Paula Roomalainen

Pyhä Paula Roomalainen (347 Rooma – 26. tammikuuta 404 Betlehem) oli kristillinen askeetikko, joka julistettiin kuoltuaan pyhimykseksi. Hän kuului aavikkoäideiksi kutsuttuun naispuolisten askeetikkojen joukkoon.^[1][2]

Paula Roomalainen syntyi vaikutusvaltaiseen roomalaiseen sukuun ja meni 16-vuotiaana naimisiin patriisi Toxotiuksen kanssa.^[1] Avioliitosta syntyivät tyttäret Blesilla (pyhimys, k. 384), Eustochium (pyhimys), Paulina (senaattori Pammachiuksen vaimo, k. 395) ja Rufina (k. 386) sekä poika Toxotius.^[3][1] Paula Roomalainen jäi leskeksi vuonna 379. Hän tapasi vuonna 382 Hieronymuksen, joka oli tullut Roomaan Epifanioksen ja Antiokian Paulinos II:n kanssa.^[3] Paula Roomalainen kiinnostui miesten kertomuksista erakkoelämästä Egyptissä ja Palestiinassa.^[1] Syyskuussa 385 hän lähti tyttärensä Eustochiumin kanssa kohti Lähi-itää. Äiti ja tytär opiskelivat heprean kielen päätettyään omistautua uskonnolliselle elämälle. Hieronymus liittyi naisten seuraan Antiokiassa. Paula Roomalainen vieraili Lähi-idän pyhiinvaelluskohteissa, kävi sitten Egyptissä ja asettui Hieronymuksen tavoin Betlehemiin.^[3]

Paula Roomalainen piti esikuvanaan Marcella Roomalaista.^[1] Hän perusti Hieronymuksen kanssa kaksi luostaria – yhden miehille ja toisen naisille.^[2] Paula Roomalainen joutui Origeneen kannattajien taholta vihanpidon kohteeksi, mikä johtui hänen ystävyydestään näiden vihollisenaan pitämän Hieronymuksen kanssa. Lastensa Paulinan ja Toxotiuksen kuoltua Paula Roomalainen kärsi heikosta terveydestä, kunnes kuoli tammikuussa 404.^[1] Vuoden kuluttua kuolemastaan hänet julistettiin pyhimykseksi. Häntä alettiin pitää leskien suojelupyhimyksenä.^[2] Pääasiallinen alkuperäislähde tiedoille Paula Roomalaisen elämästä on hänen kirjeenvaihtonsa Hieronymuksen kanssa.^[3]

Paula Roomalaisen poika Toxotius otti kasteen vuonna 385 ja meni vuonna 389 naimisiin pakanapappi Albinuksen tyttären Laetan kanssa. Tästä avioliitosta syntyi Paula Nuorempi, joka vuonna 404 suuntasi Eustochiumin luo Lähi-itään.^[3]