Elias Herckmans

Elias Herckmans
Información personal
Nacimiento	c. 1596 Ámsterdam (Países Bajos)
Fallecimiento	8 de enero de 1644 Recife, Brasil
Nacionalidad	Holandesa
Información profesional
Ocupación	Geógrafo y cartógrafo, escritor, militar y explorador.
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Elias Herckmans (Ámsterdam, c. 1596-Recife, 8 de enero de 1644) fue un geógrafo, cartógrafo, escritor y administrador neerlandés.

Fue director de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, gobernó la capitanía de Paraíba de 1636 a 1639.

De ese periodo dejó un informe etnoráfico, económico y geográfico ricamente detallado sobre la capitanía, el cual tituló Generale Beschrjvinge van de Capitania Paraiba («Descripción General de la Capitanía de Paraíba»), datado en 1639. Su primera parte está dedicada a la capital, la segunda a los ingenios del valle de río Paraíba y la tercera a las costumbres de los tapuías, como se llamaban a los indios locales.

Posteriormente, en enroló en la expedición neerlandesa a Chile, con la intención de determinar la localición de las minas de oro, establecer una colonia en Valdivia, explorar la isla de Santa María y crear una alianza con los indígenas.

Bajo las órdenes del director Hendrik Brouwer, partieron cinco naves de Recife el 15 de enero de 1643, alcanzando Valdívia el 1 de mayo. Después del ataque la ciudad, los holandeses se dirigieron al archipiélago de Chiloé, en el sur de Chile y derrotaron a los españoles en el combate de Carelmapu e incendiaron Castro luego de la huida de sus habitantes.

En la isla, Brouwer enfermó gravemente y falleció. Su cuerpo fue embalsamado y transportado a Valdívia, donde fue sepultado. Herckmans asumió el comando y aunque en un principio la aproximación a los Mapuches de Valdívia, tuvo éxito, luego no resultó exitosa cuando entendieron que las intenciones de los holandeses estaban en la búsqueda del oro, además Herchmans se mostó poco enérgico con sus comandados, quienes iniciaron un motín contra él.

De regreso a Recife, a Herckmans se le responsabilizó del fraso de la expedición y amargado por el fracaso y las acusaciones, falleció.

• Memoria Chilena - Relación del viaje de Hendrick Brouwer a Valdivia en 1643
• Obras de Elias Herckmans en la Biblioteca Digital Curt Nimuendaju