Butte County (Kalifornien)

Verwaltung
US-Bundesstaat:	Kalifornien
Verwaltungssitz:	Oroville
Gründung:	1850
Demographie
Einwohner:	211.632 (Stand: 2020)
Bevölkerungsdichte:	49,83 Einwohner/km2
Geographie
Fläche gesamt:	4344 km²
Wasserfläche:	97 km²
Karte
Website: www.buttecounty.net

Butte County ist ein County im Norden des US-Bundesstaates Kalifornien. Es liegt im Sacramento Valley und erstreckt sich bis in die westlichen Ausläufer der Sierra Nevada. Butte County ist aufgrund seines mediterranen Klimas, des fruchtbaren Bodens und der ausreichenden Wasserversorgung stark landwirtschaftlich geprägt, wobei Reis, Walnüsse und Mandeln heute zu den wichtigsten Anbauprodukten gehören. Größte Stadt ist Chico, gefolgt von Oroville, das zugleich als Verwaltungssitz fungiert.

Butte County wurde 1850 als eines der ursprünglichen Countys Kaliforniens gegründet. Der Name „Butte“ (für „Spitzkuppe“) bezieht sich auf die kleine vulkanische Bergkette Sutter Buttes, die bei Gründung des Countys noch innerhalb der Countygrenzen lag. Ursprünglich war das Gebiet von dem indigenen Volk der Maidu bewohnt, das dort über Jahrhunderte lebte. Mit dem Kalifornischen Goldrausch ab 1848 kamen zahlreiche Kolonisten in die Region, doch noch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde der Bergbau von der Landwirtschaft als größtem Wirtschaftszweig abgelöst.

Neben der Landwirtschaft sind der Bildungs- und der Gesundheitsbereich heute die wichtigsten ökonomische Faktoren in Butte County. Chico ist Sitz der California State University, Chico, einer der ältesten Hochschulen des kalifornischen State-University-Systems. Darüber hinaus gibt es das Butte College, ein Community College, dessen Hauptcampus etwa auf halbem Weg zwischen Chico und Oroville liegt. Das Enloe Medical Center in Chico dient als regionales medizinisches Zentrum für sechs nordkalifornische Countys und damit für rund 400.000 Menschen.

Butte County bietet zahlreichen Möglichkeiten zum Outdoor-Sport. Wanderer kommen im Frühling zur Blüte der Wildblumen zum Table Mountain nördlich von Oroville. In Chico ist der Bidwell Park, einer der größten Stadtparks in Kalifornien, sowohl bei Wanderern als auch bei Mountainbikern beliebt. Der Sacramento River, der Feather River und der Stausee Lake Oroville bieten Möglichkeiten zum Boot- und Wasserskifahren, Schwimmen und Angeln.

• Biggs
• Chico
• Gridley
• Oroville (County Seat)

• Paradise

• Pulga, gemeindefreies Gebiet

• Hamilton, ursprünglich Verwaltungssitz
• Bidwell’s Bar
• Forks of Butte

Nach der Volkszählung im Jahr 2000 lebten im Butte County 203.171 Menschen. Es gab 79.566 Haushalte und 49.410 Familien. Die Bevölkerungsdichte betrug 48 Einwohner pro Quadratkilometer. Ethnisch betrachtet setzte sich die Bevölkerung zusammen aus 84,52 % Weißen, 1,39 % Afroamerikanern, 1,90 % amerikanischen Ureinwohnern, 3,32 % Asiaten, 0,15 % Bewohnern aus dem pazifischen Inselraum und 4,82 % aus anderen ethnischen Gruppen; 3,90 % stammten von zwei oder mehr ethnischen Gruppen ab. 10,50 % der Bevölkerung waren spanischer oder lateinamerikanischer Abstammung.

Von den 79.566 Haushalten hatten 28,40 % Kinder und Jugendliche unter 18 Jahre, die bei ihnen lebten. 46,70 % waren verheiratete, zusammenlebende Paare, 11,20 % waren allein erziehende Mütter. 37,90 % waren keine Familien. 27,20 % waren Singlehaushalte und in 11,10 % lebten Menschen im Alter von 65 Jahren oder darüber. Die Durchschnittshaushaltsgröße betrug 2,48 und die durchschnittliche Familiengröße lag bei 3,02 Personen.

Auf das gesamte County bezogen setzte sich die Bevölkerung zusammen aus 24,00 % Einwohnern unter 18 Jahren, 13,60 % zwischen 18 und 24 Jahren, 24,80 % zwischen 25 und 44 Jahren, 21,80 % zwischen 45 und 64 Jahren und 15,80 % waren 65 Jahre alt oder darüber. Das Durchschnittsalter betrug 36 Jahre. Auf 100 weibliche Personen kamen 96,10 männliche Personen, auf 100 Frauen im Alter ab 18 Jahren kamen statistisch 92,60 Männer.

