Placa autocroma

La placa autocroma (en francés: autochrome) fue un procedimiento fotográfico en color, de síntesis aditiva. Patentado a finales del año 1903,^[1]​ por los hermanos Lumière,^[2]​ y comercializado en 1907,^[3]​ resultó ser el único procedimiento en color disponible hasta el año 1935.^[4]​ Se conoce su empleo en España por Santiago Ramón y Cajal en torno a 1911;^[5]​ por el también médico Arturo Cerdá y Rico, y por el arquitecto Narciso Clavería,^[6]​ entre otros.

Tuvo gran éxito comercial. Las autocromas Lumière eran placas de vidrio hasta la década de los años 30, cuando salieron en soporte de película. Entonces las autocromas fueron gradualmente sustituidas por otros procesos como el Kodachrome.^[4]​

Las placas autocromas constaban de un mosaico de microscópicos granos de almidón, usualmente fécula de patata, sobre la base de una película en blanco y negro. Los granos eran teñidos de color naranja, verde y morado, actuando de esta forma como filtros de color. Tras el procesado de la placa surgían los colores complementarios.

De esta forma, sobre una emulsión pancromática normal para blanco y negro se depositaba una capa de la mezcla de almidón con teñidos en los tres colores primarios: azul, amarillo y magenta (o naranja, verde claro y violeta). Esta pantalla actuaba como filtro selectivo del color durante la exposición, produciendo diferentes densidades de los mismos en la imagen dependiendo del color real y su intensidad. Tras el procesado de la placa surgían los colores complementarios. Una vez concluido el proceso de revelado y fijado se invertía la imagen para obtener un positivo; todo ello en la misma placa. Tras revelar y positivar, la observación a la luz blanca a través de la misma pantalla de filtraje producía una aceptable impresión en color.

Las placas autocromas son piezas únicas, pues no existen negativos para obtener copias. Son placas positivas, transparentes.

En el Museo Departamental Albert-Kahn, en Francia, en Boulogne-Billancourt, se conservan 72.000 placas autocromas. Entre todas esas imágenes, hay más de 660 de España, tomadas en los años 1914 y 1917. Sus temas principales son vistas de ciudades y monumentos, y retratos colectivos de tipos populares. Hay muchas imágenes de: Ávila, Bilbao, Burgos, Córdoba, Granada, León, Santiago de Compostela, Segovia, Sevilla, Toledo, y otros lugares de la península ibérica. En el mismo museo se conservan también autocromas de Argentina, Brasil y Uruguay.

Algunos de los fondos del Musée Albert-Khan:

• 
  Estatua del toro Nandi en Benarés, en 1914.
• 
  Detalle de un puesto de pan en Sarajevo (Bosnia y Herzegovina), en 1912. Autor: Auguste Léon.
• 
  Una mujer de Mongolia, en 1913.
• 
  Torre Eiffel, París, en 1914.

• Albert Kahn
• Serguéi Prokudin-Gorski
• Museo Departamental Albert-Kahn

• André Barret, Autochromes, 1906-1928, André Barret, 1978

Sylvain Roumette et Michel Frizot, Autochromes, CNP, coll. « Photo poche», 1985 (ISBN 2-8675-4027-5)

• Alain Scheibli et Nathalie Boulouch, Les autochromes Lumière: la couleur inventée: photographies couleur, Saint-Paul-de-Varax, Scheibli, 1995
• Benoît Coutancier, La Couleur sensible, photographies autochromes (1907-1935), Marseille, Centre de la Vieille Charité, 1996
• Nathalie Boulouch, Bertrand Lavédrine et Jean-Paul Gandolfo, L'Autochrome Lumière, secrets d'atelier et défis industriels, CTHS, 2009, 391 p. (ISBN 978-2-7355-0678-1)
• Céline Ernaelsteen (dir.) et Alice Gandin (dir.), En couleurs et en lumière: Dans le sillage de l'impressionnisme, la photographie autochrome 1903-1931, Paris, Skira Flammarion, 2013, 176 p. (ISBN 978-2-0813-0032-3, OCLC 844234855)

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• Placas autocromas de España, años 1914 y 1917. Museo Albert-Kahn
• Autochromes de la guerre 1914-1918 - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (en francés)
• Autochromes de la Première Guerre mondiale (en inglés)
• Théorie de l'autochrome avec illustration (en inglés)
• Autochromes Lumière 1907-1935: la photographie des couleurs Archivado el 31 de mayo de 2009 en Wayback Machine. Le site de référence du ministère de la Culture