Kangaroo (en), The Jackeroo of Coolabong (en) et The Shadow of Lightning Ridge (en). Bess Meredyth co-dirige les deux premiers films^[5]. Le couple divorce en 1927^[3].

Bess Meredyth et le réalisateur Michael Curtiz se rencontrent aux studios Warner Bros.^[8]. Ils se marient en 1929 et essaient, en vain, de lancer une unité de production dans les studios Metro-Goldwyn-Mayer, en 1946^[3]. Ils se séparent à deux reprises : la première fois en 1941 et la seconde en 1960 : cependant, ils restent en contact, à la suite de cette séparation.

Tout au long de son travail pour les studios MGM, Bess Meredyth travaille principalement sous les ordres d'Irving Thalberg. À sa mort en 1936, les nouveaux dirigeants de la MGM résilient le contrat de Bess Meredyth^[3]. Plutôt que de devenir scénariste junior, elle décide de prendre sa retraite. Malgré cette annonce, elle participe à trois films : Le Signe de Zorro, Une nuit à Rio et Le crime était presque parfait^[5].

Bess Meredyth meurt le 13 juillet 1969 à Woodland Hills, Los Angeles. Elle est enterrée au cimetière Forest Lawn Memorial Park de Glendale (Californie)^[9].

La filmographie de Bess Meredyth, comprend les films suivants ^[10] :

• (en) Fowler Gene, Good Night Sweet Prince, Cutchogue, Buccaneer Books, 1943.
• (en) Fowler Gene et Bess Meredyth, The Mighty Barnum : A Screenplay, New York, Garland, 1977.
• (en) Harmetz Aljean, Round Up the Usual Suspects, New York, Hyperion, 1992.
• (en) Lucas John Meredyth, Eighty Odd Years in Hollywood : Memoir of a Career in Film and Television, Jefferson, McFarland, 2004 (lire en ligne).
• (en) Miles Allie Lowe et Bess Meredyth, When a Man Loves : The Story of a Deathless Passion, New York, Grosset & Dunlap, 1927.
• (en) Waller Tom, « Bess Meredyth », The Moving Picture World,‎ 2 juillet 1927, p. 15 (lire en ligne, consulté le 22 mai 2017).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bess Meredyth » (voir la liste des auteurs).

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• (en) « Bess Meredyth », sur le site Women Film Pionners Project (consulté le 22 mai 2017).

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