Das jährliche Durchschnittseinkommen eines Haushalts betrug 31.924 USD, das Durchschnittseinkommen der Familien betrug 41.010 USD. Männer hatten ein Durchschnittseinkommen von 34.137 USD, Frauen 25.393 USD. Das Prokopfeinkommen betrug 17.517 USD. 19,80 % Prozent der Bevölkerung und 12,20 % der Familien lebten unterhalb der Armutsgrenze. 23,80 % davon waren unter 18 Jahre und 7,30 % waren 65 Jahre oder älter.

Im November 2018 zerstörte ein großer Waldbrand, das Camp Fire, die Stadt Paradise, die benachbarte Gemeinde Concow und viele Quadratmeilen Hügelland östlich von Chico. 85 Menschen starben; der Versicherungsschaden betrug rund zehn Milliarden US-Dollar.^[4]

26 Bauwerke und Stätten des Countys sind auf der Liste der Einträge im National Register of Historic Places im Butte County verzeichnet.

Die Landwirtschaft ist einer der wichtigsten Wirtschaftszweige in Butte County. Die Region ist vor allem für ihren Reisanbau sowie die Produktion von Walnüssen und Mandeln bekannt.

Gemeinsam mit den ebenfalls in Nordkalifornien gelegenen Countys Colusa, Glenn und Sutter ist Butte County führend in der Reisproduktion in Kalifornien.^[5] Dies liegt an der Verfügbarkeit von Wasser aus dem Sacramento River und dessen Nebenflüssen, die die fruchtbare Ebene des oberen kalifornischen Längstals für den Anbau von wasserintensiven Kulturen prädestinieren.

Laut dem Butte County Agricultural Crop Report für die fünf Jahre zwischen 2019 und 2023 betrug die für den Reisanbau in Butte County genutzte Fläche im Durchschnitt 90.039 Acres (36.437 Hektar).^[6] Der durchschnittliche Gesamtertrag belief sich im selben Zeitraum auf 392.663 Tonnen, was einem durchschnittlichen Wert von rund 198 Millionen US-Dollar pro Jahr entsprach.

99 % aller in den Vereinigten Staaten produzierten Walnüsse werden im kalifornischen Längstal angebaut, wobei die „Chandler Walnut“ die wichtigste Sorte ist.^[7] Butte County gehört neben San Joaquin County, Stanislaus County, Tulare County und Sutter County zu den Anbauregionen, die mehr als die Hälfte der Anbaufläche für Walnüsse in Kalifornien auf sich vereinen. Rund ein Drittel der Walnüsse aus Kalifornien wird in andere Länder exportiert.

Die mit produzierenden Walnussbäumen in Butte County bepflanzte Fläche betrug zwischen 2019 und 2023 im Durchschnitt 54.219 Acres (21.942 Hektar).^[6] Der durchschnittliche Gesamtertrag belief sich im selben Zeitraum auf 104.120 Tonnen, was einem durchschnittlichen Wert von rund 126 Millionen US-Dollar entsprach.

Begünstigt durch sein mediterranes Klima liefert Kalifornien etwa 80 % der weltweiten Mandelproduktion.^[8] Innerhalb der USA ist Kalifornien der einzige kommerzielle Produzent von Mandeln und deckt somit 100 % des heimischen Marktes.^[9] Insgesamt werden 30 verschiedene Mandelsorten angebaut, von denen allerdings zehn Sorten etwa 70 % der Gesamternte bilden.^[10] Gemeinsam mit den Countys Glenn, Colusa und San Joaquin lag Butte County im Jahr 2020 in Bezug auf den Gesamtertrag im Mittelfeld der Mandeln anbauenden Countys, wobei höhere Erträge in weiter südlich liegenden Countys von Kalifornien erzielt werden.^[9]

Die mit produzierenden Mandelbäumen in Butte County bepflanzte Fläche betrug zwischen 2019 und 2023 im Durchschnitt 37.319 Acres (15.102 Hektar).^[6] Der durchschnittliche Gesamtertrag belief sich im selben Zeitraum auf 33.732 Tonnen, was einem durchschnittlichen Wert von rund 118 Millionen US-Dollar entsprach.

