Gebet des heiligen Franziskus

Das sogenannte Gebet des heiligen Franziskus (auch Friedensgebet, Einfältiges Gebet oder Herr, mach mich zu einem Werkzeug deines Friedens) ist ein anonymes Gebet, das dem Heiligen Franz von Assisi (1182–1226) zugeschrieben wurde und im 20. Jahrhundert große Bekanntheit erlangte. Der Betende bittet Gott, an seinem Frieden mitwirken zu dürfen. Der Text, der im Geist der Bergpredigt Jesu formuliert ist, findet sich nicht in den Schriften Franz’ von Assisi; er ist nicht weiter als bis zum Jahr 1912 zurückzuverfolgen.

Erstmals erschien das Friedensgebet, soweit bekannt, in der kleinen spirituellen Zeitschrift La Clochette (‚Das Glöckchen‘) auf Französisch, veröffentlicht von der Pariser katholischen Vereinigung La Ligue de la Sainte-Messe (‚Die Liga der Heiligen Messe‘) im Dezember 1912. Der Name des Autors ist nicht genannt. Es könnte der Gründer von La Ligue, Pater Esther Auguste Bouquerel, gewesen sein.^[1]

Im Jahr 1915, dem zweiten Jahr des Ersten Weltkriegs, schickte Stanislas Marquis von La Rochethulon und Grente (1862–1945), der Gründer der Vereinigung „Le Souvenir Normand“, das Gebet an Papst Benedikt XV. und gab ihm dabei den überraschenden Titel Das Gebet des Souvenir Normand zum Heiligen Herzen, inspiriert vom Testament Wilhelms des Eroberers.^[2] Der Papst ließ eine italienische Übersetzung auf der Titelseite von L’Osservatore Romano am 20. Januar 1916 veröffentlichen. Die Zeitung La Croix gab den Text am 28. Januar 1916 in Französisch wieder.^[3]

In den meisten der veröffentlichten Versionen des Gebetes wird der Text gekürzt, paraphrasiert und/oder urheberrechtlich geschützt. Unten steht der Originaltext von seiner frühesten bekannten Veröffentlichung (1912, französisch, Urheberrecht abgelaufen) neben einer deutschen Übertragung aus dem Katholischen Gebet- und Gesangbuch Gotteslob.

Um 1918 druckte der Franziskaner Étienne Benoît das „Gebet für den Frieden“ ohne Namensnennung auf der Rückseite einer massenproduzierten Heiligenkarte in Französisch nach.^[6]

Von Januar 1927 an zirkulierte das Gebet in den Vereinigten Staaten. Die erste bekannte englische Version erschien in der Quäkerzeitung Friends’ Intelligencer unter dem irrtümlichen Titel „A Prayer of Saint Francis“ und wurde so erstmals Franz von Assisi zugeschrieben.^[7]

Während des Zweiten Weltkriegs verteilte Francis Spellman, der Erzbischof von New York und Militärerzbischof der USA, Millionen von Exemplaren des „Prayer of St. Francis“. Ein Jahr danach wurde das Friedensgebet von Senator Albert W. Hawkes im Kongress verlesen.^[8]

Das Gebet wurde von vielen Persönlichkeiten, darunter Mutter Teresa, Prinzessin Diana, Margaret Thatcher, Dom Hélder Câmara, Papst Johannes Paul II. und Bill Clinton öffentlich gesprochen oder in Teilen zitiert.^[9]

Es wurde häufig vertont und von mehreren Autoren wie Lanza del Vasto oder Leonardo Boff kommentiert. John Rutter komponierte den Text für vierstimmigen Chor und Orgel (Lord, make me an instrument of thy peace). Deutsche Textversionen wurden von Kurt Hessenberg bereits 1946 als sein op. 37/1 für sechsstimmigen gemischten Chor a cappella und 1958 von Heinz Werner Zimmermann für sechsstimmigen gemischten Chor und Kontrabass vertont. Besonders das Werk von Kurt Hessenberg hat weite Verbreitung gefunden.

Im Evangelischen Gesangbuch (1993) steht es als Gebet unter Nr. 825 sowie als Lied mit der Musik von Rolf Schweizer (1962/1969) unter Nr. 416.^[10] Im katholischen Gotteslob (2013) steht es als Gebet unter Nr. 19.4 und Nr. 680.3; einige Regionalausgaben enthalten zudem eine Liedfassung von Winfried Heurich mit einer Melodie aus Israel (An'im Sᵉmirot).^[11]

Die erste bekannte Ausgabe des Gebets in deutscher Sprache wurde 1939 in Hans Wirtz’ Buch Bruder Franz in unserer Zeit (Luzern, Räber, 1939) veröffentlicht.

• Frieder Schulz: Das sogenannte Franziskusgebet. In: Jahrbuch für Liturgik und Hymnologie. Band 13. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1968, S. 39–53, JSTOR:24193649. 
• Christian Renoux: La prière pour la paix attribuée à Saint François: une énigme à résoudre. Éditions franciscaines, Paris 2001, ISBN 978-2-85020-096-0 (französisch). 
• Frieder Schulz: Neue Forschungen über das so sogenannte Franziskusgebet. In: Jahrbuch für Liturgik und Hymnologie. Band 42. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2002, ISBN 978-3-525-57218-4, S. 46–53.  (Rezension von Christian Renoux’ Buch).

1. ↑ Christian Renoux: La prière pour la paix attribuée à saint François. Editions franciscaines, 2001, S. 25–26. 
2. ↑ Souvenir Normand war eine zugleich regionalistische, katholische und europäisch-pazifistische Vereinigung. La Rochethulon leitete seine Abstammung von Wilhelm dem Eroberer her (Laurent Quevilly: La naissance du Souvenir normand). Mit dem „Testament Wilhelms“ sind dessen letzte Worte auf dem Sterbebett gemeint, wie Ordericus Vitalis sie erzählt; danach habe er seinem rebellischen ältesten Sohn Robert verziehen und sich angeklagt, bei der (gottgewollten) Eroberung Englands übermäßige Grausamkeiten begangen zu haben (Text englisch und lateinisch).
3. ↑ Christian Renoux: La prière pour la paix attribuée à saint François. Editions franciscaines, 2001, S. 25–26. 
4. ↑ Belle prière à faire pendant la Messe. The Origin of the Peace Prayer of St. Francis. In: La Clochette, Nr. 12. Esther Bouquerel, Dezember 1912, S. 285, abgerufen am 5. August 2017 (französisch). 
5. ↑ Gotteslob (2013), Nr. 19.4, S.  86.
6. ↑ Christian Renoux: La prière pour la paix attribuée à saint François. Editions franciscaines, 2001, S. 71–75. 
7. ↑ A prayer of St. Francis of Assissi. In: Friends’ Intelligencer. Band 84, Nr. 4. Religious Society of Friends, Philadelphia 1927, S. 66 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 5. August 2017]). 
8. ↑ Christian Renoux: La prière pour la paix attribuée à saint François. Editions franciscaines, 2001, S. 92–96. 
9. ↑ Christian Renoux: La prière pour la paix attribuée à saint François. Editions franciscaines, 2001, S. 111–125. 
10. ↑ Frieder Dehlinger: 416 – O Herr, mach mich zu einem Werkzeug deines Friedens. In: Martin Evang, Ilsabe Alpermann (Hrsg.): Liederkunde zum Evangelischen Gesangbuch. Band 25. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2019, ISBN 978-3-525-50348-5, S. 69–75, doi:10.13109/9783666503481.69. 
11. ↑ Ausgabe Kirchenprovinz Hamburg 868