Theorie des Zweitbesten

Die Theorie des Zweitbesten (auch Theorie des Second-Best oder Bestmöglichen) beschäftigt sich im Rahmen der Wohlfahrtsökonomik mit der Möglichkeit, unter Bedingungen von Marktversagen noch die effiziente Ressourcenallokation zu optimieren. Der Begriff geht auf James Meade zurück. Nach Lipsey und Lancaster (1956) besagt „die allgemeine Theorie des Zweitbesten …, dass wenn eine der Bedingungen für Pareto-Optimalität nicht möglich ist, eine zweitbeste Lösung nur erreicht werden kann, wenn von allen anderen Bedingungen abgewichen wird.“^[1] Dadurch wurde die aus der Theorie effizienter Allokation ableitbare Forderung in Frage gestellt, dass in allen Wirtschaftszweigen Wettbewerb hergestellt werden solle.^[2]

Das Second-Best-Kriterium geht daher davon aus, dass die Erfüllung einer möglichst großen Anzahl an Effizienzbedingungen nicht zweckmäßig sein muss, sofern bereits unveränderliche Verzerrungen vorliegen. Stattdessen kann sich der Wohlfahrtsverlust für die Gesellschaft minimieren lassen, indem der Staat andere Effizienzbedingungen in geeigneter Weise verzerrt.

Es kommt aber im Weiteren auf die vorliegenden Formen des Marktversagens, ihre entsprechenden Ausprägungen und weitere Markteigenschaften an. So kann auch ein Eingreifen des Staates bei zwei gleichzeitig auftretenden und sich verstärkenden Formen von Marktversagen sinnvoll sein. Wenn sich dagegen zwei Arten des Marktversagens ausgleichen, könnte ein Eingreifen des Staates zur Herstellung marktförmiger Bedingungen der Effizienz abträglich sein. In vielen Fällen lässt sich Pareto-Effizienz nicht einmal annäherungsweise erreichen. Wettbewerbspolitik sollte daher neben Gründen der Pareto-Effizienz auch Aspekte der Gerechtigkeit und Demokratie berücksichtigen.^[3]

Der Ökonom Yew-Kwang Ng (2017) argumentiert, dass wir in einer drittbesten Welt leben in der administrative und informationelle Beschränkungen dazu führen, dass es in der Praxis nicht möglich ist die Lösungen der Theorie des Zweitbesten herauszufinden und zu implementieren. Ng zeigt, dass die optimale Strategie in einer drittbesten Welt darin besteht möglichst viele Regeln der erstbesten Welt zu erfüllen, da dies den Erwartungsnutzen maximiert.^[4] Ng (2020) analysiert die praktischen Implikationen seiner Theorie des Drittbesten für effektiven Altruismus, dem Versuch das Leben möglichst vieler empfindungsfähiger Wesen möglichst umfassend zu verbessern.^[5]

• James E. Meade: Trade and Welfare. Oxford University Press, London; New York 1955. 
• Richard G. Lipsey, Kelvin Lancaster: The General Theory of Second Best. In: The Review of Economic Studies. Bd. 24, Nr. 1, 1956/1957, ISSN 0034-6527, S. 11–32.
• James A. Henderson, Jr.: Extending the Boundaries of Strict Products Liability: Implications of the Theory of the Second Best. In: University of Pennsylvania Law Review. Bd. 128, Nr. 5, Mai 1980, ISSN 0041-9907, S. 1036–1093.
• Alejandro Izquierdo~Ernesto Talvi (2009): Policy Trade-offs for Unprecedented Times: Confronting the Global Crisis in Latin America and the Caribbean
• Yew-Kwang Ng, 2017: "Towards a Theory of Third‐Best," Pacific Economic Review, 22(2), pp. 155–166. doi:10.1111/1468-0106.12219.
• Yew-Kwang Ng, 2020: "Effective altruism despite the second-best challenge: Should indirect effects Be taken into account for policies for a better future?," Futures, 121. doi:10.1016/j.futures.2020.102568.

1. ↑ Lipsey und Lancaster 1956, S. 12.
2. ↑ Manfred Neumann: Wettbewerbspolitik: Geschichte, Theorie und Praxis, Gabler Verlag, 2000, S. 115.
3. ↑ Theory of the Second Best. In: OECD Glossary of Statistical Terms. OECD, 4. Januar 2006, abgerufen am 17. Januar 2016. 
4. ↑ Yew-Kwang Ng: Towards a Theory of Third-Best. In: Pacific Economic Review. Band 22, Nr. 2, 2017, S. 155–166, doi:10.1111/1468-0106.12219. 
5. ↑ Yew-Kwang Ng: Effective altruism despite the second-best challenge: Should indirect effects Be taken into account for policies for a better future? In: Futures. Band 121, S. 102568, doi:10.1016/j.futures.2020.102568.