Butte County bezieht den überwiegenden Anteil seiner Elektrizität von der Pacific Gas and Electric Company (PG&E), dem größten Energieversorger der Vereinigten Staaten mit Firmensitz in San Francisco. Allein die beiden im südwestlichen Zipfel des Countys gelegenen Kleinstädte Biggs und Gridley betreiben ihre eigenen kommunalen Elektrizitätswerke.^[11]

Pacific Gas and Electric macht keine Angaben darüber, wie hoch der Anteil erneuerbarer Energie an der für Butte County bereitgestellten Elektrizität ist.^[11] Die California Energy Commission (CEC), Kaliforniens Behörde für Energiepolitik und -planung, gibt jedoch an, aus welchen Quellen sich die in Butte County selbst erzeugte erneuerbare Energie speist. Im Jahr 2022 stammten 85 % dieser im County selbst produzierten 194 Gigawattstunden aus kleineren Wasserkraftwerken mit einer Kapazität von weniger als 30 Megawatt (nur Wasserkraftwerke mit einer Leistung von 30 Megawatt oder weniger gelten laut CEC in Kalifornien als erneuerbare Energiequellen).^[12] Darüber hinaus liegt mit dem Kavernenkraftwerk „Edward Hyatt Powerplant“ am Oroville Dam eines der größten Wasserkraftwerke Nordkaliforniens in Butte County. Dieses erzeugt durchschnittlich 2.200 Gigawattstunden Strom pro Jahr.^[13] Entlang des den Stausee in Oroville speisenden Feather River liegen zudem – im Rahmen des Upper North Fork Feather River Project – eine Reihe von Staudämmen, Speicherseen und Wasserkraftwerken, die wegen ihrer gestaffelten Anordnung auch als „Stairway of Power“ bezeichnet werden. Mit Ausnahme des in Butty County gelegenen Abschlagsbauwerk Poe Dam befinden sich diese jedoch in Plumas County und Lassen County in den Bergen der Sierra Nevada.

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  Der Feather River speist, aus der Sierra Nevada kommend, Lake Oroville, einen der größten Stauseen in Nordkalifornien
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  Der in Butte County gelegene Staudamm „Poe Dam“ (hier in einer Aufnahme aus dem März 2022) ist Teil des „Stairway of Power“ am Feather River
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  Das nach dem Ingenieur Edward Hyatt benannte Wasserkraftwerk am Oroville-Stausee während seiner durch die Dürre in Kalifornien erzwungenen Abschaltung im August 2021

Die von PG&E betriebene Infrastruktur im Feather River Canyon hat in jüngerer Vergangenheit bereits zwei Mal verheerende Waldbrände verursacht. Das Camp Fire des Jahres 2018 zerstörte die Kleinstadt Paradise und das Dixie Fire des Jahres 2021 gilt heute als der zweitgrößte Waldbrand seit Beginn der Aufzeichnungen in Kalifornien (Stand 2025). Da in beiden Fällen überirdische Stromleitungen maßgeblich zum Ausbruch der Feuer beigetragen haben, arbeitet PG&E seit 2021 an einem Übergang von oberirdischen Stromleitungen zu unterirdischen Installationen, insbesondere in Gebieten mit erhöhtem Waldbrandrisiko.^[14] Gleichzeitig schaltet der Stromversorger seit 2019 an Tagen mit erhöhtem Waldbrandrisiko den Strom für ausgewählte Kunden in Butte County vorsorglich ab („Public Safety Power Shutoffs“). Die Tageszeitung San Francisco Chronicle wies in diesem Zusammenhang auf die negativen Folgen für Menschen hin, die auf Elektrizität für ihre zu Hause betriebenen medizinischen Geräte angewiesen sind.^[15]

Butte County wird von einer Reihe größerer Straßen durchzogen. Aus südlicher Richtung, von Kaliforniens Hauptstadt Sacramento aus, führen Highway 99 und Highway 70 nach Butte County. Der Highway 70 führt an Oroville vorbei und verläuft dann in nordöstlicher Richtung in die Berge der Sierra Nevada. Im Gegensatz dazu schwenkt der Highway 99 etwa auf der Höhe von Butte Valley nach Nordwesten, durchquert Chico und endet schließlich in Red Bluff. Von Westen aus und damit von der Interstate 5 führt Highway 32 über den Sacramento River, durch Chico und schließlich in nordöstlicher Richtung in die Sierra Nevada bis zum Plumas County. Darüber hinaus verbindet der kurze Highway 191 Paradise mit Highway 70 bei Oroville und der Highway 162 die Reisanbaugebiete um Richvale mit Oroville, bevor er nordöstlich von Lake Oroville in den Ausläufern der Sierra Nevada endet. Besonders hervorzuheben ist der Highway 70, der durch den malerischen Feather River Canyon verläuft. Als „Feather River Scenic Byway“ bekannt, zeichnet er sich durch seine landschaftliche Schönheit aus. Oroville und die umliegenden Gebiete sind regelmäßig von Straßensperrungen aufgrund von Überschwemmungen durch Starkregen im Zuge von atmosphärischen Flüssen betroffen, insbesondere in der Nähe des Oroville Dam und entlang des Feather River.^[16]

