Saudi-Arabian Grand Prix 2022

Ennen kilpailuviikonlopun alkua Aston Martin ilmoitti, että Nico Hülkenberg jatkaa koronavirukseen sairastuneen Sebastian Vettelin korvaajana osakilpailussa.^[5] Ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa Haasin Kevin Magnussen ei voinut ajaa yhtään aikakierrosta, koska hänen autossaan havaittiin hydrauliikkavika.^[6] Radalla puolestaan heilutettiin punaisia lippuja, kun McLarenin Lando Norris rikkoi löysästi kiinnitetyn jarrutuskyltin ja levitti osuman seurauksena rikkonaisia palasia radalle.^[6] Ensimmäisten vapaiden harjoitusten nopein oli Ferrarin Charles Leclerc ennen Red Bullin Max Verstappenia ja Alfa Romeon Valtteri Bottasta.^[7]

Toisissa vapaissa harjoituksissa Ferrarin molemmat kuljettajat Leclerc ja Carlos Sainz osuivat ratavalliin, mutta he pystyivät jatkamaan ajamistaan.^[8] Magnussenin ongelmat jatkuivat myös toisissa vapaissa harjoituksissa, kun hänen autonsa pysähtyi moottorivian vuoksi radan varteen ja tilanteessa otettiin käyttöön virtuaalinen turva-auto.^[9] Verstappenin nopeimman aikakierroksen ajamista hankaloittivat ensimmäisen aikakierroksen aikana tehty ajovirhe toisessa mutkassa ja toinen yritys epäonnistui Magnussenin aiheuttaman virtuaalisen turva-auton vuoksi.^[9] Mercedeksen Lewis Hamilton oli viides, kun hän vaihtoi kesken harjoitusten ajopenkkinsä saadakseen enemmän ajokorkeutta ja paremman näkyvyyden radalle.^[9] Leclerc oli myös toisten vapaiden harjoitusten nopein, Verstappen toinen ja Sainz kolmas.^[10]

Kolmansissa vapaissa harjoituksissa Ferrarin kuljettajat ajoivat keskenään nopeimpia aikakierroksia.^[11] Verstappen yritti ajaa nopeinta aikakierrostaan, mutta teki virheen ajamalla ratareunusten päältä.^[11] Sisartalli AlphaTaurin Pierre Gasly puolestaan pysähtyi varikkosuoran ulostulolle kytkinvian vuoksi.^[11] Magnussen pystyi ensimmäistä kertaa viikonlopun aikana ajamaan nopean aikakierroksen, millä hän sijoittui kahdeksanneksi.^[11] Mercedeksen moottoria käyttävillä talleilla oli puolestaan vaikeuksia päästä kymmenen parhaimman kuljettajan joukkoon.^[11] Leclerc oli kolmansien vapaiden harjoitusten nopein, Verstappen toinen ja Red Bullin Sergio Pérez kolmas.^[12]

Aika-ajojen ensimmäisessä osiossa AlphaTaurin Yuki Tsunoda ei voinut ajaa aikakierrostaan, koska hänen voimayksikössään oli polttoainevika.^[13] Williamsin Nicholas Latifi rikkoi autonsa kolaroimalla ratavalliin, minkä seurauksena osio keskeytettiin hetkeksi punaisilla lipuilla.^[13] Aika-ajot olivat Hamiltonille karsiutumisen myötä huonoimmat sitten kauden 2017 Brasilian osakilpailun, mikä Hamiltonin mukaan johtui vääristä auton asetuksista.^[14]

Toisessa osiossa Haasin Mick Schumacher aiheutti pitkäkestoiset punaiset liput radalle, koska hän kolaroi ratavalliin ja hänet vietiin sairaalaan lääkärintarkastukseen, missä hänen todettiin olevan kunnossa.^[15] Korjaustöiden jälkeen McLarenin kuljettajat Norris ja Daniel Ricciardo karsiutuivat ruuhkan vuoksi, ja lisäksi Ricciardolle annettiin Alpinen Esteban Oconin estelystä kolmen lähtöruudun rangaistus kilpailuun.^[13]

Kolmannessa osiossa Pérez ajoi nopeimman aikakierroksensa aikaisessa vaiheessa, mihin Ferrarin kuljettajat yrittivät vastata omilla aikakierroksillaan.^[13] Verstappenilla oli osion aikana vaikeuksia pidon puutteen vuoksi, eikä hän pystynyt taistelemaan paalupaikasta.^[16] Magnussen oli lopputuloksissa yhdeksäs, vaikka hän kärsi aika-ajojen aikana niskakivuista.^[17]

