Hirmuvaltiaan aikalaisvastaanotto oli myönteinen, ja se sai runsaasti ihailijoita ja jäljittelijöitä. Teosta ylistettiin sen tarkasta miljöökuvauksesta ja loppuratkaisun tarjoamasta moraaliopetuksesta. Hirmuvaltiaan tyylistä ja teemoista on vuosien saatossa tehty erilaisia keskenään ristiriitaisia tulkintoja. Teoksen katsotaan edustavan siirtymää perinteisestä, fantastisestaitämaiden kuvauksesta kohti realistisempaa, tieteelliseen tietoon perustuvaa orientalismia. Toisaalta romaania on 2000-luvulla ajoittain myös arvosteltu sen stereotyyppisestä Lähi-idän ja islamin kuvauksesta. Teos on ilmestynyt myös suomeksi vuonna 1923 Valfrid Hedmanin suomentamana ja Kariston kustantamana.
1945 – Neuvostoliittolainen sukellusvene torpedoi saksalaisen pakolaisia täynnä olleen risteilijä Wilhelm Gustloffin Itämerellä, noin 9 000 ihmistä kuoli.
1945 – Neuvostoliittolainen sukellusvene torpedoi saksalaisen pakolaisia täynnä olleen risteilijä Wilhelm Gustloffin Itämerellä, noin 9 000 ihmistä kuoli.