Butte County verfügt über verschiedene Flughäfen, darunter der Chico Regional Airport (KCIC), der Oroville Municipal Airport (KOVE) und kleinere Flughäfen wie der Paradise Skypark Airport (CA92), der Ranchaero Airport (O23) und der Richvale Airport, die entweder für kleine Privatmaschinen oder für das Ausbringen von Pflanzenschutzmitteln und die landwirtschaftliche Luftfahrt genutzt werden. Derzeit bieten keine Flughäfen in Butte County kommerzielle Passagierflüge an, weshalb Reisende häufig den Flughafen Sacramento (SMF) nutzen. Der Chico Regional Airport verfügt seit der Einstellung des Linienflugverkehrs durch SkyWest Airlines nach San Francisco im Dezember 2014 über keinen planmäßigen kommerziellen Service mehr. Es laufen jedoch Bestrebungen, den kommerziellen Flugverkehr am Chico Regional Airport wiederherzustellen, wobei lokale Behörden und die Flughafenkommission der Stadt Chico aktiv an diesem Ziel arbeiten.^[17]

Commons: Butte County (Kalifornien) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Butte County Key Economic Indicators – Statistiken zur Wirtschaft in Butte County vom Butte County Center for Jobs and the Economy
• Butte County Sheriff’s Office – Webseiten des Sheriffs von Butte County

1. ↑ U.S. Census Bureau – Census of Population and Housing. Abgerufen am 15. März 2011
2. ↑ Auszug aus Census.gov. Abgerufen am 28. Februar 2011
3. ↑ Auszug aus census.gov (2000+2010) (Memento des Originals vom 6. Juni 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/quickfacts.census.gov Abgerufen am 2. April 2012
4. ↑ Winand von Petersdorff: Milliarden Dollar gehen in Rauch auf, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 14. September 2020, zuletzt abgerufen am 18. November 2023.
5. ↑ Daniel Geisseler / William R. Horwath: Rice Production in California, UC Davis 2016, zuletzt abgerufen am 18. November 2023.
6. ↑ ^{a b c} Hierzu und zum folgenden vgl. die Butte County Agricultural Crop Reports für 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 zuletzt abgerufen am 23. Februar 2025.
7. ↑ Hierzu und zum folgenden vgl. Daniel Geisseler / William R. Horwath: Walnut Production in California, UC Davis 2016, zuletzt abgerufen am 18. November 2023.
8. ↑ Almond Almanac 2021, Jahresbericht des Almond Board of California für 2021, zuletzt abgerufen am 23. Februar 2025, S. 4.
9. ↑ ^{a b} Kalifornische Mandeln, Informationsbroschüre des Almond Board of California, zuletzt abgerufen am 23. Februar 2025, S. 1.
10. ↑ Kalifornische Mandeln, Informationsbroschüre des Almond Board of California, zuletzt abgerufen am 23. Februar 2025, S. 7.
11. ↑ ^{a b} Adia White: Where Does Butte County’s Power Come From, And How Much Comes From Renewable Sources?, in: North State Public Radio vom 16. Januar 2018, zuletzt abgerufen am 2. März 2025.
12. ↑ California Energy Commission: Utility Renewable Generation by Type and County: 2022, Stand 6. Oktober 2023, zuletzt abgerufen am 2. März 2025.
13. ↑ Oroville Facilities (P-2100), über das California Department of Water Resources, zuletzt abgerufen am 2. März 2025.
14. ↑ PG&E Announces Plan to Underground 10,000 Miles of Power Lines in Highest Fire-Threat Areas, in: T&D World vom 27. Juli 2021, zuletzt abgerufen am 7. März 2025.
15. ↑ Gwendolyn Wu / Matthias Gafni: PG&E restoring power after intentional shut-offs affect 20,500 customers, in: San Francisco Chronicle vom 9. Juni 2019, zuletzt abgerufen am 7. März 2025.
16. ↑ Exemplarisch: Highway 70 in Feather River Canyon shut down because of mudslides, KCRA3 vom 13. Juni 2022, zuletzt abgerufen am 8. März 2025.
17. ↑ Evan Tuchinsky: Chico ramping up for air service, in: Chico Enterprise-Record vom 15. Juli 2023, zuletzt abgerufen am 8. März 2025.

39.66-121.6Koordinaten: 39° 40′ N, 121° 36′ W