Pérez ajoi F1-uransa ensimmäisen paalupaikan, Leclerc oli toinen ja Sainz kolmas.^[18]

Schumacher ei voinut osallistua kilpailuun rikkinäisellä autolla ja Tsunoda puolestaan joutui keskeyttämään kilpailun lämmittelykierroksella teknisen vuoksi.^[19] Kilpailun lähdössä Pérez säilytti johtopaikkansa Leclerciä vastaan, mutta Sainz puolestaan menetti kolmannen paikkansa Verstappenille.^[20] Hamiltonilla oli vaikeuksia nousta sijoituksissa kilpailun aikana, mutta hän oli lopputuloksissa kymmenes ja sanoi ajaneensa maksimisuorituksen mitä kyseisellä autollaan pystyi.^[21] Alpinen kuljettajat Ocon ja Fernando Alonso kävivät kilpailun alussa tiukkaa taistelua keskenään, mikä oli ajoittain lähellä päättyä kolaritilanteisiin, jos Alonso ei olisi keventänyt kaasujalkaansa.^[22]

Pérez teki varikkopysähdyksensä kierroksella 15, mutta Nicholas Latifin ulosajo aiheutti radalle virtuaalisen turva-auton ja lopulta varsinaisen turva-auton, minkä vaikutuksesta Pérez menetti aikaa ulostulokierroksellaan.^[19][23] Turva-auton poistuttua radalta Pérez joutui luovuttamaan sijoituksensa Sainzille, koska hän oli ohittanut Sainzin turva-autotilanteen aikana.^[19] Leclerc ja Verstappen taistelivat johtopaikasta Leclercin ajaessa karkuun Verstappenilta yli sekunnin aikaerolla liikuteltavan takasiiven alueella.^[19]

Kilpailutilanne muuttui kierrosten 35 ja 36 aikana, kun Ricciardo keskeytti vaihdelaatikkovikaan, Alonso menetti tehoja autostaan ja Bottaksen auto puolestaan ylikuumeni.^[19][24] Kierrosten 41 ja 47 välisenä aikana Verstappen yritti ohitusyritystä Leclercistä, missä hän lopulta onnistui takasiiven avulla.^[19][25] Kärkijoukon takana Williamsin Alexander Albon taisteli Aston Martinin Lance Strollia vastaan, mikä päättyi Albonin kolaroidessa lukkojarrutuksen myötä Strollin kanssa ja Albon sai tilanteesta lähtöruuturangaistuksen seuraavaan osakilpailuun.^[26] Tuplakeltaisia lippuja heilutettiin radalla.^[19] Sainz, Pérez ja Magnussen joutuivat tuomariston tutkittaviksi kilpailun jälkeen, koska he eivät olleet hidastaneet riittävästi lippujen aikana, mutta tuomaristo ei antanut heille tilanteesta rangaistuksia.^[27]

Verstappen voitti kilpailun, Leclerc oli toinen ja Sainz kolmas.^[28] Gasly ajoi kahdeksanneksi, vaikka hän kärsi kilpailun aikana kehonsisäisistä polttavista kivuista.^[29] Alfa Romeon Zhou Guanyu putosi kommunikaatiovirheen seurauksena pisteiden ulkopuolelle, kun tuomaristo määräsi hänelle tallin tietämättä ensin aikasakon Albonin ohittamisesta radan ulkopuolelta ja lopulta varikon läpiajorangaistuksen varikkotyöntekijän koskiessa autoon pysähdyksen aikana.^[30]

• † – Kuljettaja keskeytti, mutta sai tuloksen ajettuaan 90 % kilpailun pituudesta.

• Huom!: Vain viiden parhaan sijoitukset sisällytetty.

• Nico Hülkenbergin viimeinen kilpailu Aston Martinilla.^[40]
• Sergio Pérezin ensimmäinen ja samalla Meksikon ensimmäinen paalupaikka.^[41]
• Alpine antoi W Series -kuljettajalle Abbi Pullingille ja Saudi-Arabian moottoriurheiluosaston jäsenelle Aseel Al Hamadille mahdollisuuden kokeilla tallin vanhaa Lotus E20 -autoa näytösajoissa ennen varsinaisen osakilpailuviikonlopun alkua.^[42]
• Ajolinjan näkemäaluetta parannettiin ennen osakilpailuviikonloppua, koska edellisellä kaudella ajetussa kilpailussa kuljettajien haasteina olivat viimeisen sektorin nopeat mutkaosuudet, jotka olivat vaarallisia ajettavia ratavallien aiheuttaman heikon näkyvyyden vuoksi.^[43]