Lovecraft-maa

”Lovecraft-maa” (engl. Lovecraft country) on epämuodollinen nimitys, jolla tarkoitetaan yhdysvaltalaisen kauhukirjailija H. P. Lovecraftin (1890–1937) tuotannossa esiintyviä kuvitteellisia Uuden-Englannin kaupunkeja.^[1] Niistä tunnetuin on Arkham,^[2] joka sijaitsee kuvitteellisen Miskatonicjoen rannalla.^[3] Muita usein mainittuja paikkoja ovat Innsmouth, Kingsport ja Dunwhich. Novelleissa esiintyy myös todellisia Uuden-Englannin paikkakuntia, kuten Boston, Salem, Danvers, Marblehead, Providence, Gloucester ja Newburyport. Joissakin tarinoissa mainitaan jopa todellisia yksittäisiä rakennuksia, kuten kirjastoja ja hautausmaita.^[1]

Kuvitteellinen Uuden-Englannin maantiede on keskeinen osa niin sanottua Cthulhu-tarustoa, jonka August Derleth kehitteli Lovecraftin kuoleman jälkeen hänen novelliensa pohjalta.^[3] Lovecraft itse käytti toisiinsa linkittyvistä tarinoistaan nimitystä ”Arkham-sikermä” (the Arkham Cycle) tai ”Miskatonicin laakson myyttisikermä” (the Miskatonic Valley myth-cycle). Vaikuttaisikin siltä, että hän hahmotti ”keinotekoista kansanperinnettään” juuri sen fiktiivisen maantieteen kautta.^[4]

Kingsportin kaupunki esiintyi ensimmäistä kertaa Lovecraftin novellissa ”Kamala ukko” (1920), joka ei kuitenkaan sisällä tarkempaa tietoa kaupungin sijainnissa. Novellissa ”Juhlapäivä” kaupunkia verrataan Marbleheadiin, joka sijaitsee Massachusettsissa. Lovecraft vieraili Marbleheadissa joulukuussa 1922, ja vaikuttui kaupungin vanhasta siirtomaa-ajan arkkitehtuurista suuresti.^[5] ”Juhlapäivän” kuvaus Kingsportista vastaakin lähes yksi yhteen todellisen Marbleheadin keskustaa. Vielä vuosia myöhemmin Lovecraft muisteli ensimmäistä Marbleheadin-vierailuaan elämänsä voimakkaimpana tunnekuohuna.^[6]

Kingsport mainitaan yhteensä 11 Lovecraftin novellissa. Niistä tunnetuimpia ovat Tuntematon Kadath (1926–1927), Charles Dexter Wardin tapaus (1927), Hulluuden vuorilla (1931) ja Varjo Innsmouthin yllä (1931).^[5]

Lovecraftin maantieteen keskeisin paikka on Miskatonicjoen etelärannalla sijaitseva Arkhamin kaupunki, joka mainitaan ensimmäistä kertaa novellissa ”Kuvasta tekoihin” (The Picture in the House, 1920). Kaupungissa toimiva Miskatonicin yliopisto (Miscatonic University) esiintyy ensimmäistä kertaa novellissa ”Herbert West – elvyttäjä” (Herbert West—Reanimator, 1921–1922).^[2] Yliopiston kirjastossa on laaja valikoima erilaisia salatieteellisiä kirjoja, joista tunnetuimpia ovat Necronomicon, Eibonin kirja ja Vaietut kultit.^[3]

Will Murray on arvellut, että Arkhamin nimi on väännös todellisesta Oakhamin kylästä, joka sijaitsee Massachusettsin keskiosissa. Robert D. Martenin mukaan teoria ei kuitenkaan ole uskottava, sillä Lovecraft vaikuttaisi aina sijoittaneen Arkhamin lähelle Massachusettsin koillisrannikkoa. Kaupunki sijaitsee sisämaassa, mutta siellä on sisävesisatama. Lovecraft kuvaili Arkhamia Salemin kaupungin fiktiiviseksi vastineeksi: ”Kuvittelen Arkhamin pikkukaupungiksi, joka muistuttaa Salemin tunnelmasta ja arkkitehtuurista.” Salemista poiketen Arkhamin maasto on mäkistä ja kaupungissa toimii yliopisto. Lovecraft myös laati kaupungista kartan, joka poikkeaa selvästi Salemin vastaavasta. Marten arvelee Arkhamin nimen olevan muunnelma Rhode Islandissa sijaitsevasta Arkwrightin kylästä.^[2]

Dunwichin on Massachusettsin keskiosissa sijaitseva pikkukaupunki, jonka esikuvana olivat Wilbrahamin, Monsonin ja Hampdenin pikkukaupungit. Lovecraft matkusteli niiden suunnalla kesällä 1928, juuri ennen kuin hän kirjoitti novellinsa ”Dunwichin hirviö” (1928). Kaupunki lienee nimetty Englannin kaakkoisrannikolla sijaitsevan Dunwichin kylän mukaan. Algernon Swinburne kuvailee rappeutuvaa Dunwichiä novellissaan ”By the North Sea”, joka ei tosin mainitse paikkakuntaa nimeltä. Englannin Dunwich mainitaan myös Arthur Machenin pienoisromaanissa The Terror (1917).^[7]

Kaupunki esiintyy Lovecraftin fiktiossa vain kahdesti: ”Dunwichin hirviössä” ja runossa The Ancient Track (1929). S. T. Joshin mukaan Englannin Dunwich muistuttaa pikemminkin Lovecraftin Innsmouthia,^[7] joka kuvaillaan lahoavaksi satamakaupungiksi.^[8]

Innsmouth on Uuden-Englannin rannikolla sijaitseva lahoava satamakaupunki, jonka asukkaat ovat ulkonäkönsä ja hajunsa puolesta epäilyttävän kalamaisia.^[8] Kaupunki mainitaan ensimmäistä kertaa Lovecraftin novellissa ”Celephais” (1920), joka sijoittaa Innsmouthin Englantiin. Runo Yuggothin kylvö (Fungi from Yuggoth, 1929–1930) mainitsee Innsmouthin pariin otteeseen mutta jättää sen sijainnin epämääräiseksi. Novelli ”Varjo Innsmouthin yllä” sijoittuu lähes kokonaisuudessaan kaupunkiin ja tekee selväksi, että se sijaitsee Uuden-Englannin rannikolla, puolimatkassa Newburyportista Arkhamiin.^[8] Lovecraft mainitsee Innsmouthin ohimennen myös novelleissaan ”Unet noitatalossa” (1932) ja ”Hän, joka tuli käymään” (1933).^[9]

Innsmouthin innoittajaksi Lovecraft nimesi todellisen Newburyportin kaupungin, joka oli noihin aikoihin pahasti rappiolla. Kaupunki on sittemmin entisöity ja on nykyään suosittu turistikohde.^[9]

Matt Ruff julkaisi vuonna 2016 romaanin Lovecraft Country. Romaanin pohjautuvaa TV-sarjaa alettiin esittää elokuussa 2020.^[10]